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炒面拐棍和炭毛子死了。

灯光里，是两张死人的脸。炒面拐棍带着不甘心的神色。炭毛子则扭曲了脸，看不出心绪，那几根胡子上淋漓着泥水。孟八爷摸过他们的心窝，不显一点跳动迹象，且瞳孔扩散，气息全无，死是没疑问了。女人后怕了，打起哆嗦。

一片寂静，连豁子的驼也不叫了。

这炭毛子，方才还跋扈了形神，此刻，却成了尸体。要是他知道自己马上会死去，还跋扈不？还争斗不？

几日，几月，几年，或几十年后，谁都会死。死一到，所有争斗，便无意义。可想到这一点的，能有几人？孟八爷不由长叹。

不念死的人，绝不会明白生。所谓生，不过是暂时的虚幻。那死，却是永恒的归宿。有多少人，却被虚幻迷了，糊涂了生，又糊涂死。

孟八爷欷歔着，又想到张五了。

相较于炒面拐棍，炭毛子无疑是强者。他强悍了一辈子，“睡了百十个清俊女人”。炒面拐棍是老光棍，据他说，“还没开过荤呢”。相异的人生，却有相同的归宿。那死亡，并不因一方的强而远避，也不因一方的弱而降临两次。一块生命的黑幕，一个鼓起的土馒头，结算了强者和弱者的所有账目。

这人生，幸耶？悲耶？总是难说。

牧人都静静地望着死人，这突降的“死”，把心中的许多情绪消解了。那争来的“利息”，按事先的约定，归炭毛子。那羊驼，还没挪窝呢，主人却死了。他连一根羊毛也没带走，倒是那狞笑和凶悍留在人们心头。一想炭毛子，就想到那张被贪欲烧得扭曲的脸。想来，这便是他活过的证据了。

没人哭，没有泪，连哭的感觉也没有，只有惊愕，只有木然，只有诧异的呆痴，只有一种浓浓的感觉。豁子的死尚有人嘘叹，这二人，啥也没有。要说，那炒面拐棍也是为护井死的呀，可怪得很，心头却没悲痛。

夜气四下里荡着，充满了天地，也笼罩了心。那马灯，忽悠着亮晕，心却黑透了。夜空中游曳着无声的韵律，渗进心里。

四面很暗，月没了，心也没了，时不时，传来一声狼嚎。也没人在乎它了，想嚎了，你就嚎去，扯天扯地地嚎去，没人在乎了。

孟八爷叫人取来两人的被窝，铺开，放入各自的主人，卷了，用绳捆住。他想把二人捆一起的，这样，一峰驼就够了，可黄二说两个死鬼会打架。那炒面拐棍的灵魂，是无论如何打不过炭毛子的。这一说，女人就哭了。女人一哭，牧人们才记起，她曾髂过炒面拐棍的尿骚。

孟八爷只好把两人分开捆了，安顿道：“炭毛子，炒面拐棍，活着为人，死了为神，谁都自重些，别死搅蛮缠地打架。”至于他们会不会自重，谁也管不了。自重也罢，不自重也罢，随两个死鬼吧。

因为猪肚井没有二人的亲人，谁也无权处理尸体，只能驮回家去。沟南和沟北各派两人，各驮了自己阵营的殉难者。女人从屋里舀些水，给四人装了。按猛子的想法，不给沟北人，谁叫他们填井呢。女人说：“给他们吧，没了，我再到盐池上要些。”

两个尸身子在驼身上颠簸。驼打着喷嚏，突突地乱啐。这是驼见到鬼时惯用的一招。定是骆驼看到了两人的阴魂，可谁都没有说破。

黑影渐渐没入夜了。老远，还听到骆驼驱鬼的突突声。