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猪肚井，一场战斗正进行呢。

导火索，仍是那井的归属，渐渐，扩到草场、沙丘和麻岗。那炭毛子，别看是公认的“软蛆”。可软蛆，也可叫智囊，在为自己人争利益时，总有用之不竭的诡计，很受沟北人拥护。

若没有红脸，沟南人也懒得和炭毛子们一般见识，石头大了转着走，过一天是两半日子。孟八爷也懒得管这些屌长毛短的事，只精心护理老山狗。那伤口，虽没感染，但想来伤了脏腑，这狗，竟日渐萎靡了。

红脸是公认的硬汉，也是公认的犟驴。有了他，沟南人就有了靠山。沟南人数少，红脸先是模糊了地域，把界外者，也划入自己阵营。一些散兵游勇正发愁呢，红脸一拉，求之不得，摇身一变，成沟南派了。这下，沟南人数大增，实力和沟北不相上下了。

因给鹞子磕头，炭毛子大失面子，在牧人中失了格，只有从窝里斗中，才能捞回点资本。他见多识广，经验丰富，眼皮一眨，就是一个坏点子，很快，又成沟北领袖了。

战斗从争荒草湖开始。

若按那界限朝东划了去，荒草湖确在沟北。但这湖，向来是混放的，谁的牲畜也可以往里赶。炭毛子一提出归属权问题，沟北人自然拥护，沟南人愤愤不平。沙窝的草日渐稀少了，谁也不想失去这草场。

中午时分，沟北人围在一起，拣些沙驴棒子，码成垒子，燃了柴，烧红，放入生山芋，用脚踩了，焐一阵就熟了。沟北人边吃山芋，边商谈怎样打响第一枪。谈了一阵，谁也找不出合适的理由。

炭毛子说：“要啥理由？吃饱了，喝足了，吼几声，把他们的牲口轰出就算了。你们又不是吃纸字放文屁的酸文人，要啥理由？想轰就是理由。人多就是理由。力气大就是理由。”他并不知道，红脸已暗里把那些散兵游勇拢旗下了，南北的力量已不相上下。“对，就这么办。”谁都说。

吃完山芋，炭毛子拍拍肚皮，望望那些正吃草的牲口，惊诧诧地说：“怪，我们沟北的湖里，咋有外路鬼的牲口？”几人喝道：“赶出去!”于是，沟北人齐声大吼：“外路鬼，滚出去!荒草湖，老子的!”其声震天，吓得牲口都抬了头望。

喊声未落，早有准备好的沟北人或抡桦条，或拣沙驴棒子，扑向牲口，想把沟南的牲口赶出湖去。谁知，人有南北派性，牲口并不知情，见人扑来，一时受惊，轰然而逃。

红脸早看出对方心思了，若是硬碰，定有伤亡，而且，对方早有准备，都备了桦条，打起来，自己肯定吃亏，就趁势喊道：“卷了他们的牲口，走!”沟南的一哄而起，见了牲口，不管南北，吆了就走。那牲口，易起群，后有哄者，前有吆者，一窝蜂往南去了。

炭毛子没料到这一招，招呼手下追来。红脸早有准备，取出备好的石头，装入抛溜子，呜呜抡几下，石头长了眼睛似的，飞到炭毛子腿上。炭毛子倒地，抱腿惨叫。

“谁再撵，老子灭他的灯!”红脸又抡起抛溜子，沟北人只好驻足，不敢再追，也不敢放弃，在石子射程之外，远远随了。

红脸吩咐道：“你拾柴。你杀羊。他们说是我们的，就杀了，烧着吃。”几个才入阵营的，欢欢地应了，拾柴的拾柴，捉羊的捉羊。那羊都打了耳记或墨记，主人是谁，一目了然。红脸叫他们把炭毛子的黑头子骚胡捉来，却没人敢捅第一刀。红脸见对方距离尚远，就收了抛溜子，取出刀，几下抹了羊脖子。

“呔!那是老子的头羊。”炭毛子一瘸一拐地扑来。红脸又抡起抛溜子，一石飞出，在炭毛子脚前砸起飞沙。炭毛子只好退了回去，猴儿似的干跳。

红脸又收了抛溜子，捡起刀子，趁热，几下就剥了羊皮，掏出肚肠，抛入沙中。

早有人燃起柴火。红脸割块肉，用刀戳了，放火上烤。带刀的牧人都学他的样儿，没带刀的，也弄个柴棍儿，叉块肉，放火上。

“哎哟，我的头羊呀!”炭毛子叫。

红脸咬一块肉，学炭毛子的口气：“哎呀，我的肉肉呀。”扭头问，“你们说，香不香？”

“香!”“香死啦!”“香到脑子里了。”一堆含糊的乱混混的声音。

“还不谢谢炭毛子驴。”红脸笑道。

“谢谢炭毛子驴!谢谢炭毛子驴!”喊声中夹着笑声。

炭毛子叫道：“红脸，你个驴操的。你杀了老子的头羊，老子杀你的牛……不，杀你的骆驼哩。”红脸笑道：“成哩，只要你有本事。”对吃肉的牧人说：“听，这炭毛子驴，嘴还挺歪。再杀一个，你们想吃啥？”

“牛。”一个叫。另一个补充：“小母牛。”第三个又叫：“牛犊子。”

炒面拐棍带了哭声说：“你们少再惹事成不成？谁也得吃饭。”

