三
武侯问曰：“有师甚众，既武且勇，背大险阻，右山左水(1)；深沟高垒，守以强弩(2)；退如山移，进如风雨(3)；粮食又多，难与长守，则如之何(4)？”对曰：“大哉问乎！非此车骑之力，圣人之谋也(5)。能备千乘万骑，兼之徒步(6)，分为五军，各军一衢(7)。夫五军五衢，敌人必惑，莫之所加。敌人若坚守，以固其兵，急行间谍，以观其虑。彼听吾说，解之而去；不听吾说，斩使焚书。分为五战，战胜勿追，不胜疾归(8)。如是佯北，安行疾斗(9)，一结其前，一绝其后，两军衔枚，或左或右，而袭其处(10)，五军交至，必有其利(11)。此击强之道也(12)。”
【注释】
(1)背大险阻，右山左水：刘寅曰：“背倚高大之势，前阻险绝之地，右依山陵，左近水泽，言得地之利也。”黄朴民说：“右面依托高山，左面挨近水流。按‘右山左水’是古代军队驻扎或布阵的理想状态。《史记·淮阴侯列传》：‘兵法：右倍山陵，前左水泽。’”
(2)深沟高垒，守以强弩：刘寅曰：“深沟高垒，守以强弩，言备御固也。”
(3)退如山移，进如风雨：刘寅曰：“退如山移，进如风雨，言有节制也。”黄朴民说：“撤退时稳如山岳移动，进攻时疾如狂风暴雨。《孙子兵法·军争篇》：‘其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山。’”
(4)则如之何：底本无此句，今据《武经七书讲义》本增补。
(5)“大哉问乎”三句：意谓您问的是一个大问题啊！这不能靠车骑的力量，而要靠圣人的智谋才能解决。施子美曰：“在彼有难击之势，在我有击之之术，此固非可以力争也，智胜之也。较以力，则彼强我弱；较以智，则我雄彼雌。有师甚众，既武且勇，固难击也。况又背大险阻，右山左泽，而得地之利；深沟高垒，守以强弩，而尽守之法。进不可当，如风雨然；退不可乘，如山移然。将欲与守，其粮食又多，此固不容易击也。宜为武侯之所疑，而吴起亦以为问之大也。谓之大者，以其兵之众，事之重，非可以轻进而力争也。必圣人之谋，有以大过人者，而后可以胜之也。谓之圣人之谋者，以其非常智所可及也。”朱墉引周鲁观曰：“圣人不作德全之圣人看，通明之谓也。言御敌捍患，固贵于谋，然谋非通明的圣人之谋，终不足以御强而捍敌。今既众且勇矣，又得地利而善守之，且进止有节，而粮饷充足，是岂人力所可胜哉！则非有明敏之才运谋决策，以计取不以力争，未可以语者，故曰圣人之谋也。”又引胡君常曰：“圣人之谋，是出鬼入神、千变万化、不可测识之谓。如此强敌，非势力所可拒，小智所能胜。除非神明坐照，谋发而人不及知之圣人乃可耳。”又引邓伯莹曰：“‘圣人’二字不必太说尊高了。”又引汪升之曰：“善谋者虽金城汤池可袭可攻，何师众武勇之足论哉？何背大险阻、右山左水之足惧哉？何强弩之守、粮食之多足怯哉？”
(6)能备千乘万骑，兼之徒步：意谓要能准备千辆战车，万名骑兵，再加上步兵。徒步，指步兵。刘寅曰：“国家能备车千乘，骑万匹，兼之徒步，其法共一十万众也。”
(7)分为五军，各军一衢：意谓分成五支部队，让每支部队分别准备进攻盘踞某一要道的敌军。衢，四通八达的道路，这里指盘踞要道的敌军。刘寅曰：“可分为五军，令一军当一衢。”
(8)“分为五战”三句：刘寅曰：“然后五军分为五战，战若胜则勿追，恐有伏也；若不胜当疾走，避其强也。”“旧本‘归’字作‘走’字，用韵。”
(9)如是佯北，安行疾斗：刘寅曰：“如是敌人佯为败北，我当安行疾斗，不可忽也。或曰：我当佯北以诱之，亦通。”
