第三十一章 途中
你眼目清洁不看邪僻，不看奸恶。行诡诈的，你为何看着不理呢？恶人吞灭比自己公义的，你为何静默不语呢？
——《哈巴谷书》第一章第十三节[1]
汤姆戴着手铐脚镣，坐在航行于红河上的一条破旧的小轮船的底舱，心情比铁链还要沉重。一切都已从他的天空消失——月亮和星星；一切都从他身边掠过，如同眼前的堤岸和树木，一去不复返了。肯塔基的老家、妻子儿女，还有宽厚的主人；辉煌的圣·克莱尔宅邸，伊娃那金发的脑袋和天使般的眼睛；高傲、欢快、英俊、表面上漫不经心实质心地善良的圣·克莱尔；那些安闲舒适、不受管制的岁月——这一切全都消失了；那么还剩下什么呢？
奴隶最惨苦的情况莫过于此：生来极易感受和被同化，在高雅家庭的影响下养成了相应的高尚情趣和感情后，却仍然逃脱不了成为最粗鲁、最残酷的人的奴隶——就像一把椅子或一张桌子，本来放在豪华的客厅里，可是在破旧或损坏以后，终于还是落到某个肮脏的小客栈的酒吧间，或是一个粗俗放荡的下流场所内。两者最大的区别在于，桌椅没有感觉，而人有感觉。虽然法律明文规定，奴隶“在法律上被当作、被公认和判定为一项私人财产”，却也无法将他的灵魂及其蕴含着回忆、希望、爱情、担忧和欲望的那个隐秘的小天地完全抹去。
西蒙·勒格雷，汤姆的新主人，在新奥尔良几个地方共买了八个奴隶，把他们两个两个用手铐铐在一起，押上停在码头上准备启程开往红河上游的“海盗号”轮船。
等把他们在船上安顿好，船起航后，勒格雷脸上带着他特有的那种干练神情又过来检查一遍。他走到汤姆面前站住了，为了拍卖，汤姆穿着自己最好的绒面呢套装、浆得笔挺的亚麻衬衫，皮靴擦得锃亮。勒格雷简短地说：
“站起来。”
汤姆顺从地站了起来。
“把硬领解下来！”汤姆动手解起来，但因为戴着手铐不方便。勒格雷上去帮他，粗鲁地把硬领从他脖子上扯下来，放进自己的口袋里。
勒格雷这时转向汤姆的衣箱，此前他已彻底翻查过了，他从箱子里拿出一条旧马裤和一件破上衣，这是汤姆过去在马厩里干活时穿的。他替汤姆打开手铐，指着货箱间的一个凹处说道：
“过去，到那里换上这些衣服。”
汤姆听从吩咐，不一会儿回来了。
“脱下靴子，”勒格雷先生说。
汤姆依言而行。
“给，”勒格雷说着，扔给他一双黑奴平常穿的粗糙、结实的鞋子。“穿上这双鞋。”
汤姆在匆忙换衣服之时，没有忘记把他心爱的《圣经》拿出来放进口袋里。幸好他这么做了，因为勒格雷先生重新替他铐上手铐后，立即仔细地翻起他口袋来。他掏出了一块绸手帕，把它塞进自己的口袋。然后又掏出几件小玩意儿——汤姆之所以一直珍藏着，主要是因为这些小东西曾给伊娃带来过乐趣——看了看，轻蔑地哼了一声，就把它们从肩头后面扔进了河里。
仓促之中，汤姆忘记取出那本循道宗赞美诗了，此时那奴隶主拿在手里翻着。
“嘿！想不到挺虔诚。叫什么名字——你是个教徒，呃？”
“是的，老爷，”汤姆坚定地说。
“哼，我很快就会让你抛弃它的。我的庄园可不要你们这些嚎叫、唱歌、祈祷的黑鬼，你给我记住！知道吗，给我小心些！”他说着，狠狠地一跺脚，那双灰眼睛凶狠地瞪了汤姆一眼。“现在，我就是你的上帝！你懂吗——你得按我的吩咐去做！”
那沉默的黑人心里在回答：“不！”同时冥冥中仿佛有一个声音在背诵一本古老的先知圣书上的话，就像伊娃以前常对他念的那样——“你不要害怕，因为我救赎了你。我曾提你的名召你，你是属我的！[2]”
