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忽见孟八爷风风火火跑来，边跑边骂。一报信的牧人远远跟了，他不敢跟太紧，显是怕有人揍他。

“红脸，你个牲口!炭毛子，你个驴!”孟八爷气急败坏地骂。

一沟北的牧人叫：“坏了，人家帮锤来了。”

孟八爷骂：“帮你爹的老锤。有力气了，省下些，干些正事。被窝里的猫儿咬被窝里的毬，算啥本事？”

炭毛子叫道：“孟八爷，你心要公哩。那红脸，杀老子们的羊哩。”一个接口道：“还有牛。牛犊子又没挡你吃屎的路，你戳他干啥？”红脸冷笑道：“你猪八戒倒打一耙，咋不说你们想吃独食？”他对孟八爷说，“人家起群了，赶我们哩，说这荒草湖是沟北的。”孟八爷问：“谁说的？”红脸道：“除了炭毛子，还能是谁？”

孟八爷遥指着炭毛子骂：“越说你软蛆，你还越软蛆了。”红脸说：“比软蛆还坏，是祸事的毬头子。”红脸一接口，孟八爷发现自己又犯忌了，又从调解人变成参与者了，就指着红脸说：“你别灶王爷不知脸黑，你也好不到哪里。有啥屁，你明放，动啥刀子？”炭毛子道：“还用抛溜子呢，瞧，老子的腿上两个青疙瘩。”

“你再说!”红脸边喝，边抡起抛溜子。炭毛子缩回脑袋，说：“瞧，究竟谁欺负谁？”

“哟，你还成精了？”孟八爷已到近前，一把抓了抛溜子，拽了几拽。红脸急了，说：“你松手，人家正瞅个机会扑来呢。别看炭毛子是软蛆，疯上来，比得了狂犬病还厉害。”

炭毛子喊：“孟八爷，你要是心公，把那害人的玩意儿叼了。”一群人应：“对!叼了!叼了!”

孟八爷边拽边说：“这个给我，有啥话，好好说。”红脸急了，脸更红了，头上也冒出了汗珠，“孟八爷，你松手，那些人，吃人哩，别看这会儿服软，得势猫儿欢似虎呢。落到人家手里，皮都褪几层呢。”

犏牛慢慢走来，边走边说：“就是。是人民内部矛盾，又不是敌我矛盾，你舞刀弄枪干啥？”“别过来!别过来!”红脸叫。他想发石子，那皮嚢却在孟八爷手里。红脸厉声叫道：“孟八爷，今儿个，我们死在你手里了。”话音未落，犏牛已扑了上来。红脸还没反应过来，已被摔倒在地。“犏牛，你干啥？”孟八爷斥道。

“不干啥。你不知道，他戳死了我们好些羊呢。”犏牛边说，边抽出刀子，将抛溜子割为几截。红脸顿足道：“孟八爷，你害死我们了。”又对自家人吼，“你们等啥？”牧人们却望着犏牛手里亮晃晃的刀子，一动也不动。

趁此机会，沟北人舞着桦条卷来，那阵势，跟狂风一样。沟南的睡醒了似的，扔出几个沙驴棒子。

“炭毛子，你个驴。”孟八爷骂。那声音，很快被啸卷的声浪淹了。

“捶呀，死里捶!”炭毛子吼。

桦条不分轻重地落下，惨叫声突起。几人倒下了。桦条的呜呜格外有力。牲畜一惊而散，四下里逃去。人却逃不出那交织的棍网。炭毛子带几人专门对付红脸，开始，红脸还能拨挡几下，很快就被打倒，滚出一地惨叫。

“畜生!畜生!”孟八爷跺脚大骂，但疯狂的沟北人不去理他。

孟八爷扑过去，夺下几根桦条，一折两截。犏牛却斜刺里来，拦腰抱了孟八爷，走向远处的沙丘。

“放下!你这畜生!”孟八爷骂。犏牛说：“你叫啥？这阵势，你再胡闹，也叫人家当驴捶了。”

棍声呜呜，尘土飞扬，叫声遍地，杀气满天。那牛犊子的主人已不满足于打人了，抡刀扑向沟南的牲口。牲口都觉出了危险，四下乱窜，看阵势，一时半时，也撵它不上。

炭毛子边抡棍子，边问红脸：“说!这荒草湖是谁的？”

“是你妈的屄。”红脸一头血水了，话却很硬。

炭毛子狰狞了脸：“打，你煮烂的鸭子，只剩硬嘴了。打!看他再嘴硬。”那几个牧人格外卖力，每一桦条下去，就会抽出一声惨叫。

湖里到处是乱跑的人和乱跑的牲口，人畜都成疯蚂蚁了。孟八爷顿足捶胸，仰天大叹。那犏牛手如铁箍，由他叹去。

倒地的牧人渐渐多了。

忽听一声枪响，湖里倏地静了。原来是猛子。他打出一枪，并不前来，又逍逍遥遥装了火药和铁砂，才平端了枪，慢慢走来。谝子举个棍子，孙猴子一样舞上舞下。他们都是沟南人。

“糟了，人家有枪。”一人叫。

孟八爷喊：“猛子，别胡来。”

那举了桦条的，都讪讪的了，不敢轻举妄动。

“扔了桦条!”猛子喝道。谝子过去，夺了桦条，扔给沟南的人。但那些人只顾哎哟呻唤，已没一点儿斗志了。

红脸却一骨碌翻起，拣了桦条，朝炭毛子小腿狠狠抽去。炭毛子猪叫一声，倒下。红脸疯叫着，没头没脑，抡出满沙洼的呜呜。

孟八爷冷冷望犏牛一眼：“咋？还不放手，想出人命不成？”犏牛这才放了手。“红脸，行了!行了!”孟八爷过去，朝红脸吼。红脸早对他一肚子气了，假装收手不及，一桦条抽去，孟八爷大叫一声，躺地上了。

猛子叫：“红脸，你个畜生!再发威，老子可不管了。”红脸连忙扶起孟八爷，“我又不是故意的。”

荒草湖里躺满了呻吟，那场面很是滑稽。猛子忍不住笑了。

红脸举了桦条，问炭毛子：“你说，荒草湖是谁家的？”炭毛子说：“你们的。”“再抢不？”“不抢了。”

一牧人吼：“叫他赌咒，赌咒!”

红脸就举了棍，逼沟北人一一赌咒：“谁若再抢荒草湖，祖坟里埋的是老叫驴。”

赌咒完毕，红脸吼一声：“滚!”沟北人才仓皇地拢了牲口，鼠窜而去。那死的和伤的牲口，也没人管了。

“真便宜了他们。”红脸道，“依我的性子，该砸碎他们的骨头。”猛子道：“那你还不抵命？”

孟八爷仍在呻吟。他卷起裤腿，叫道：“红脸，你个牲口!瞧，老子的腿。”红脸笑道：“该，该。”他飞快地脱了上衣，那前胸脊背，伤痕已织成席子了。“瞧，这就是你多管闲事的结果。你才挨了一下。”