(10)“一结其前”五句：意谓一支部队在前面作战，另一支部队在后面截断敌人的后路，另外两支部队悄悄行动，分别从左、右两个方向，袭击敌人的薄弱地方。衔枚，古代行军为了保持肃静，防止喧哗，让士卒在口中衔一根形状如同筷子的竹子或木片，即“枚”。刘寅曰：“使一军结其前，一军绝其后，又使两军衔枚而进，或于左，或于右，而袭其不足之处。”
(11)五军交至，必有其利：意谓五支部队协同作战，必定会形成有利局面。利，底本作“力”，《施氏七书讲义》本、《武经七书直解》本均作“利”，于意为佳，今据改。朱墉引《大全》曰：“五军交至，此形人之法也。我以五兵分营迭战，使敌人莫测其虚实，彼将分兵以应我矣。分兵以应我者，不且有救援不暇之虞乎？彼有救援不暇之虞，我必有到处获利之机矣。”又引太原刘氏曰：“据孙子之法，宜务专而不可分。若五军五衢，我分于势，而敌得以十攻一，戒遇大敌者，勿以形兵为其所分可矣。然郭子仪迫于李归仁，使王昇等伏兵连桥，五衢合击，大破之，此又深得五军五衢之术者。是法不可混，神而明之，存乎其人也。”
(12)此击强之道也：施子美曰：“圣人之谋何如哉？分兵以形之，遣间以疑之，然后从而夹攻之，是必备之以千乘万骑，兼之以徒步之兵，其为车步骑，亦足用矣。分为五军，军之五衢，所以形之也。彼于见吾形，必惑而不知所加。彼若坚守不动以自固，我则用间以动之，以观其谋。彼听吾说，则为无谋矣，故解之而去。彼若不然，则为有谋矣，斩使焚书，以无通其往来，亦以必战。分为五战，使五军各自战也。战之而胜，不可追之，谓其敌众故也。不胜则遽归，惧其乘我也。必也佯北以致之，安行而疾斗，或结其前，或绝其后，或含枚而进，或左右而袭之，是乃夹攻之也。故五军交至，必有得其利者。击强之道，其在是乎？昔楚汉之强弱，固不容言。然汉终以胜，楚终以弱者，汉得夫击之之道也。观其使黥布留楚，使韩信当一面，使陈平行反间，至于垓下一集，而楚亡无日。非得所以击强之道乎？”朱墉引《开宗》曰：“此节言击强之道，法在分军，而推本于圣人之谋。”李硕之说：“以我之变，迫敌就范。吴子总结的‘击强之道’，就是采取这种积极的应变措施和主动的战法。他认为：与兵力众多、战斗力强、既据有利地形，而粮食又多的敌军作战，那就应首先兵分五军，采取分进合击的战法，车、骑、徒协同作战，并配合偷袭以及利用间谍活动，迫使敌军被动应付，就我范围，尔后五军合围歼敌。”
【译文】
魏武侯问吴起道：“敌军人多势众，士卒勇猛果敢，背靠大山险岭，左面依山，右面傍水；深深的壕沟，高高的壁垒，强劲的弩兵守卫着；撤退时稳固如山岳移动，进攻时猛烈如狂风暴雨；加之粮食很多，我军很难与敌长期对峙，这种情况该怎么办？”吴起答道：“您问的是一个大问题啊！这不能靠车骑的力量，而要靠圣人的智谋才能解决。要能准备千辆战车，万名骑兵，再加上步兵，然后将他们分成五支部队，让每支部队分别准备进攻盘踞某一要道的敌军。五支部队将要分别进攻五路敌军，敌人一定会疑惑，不知道到底该往哪一路增派援军。敌人如果坚守据点，以稳定部队军心，这时就要赶快派出间谍，以观察敌人到底思虑什么。如果敌人接受我方使者的意见，就彼此撤兵离去；如果不接受我方使者的建议，就斩杀使者，焚烧战书，兵分五路与敌作战。如果战胜敌人，不要追赶败敌，如果没有获胜，就迅速撤回。像这样假装战败，要谨慎行动，迅速战斗，一支部队在前面作战，另一支部队在后面截断敌人的后路，另外两支部队悄悄行动，分别从左、右两个方向，袭击敌人的薄弱地方，五支部队协同作战，必定会形成有利局面。这就是击败强敌的方法。”