但是西蒙·勒格雷没有听到任何声音。这声音他是永远听不到的。他只是瞪了一下汤姆那沮丧的脸就走了。他把汤姆装满干净衣服的箱子拿到水手舱里，立即被水手们围住了。在一片对那些竟想做上等人的黑人的嘲笑声中，衣箱里的衣服很快你一件他一件地被买走了，最后连那只空箱子也都卖了。水手们各自散去时都在想，这事实在太好笑了，尤其是看到汤姆把自己的衣服保管得这么整齐，不过最有趣的还是拍卖那只箱子，引发了好多玩笑话。
这桩小买卖结束以后，西蒙又慢慢溜达回他的奴隶面前。
“喂，汤姆！你看，我已经替你把多余的行李处理掉了。好好爱护身上的衣服吧，要隔很长时间才会另给衣服呢。我想告诉你们这些黑人，穿衣服小心些，在我这儿一身衣服得穿一年！”
西蒙随后走到爱米琳坐的地方，她和另一个女人铐在一起。
“嗨，小宝贝，”他说着，摸弄了一下她的下巴，“精神一些。”
这姑娘一见到勒格雷，便不由自主地露出一种惧怕、吃惊和厌恶的神情，这没有逃过勒格雷的眼睛，他凶狠地皱了皱眉头。
“别耍花招，小娘们！我跟你说话时，你脸上得笑嘻嘻的，听见吗？还有你，你这个矮小的老黄脸婆！”他说着，用力推了一下和爱米琳铐在一起的那个穆拉托，“别老这么沉着脸！你得高兴些，我告诉你！”
“我说，你们都听着，”他说着，往后退了一两步，“看着我，都看着我，看着我的眼睛，看直了，注意！”他说，每停顿一下就跺一下脚。
仿佛有魔法似的，每个人的眼睛都朝西蒙那双闪着凶光的灰绿色眼睛看去。
“看，”他说着，握紧他那像铁匠的铁锤般又大又粗的拳头，“你们看到这拳头了吗？掂掂有多重！”他说着把拳头落在汤姆的手上。“看看上面的这些骨头！哼，告诉你们，我这拳头跟铁一样硬，就是揍黑奴揍出来的！我还没碰见过我一拳揍不倒的黑奴呢，”他说道，一挥拳几乎打到汤姆的脸，汤姆不由得眨了一下眼睛，身子往后一退。“我可不用那些该死的监工，我自己就是监工。我告诉你们，一切事情我都安排得停停当当。听着，你们都得听从指挥，而且要快——我一吩咐马上就得干。想在我这里过得去就得这样。你们休想在我身上看到心软的时候。所以，听着，给我留点神，我是毫不留情的！”
女人们不禁倒吸了一口气，大家都愁容满面、垂头丧气地坐在那里。这时，西蒙转过身子，大步走到船上的酒吧喝酒去了。
“这就是我给新买的黑奴的见面礼，”他对刚才一直站在旁边听他讲话的一位绅士说，“我的办法是一开始就要狠，让他们知道别存什么妄想。”
“啊！”那陌生人说着，神色好奇地看着他，好像一个博物学家在研究某种罕见的标本似的。
“是的，绝对没错。我可不是那种绅士派头的种植园主，手指白白的，整天荡来荡去，尽受他妈老滑头监工的骗！你摸摸我的指关节，看看我的拳头。告诉你，先生，上面的肉已变得像石头那么硬了，那都是在黑奴身上练出来的——你摸摸看。”
那陌生人用手指碰了碰他手上的肉，简单地说：
“是够硬的，我想，”他又说道，“你的心肠大概也练得跟它一样硬了吧。”
“嗯，对，可以这么说，”西蒙哈哈一笑答道。“我想我的心肠不比其他人软。告诉你说，谁也甭想骗我！黑鬼永远休想骗得了我，不管他们是啼哭喊叫还是奉承拍马，事实就是这样！”
“你这批货物不错啊。”
“没错，”西蒙说。“那个汤姆，他们说他很不一般。我出的价略高一些，打算让他当马车夫或管事的。只是他以前得到的待遇太好了，黑奴不该有这么好的待遇，结果让他有了一些他不该有的想法，只要把这些想法去掉，他会干得很棒的！那个黄脸女人我可上当了。我看她身体确实不太好，但我还是得让她把本钱赚回来，她也许能干一两年时间。我可不赞成救治黑奴，我的办法是用完了再买，这样可以减少麻烦，而且到头来也便宜得多，”西蒙说，抿了一口酒。
“黑奴一般能干几年？”陌生人问道。
