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深夜，母亲从梦中被外屋的喧哗声惊醒了，她不知道豹子是什么时候回家的，屋子里像是聚集了许多人。他们都抢着说话，使她一时听不清谈话的内容，但是她还是能分辨出村中的一个屠夫和儿子的声音。
“动手的时候，大家都不要乱。”儿子说。
“德顺和子民堵住后门。”屠夫说。
“天太黑，两个人怕是不够。”德顺显得有些胆怯。
“好，再给你一个，二狗子，你也去！”儿子的声音。
“好吧。”二狗子兴奋地答应着。他才只有十三岁。
……
“不过，大姨太她们几个女人怎么办？”
……
“我们最好要贴一张告示。”
……
风雪把窗户纸鼓动得沙沙地响，屋子很黑，外屋油灯的光亮从门帘中透进来，照亮了被褥的一角。母亲匆匆披上衣服，趿着鞋来到外屋。房间里顿时安静下来，母亲觉得，这里的每一个人都冲着她笑。她把傍晚那个陌生人送来的信递给儿子。豹子将信拆开，捏着信笺来回看了半晌，他弄不清信上说了些什么。他知道在座的有两个人读过私塾，但他没有将信交给他们念，只是含糊地说了句：
“今天就到这里。”
屋子里的人都相继散去了。豹子在桌前闷闷地待了一会儿，披上那件破袄，甩门走了出去。母亲一直看着他的身影在风雪中渐渐消失。还不如当初弄死他的好，母亲想。
豹子出了茅屋，径直朝村东唐济尧的宅子走去。
夜已经很深了，唐济尧还没有睡。他将豹子让进了屋，随手塞给他一个鸡毛掸子。豹子没有顾上拂去身上的雪片，把怀里揣着的那封信递给他。
“没什么大事。”唐济尧看了一会儿，将信扔在桌上，“中队让你设法安抚饥荒中死者的家属，令你明年春上率支队去江北集训并接受整编。”
“明年春上？几时？”豹子问。
唐济尧将桌上的信拿起来重新看了一遍。
“正月十七。”