红脸不理，大声说：“你们嘴再歪不？还不告饶？叫爷爷。”话音没落，那边已有人叫爷爷了。一看，正是牛主人。

“迟了，迟了。”红脸笑道，“不过，你既然当我们的孙子，就该孝敬一下爷爷了。杀!”“别杀了，我都叫五声爷爷了。”“叫一百声也不成。”红脸道，“你们还想得歹，夺井不成，又夺草场了。妈的，你不叫老子们活，老子也不叫你活。杀!把他们的牲口全杀光。要完蛋，大家一块儿完蛋。”话没落，“爷爷”声风一样卷来，对方牧人跪了一地。

一人喊：“这不关我们的事，是炭毛子一人干的。”炭毛子骂：“犏牛，你这松尻子货。”那犏牛说：“你尻子不松，可一个老鼠害了一锅汤，把老子害苦了。”炭毛子怒目回首，见对方身躯强壮，就咽下已涌上嗓门的骂。

“杀呀!”红脸叫。

一人捞过个牛犊子，却没人敢动手，红脸说：“怕啥？天塌下来，有老子顶哩。”见没人动手，红脸抽出刀，上前，一下捅进牛胸。因为刀子短，没戳到心，牛犊负痛，一路淋漓了鲜血，竟跑到对面阵营里了。

这一下，提醒了对方，他们或是“哞哞”，或是“咩咩”，叫个不停。红脸觉出不妙，急叫：“挡住!挡住!”但那群畜生，已奔向主人了。沟北人好容易才拢住自己的牲口，没叫裹挟了去。

红脸因为是大牲口，稳重，不似羊们，易被裹去，就不去管自家牲口，扑过去，抢过一牧人的皮鞭，连连抽去，圈下了几十只羊。有了这几十个羊质，对方就会投鼠忌器。

“打!”炭毛子喊。

一群沙驴棒子飞了过来，砸向牲畜和红脸们。好在那东西不硬，遇人即碎，虽有痛疼，却无伤害。红脸怕对方趁势扑来，又抡起抛溜子，一石飞去，打中炭毛子另一腿。炭毛子惨叫一声，沟北人退远了些。

这边也飞去一群沙驴，落在对方撤退前的地方。红脸恨对方来了这一手，抽出刀，几下，便将裹下的羊戳倒了几个。沟北一牧人大哭。

炭毛子边呻唤，边喊：“红脸，别把事做绝。”红脸喊：“你个驴操的，还有脸说这话？你吃了稠的，汤都不叫老子喝了。荒草湖是你爹嫖来的，还是你妈卖来的？咋成你们的了？”

一沟南牧人惊叫：“糟了，我的羊羔子也叫裹过去了。”红脸悄声道：“你说啥？夹嘴。”对方耳尖者已听见那话，一阵蠕动，几个小白点被提到前方。白点儿咩咩地叫着，刀光闪过，又齐齐寂了。

这牧人说：“没啥，不就是几个羊羔吗？你杀我小的，我捅你老的。”说着，抢过一把刀，扑过去，不一阵，那裹来的几十只羊就倒血泊中了。

沟北一牧人哭道：“老子又没惹你，你杀老子的羊干啥？老子不活了。”说着，扑了过来。红脸才装了石子，那人已到近前，揪住杀羊者，扭成一团。红脸怕对方趁乱袭来，不敢分心，将那绳子抡出很大的呜呜。对方知道厉害，也不敢轻举妄动。

两人扭在一起。刀主人上前，夺下刀子，由他们滚去。这两人，徒有拼命的勇气，却无格斗的技巧，只是相抱了，在沙上打滚，忽而你在上头，忽而我到下面，竟把拼命的意图演滑稽了。

对方也燃起柴火，烤起肉来。炭毛子问：“香不香？”“香呀!羔子肉就是香!”“比新媳妇肉还香。”“鸡儿骨头羊脑髓，东方亮的瞌睡小姨子的嘴。真是个香。”啧啧声遥遥传来。

“叫你嚣张。”红脸一石飞出，并不打人，石落火中，溅起火籽，几人烫得大叫。红脸哈哈大笑。

“你敢过来不？”犏牛出来，向红脸挑衅。红脸知道，此人善于摔跤，就说：“你敢过来吗？”犏牛说：“我敢，你可不准打老子。”“当然，当然。”犏牛当真走来。一石飞来，打中膝盖。“呔!你是小人，说好不打老子的。”犏牛忍痛不叫，边揉边吼。

“当然不打老子。”红脸笑道，“我打的是儿子。”

沟南牧人又开始烤羊肉。一只挨了刀的羊颠簸了身子，向对方走去，也没人挡它。大部分人的目光都被地上打滚的人吸引了。一人说：“打啥滚？朝脸上打。”一人抽出手，朝对方脸上猛揍。这一来，也提醒了对方。很快，两人都结结实实挨了几下，都一脸血污，成红头公鸡了。

“老子不活了。”沟北牧人抡了脑袋，猛砸对方，撞声沉闷，血水四溅。另一个急叫：“添锤!添锤!”这是吆自家人帮忙的信号。红脸这才记起，应该帮自己人，骂：“你们是土牛木马？”几人上前，苍蝇弹弦子似的“添”了几“锤”。

这一来，倒将对方激疯了。沟北牧人狂吼几声，鼓足气力，抱了对方，滚入火中。火焰立马没了，但火籽儿仍在二人身上发挥余热，一人惨叫，一人狞笑。观者悚然。

几人上前，揪住二人，分开。两人已成黑人，都有不同程度的烧伤，一人妈妈老子地呻唤，另一人直了声，哭起羊来。

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