十二
夫人情，发言欲胜，举事欲成。故明者不以其短疾人之长(1)，不以其拙病人之工(2)。言有善者，明而赏之(3)；言有非者，显而罚之。塞邪枉之路(4)，荡淫辞之端(5)，臣下闭口(6)，左右结舌，可谓明君。为善者，君与之赏；为恶者，君与之罚。因其所以来而报之，循其所以进而答之。圣人因之，故能用之，用之循理(7)，故能长久。今之为君(8)，无尧、舜之才而慕尧、舜之治(9)，故终颠殒乎混冥之中(10)，而不知觉寤于昭明之术(11)。是以虚慕欲治之名，无益乱世之理也(12)。
【注释】
(1)疾：妒忌。
(2)病：怨恨。
(3)明而赏之：明初刊本等诸世传本此句皆作“则而赏之”。王启湘《周秦名家三子校诠》云：“‘则’当作‘明’，‘明’与‘显’相对成义。《礼记·礼运篇》：‘百姓则君以自治也。’郑注：‘则当为明。’即其证也。”今从王氏说，改“则”为“明”。
(4)塞邪枉之路：明初刊本、刘氏覆宋本、《百子全书》本等此句皆如此，唯《指海》本“邪枉”作“枉邪”，今依前者。其意为：堵塞那邪曲不正的路径。
(5)荡淫辞之端：清除邪僻荒诞言论的端倪。荡，荡涤，清除。淫辞，邪僻荒诞的言论。
(6)臣下闭口：明初刊本、刘氏覆宋本、《百子全书》本等此句皆作“臣下闵之”，《指海》本据《昭明文选·陆士衡〈谢平原内史表〉》李善注改“闵之”为“闭口”，今从《指海》本。
(7)用之循理：明初刊本、刘氏覆宋本、《百子全书》本等此句皆作“因之循理”，《指海》本改“因”为“用”，今从《指海》本。
(8)今之为君：明初刊本、刘氏覆宋本作“今之为”，《百子全书》本、《指海》本于“为”下补一“君”字，今从《百子全书》本、《指海》本。
(9)慕：仿效。
(10)故终颠殒（yǔn）乎混冥之中：所以终将覆灭于混乱昏昧之中。颠殒，覆灭，倾覆。
(11)而不知觉寤（wù）于昭明之术：明初刊本等诸世传本此句皆作“而事不觉于昭明之术”，马叙伦《邓析子校录》据《淮南子·要略》改“事不觉”为“不知觉寤”，今从马说。其意为：而不懂得觉悟于光明之途。觉寤，即觉悟，觉醒。昭明，光明。
(12)理：治理；医治，救治。
【译文】
人之常情在于，说话总想胜过别人，做事总想得到成功。所以明智的人不因为自己有所短就妒忌别人的所长，不因为自己拙笨就怨恨别人的工巧。言论有可褒扬的地方，就公之于众并予以奖赏；言论有可指责的地方，也公之于众并予以处罚。堵塞邪曲不正的路径，清除邪僻荒诞之说的端倪，让臣子们闭口而不肆意乱说，使亲随们缄默而无从传言插话，这可以说就是贤明的君主了。做善事的，君主给予奖励；有恶行者，君主予以惩处。依其所以归服而礼遇他，依其所以进仕而酬报他。圣人凭借这一用人准则，所以能使贤能者为其所用；用人有理可循，所以能够治世长久。当今做君主的人，没有尧、舜的才能而又想仿效尧、舜那样的治理，所以终究会在昏昧迷乱中倾覆，而不懂得觉醒于光明之途。因此，他们只有仿效尧、舜而想达到国家治理的虚名，却对于面前这个乱世的治理无所补益。