“嗯，那可说不准，这要看各人的身体。结实的能干六七年，体弱的大概两三年就不行了。刚开始的时候，我还总是费劲为他们操心，千方百计让他们活下去，得了病替他们请医生，给他们衣服、毯子，想让他们过得舒服像样一些。天哪，这样做毫无结果，既赔了钱，又摊上一大堆麻烦。现在你看，我就一直让他们干活，不管他们是不是有病，反正死一个，我就再买一个，我发现这样做既省钱又省事。”
那陌生人转身走开了，坐到一位绅士身旁，这位绅士刚才一直带着压抑的不安在听他们对话。
“你千万别把那家伙看成是南方庄园主的典型啊，”他说。
“我希望不是，”青年绅士强调地说道。
“他是个卑鄙、下流、残酷的家伙！”对方说。
“不过，你们的法律允许他蓄养随便多少奴隶，黑奴们在他专制独裁的意志下没有任何保障。这个人是很卑鄙、很下流，但你也不能说这样的人不多吧。”
“嗯，”对方说，“庄园主中也有许多体贴的好心肠的人啊。”
“就算是这样，”那青年绅士说，“可是，依我看来，还是你们这些体贴和好心肠的人应该对这些恶棍的暴利负责。因为，如果不是你们的支持和影响，整个奴隶制度怕是一个小时也无法存在的。如果只有像他这样的庄园主，”他说着，用手指指背朝他们站着的勒格雷，“整个制度就会彻底倾覆。正是你们的体面和同情心容忍和包庇了他的暴利。”
“你对我的善心评价很高，”那庄园主微笑着说，“但是我奉劝你别说得那么响，因为这条船上有些人或许不像我那样能容忍别人的意见。你最好还是等一下，等回到我自己的庄园上以后，你就可以自由自在地指责我们了。”
青年绅士听了这话，红着脸微笑起来，不一会儿两人玩起巴加门十五子棋游戏来了。与此同时，轮船下层甲板上，爱米琳和跟她拴在一起的那个穆拉托也在交谈。很自然的，她俩互相诉说着各自的身世。
“你以前的主人是谁？”爱米琳问道。
“嗯，我的主人是埃利斯先生——住在堤岸街。也许你看见过那所房子？”
“他对你好吗？”爱米琳问道。
“在他生病以前，对我不错。后来他病了，时好时坏，躺了六个多月，脾气就变得坏极了。他好像不想叫别人休息似的，白天黑夜都不让，脾气变得很古怪，谁都不称他的心。后来脾气一天比一天坏，夜里不让我睡觉，直累得我筋疲力尽，眼睛也睁不开。有一天夜里，就因为我睡着了，天哪，他对我大发脾气，说要把我卖给最凶狠的主人。他临死时还答应给我自由的呢。”
“你有亲人吗？”爱米琳问道。
“有，我有丈夫，他是个铁匠。他常被老爷租出去干活。他们一下子把我带走了，我甚至都没时间见他一面。我有四个孩子，啊，天哪！”女人说着用双手捂着脸。
按常理，一个人听到别人诉说痛苦遭遇时，总想说点什么安慰一下。爱米琳想说些什么，但想不出该说什么。还有什么可说的？她俩似有默契，都怀着害怕恐惧的心情闭口不提那个现在成了她们主人的可怕的人。
确实，就是在最黑暗的时刻也还存在宗教信仰。那穆拉托女人是循道宗教徒，虽说尚未领悟，但却非常虔诚。爱米琳受过的教育比她要强得多——在忠实、虔诚的主母关心下，她学会了读书写字，还孜孜不倦地学读《圣经》。然而，就是那些最坚定的基督教徒，如果发现自己被上帝遗弃，落入冷酷野蛮之徒的手中时，他们的信仰难道不会受到考验吗？对于上帝那些可怜的年幼无知的儿女来说，这种遭遇对他们信仰的打击更要严重得多啊！
轮船向前驶去——载着沉重的忧愁——顺着弯道急转、曲折的河道，穿过污浊湍急的红色河水逆流而上。两边陡峭的红土堤岸单调乏味，一双双悲哀的眼睛消沉地看着河岸缓缓退去。最后，轮船在一个小镇靠了岸，勒格雷带着他的奴隶上了岸。
[1] 见《圣经·旧约》。
[2] 出自《圣经·旧约·以赛亚书》第43章第1节。
