马援诫兄子严敦书
东汉文
援兄子严、敦¹，并喜讥议，而通轻侠客。援前在交阯²，还书诫之曰³：
“吾欲汝曹闻人过失⁴，如闻父母之名：耳可得闻，口不可得言也。好议论人长短，妄是非正法，此吾所大恶也⁵：宁死，不愿闻子孙有此行也。汝曹知吾恶之甚矣，所以复言者，施衿结缡⁶，申父母之戒⁷，欲使汝曹不忘之耳！
“龙伯高敦厚周慎⁸，口无择言⁹，谦约节俭，廉公有威。吾爱之重之，愿汝曹效之。杜季良豪侠好义¹⁰，忧人之忧，乐人之乐，清浊无所失¹¹。父丧致客，数郡毕至。吾爱之重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，犹为谨敕之士，所谓‘刻鹄不成尚类鹜’者也¹²。效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓‘画虎不成反类狗’者也¹³。讫今季良尚未可知，郡将下车辄切齿，州郡以为言¹⁴。吾常为寒心，是以不愿子孙效也。”
¹严：马严，字威卿。敦：马敦，都是马援兄长马余的儿子。
²前在交阯：在交阯前线。交阯：郡名，辖境在今越南北部。
³还书：写信回去。
⁴汝曹：你们俩。
⁵大恶：非常厌恶。
⁶施衿结缡（lí）：古代父母送女儿出嫁时，要亲自系带子，披佩巾。
⁷申父母之戒：父母要反复申述应该注意戒备的事情。
⁸龙伯高：名述，京兆（今陕西省西安）人。刘秀看到马援此信，提拔他为零陵郡（故治今湖南省零陵市）太守。
⁹口无择言：从他口中没有可以挑剔的话。
¹⁰杜季良：名保，京兆人。光武帝时，官越骑司马，有人上书告他“为行浮薄，乱群惑众”，被免职。豪侠：豪爽有侠气。
¹¹清浊：指清流和浊流，犹言“黑白两道”。
¹²“效伯高”三句：意谓如果学习龙伯高即使没有学习好，还是严谨慎重之人，即所谓的“画天鹅没有画好也能像个野鸭”。
¹³“效季良”三句：意谓如果学习杜季良不得要领，就会沦陷为轻薄之小人了，就是所谓的“画虎没有画好反而像狗”了。
¹⁴“讫今”三句：意谓杜季良处境我直到现在也不清楚，但郡守将校离开公共场所就非常怨恨他。
【译文】
马援兄长马余的儿子马严、马敦，都喜欢讥笑议论，而且和浅薄的侠客交往。马援在交阯前线，往回写信告诫他们俩说：
“我希望你们听说别人的过失，就好像听到父母的名字一样，耳朵可以听，但口不能说。爱好议论他人长短，胡乱评论正常的法制，这是我最痛恨的。宁可死，也不愿意听说自己的子孙有这种行为。你们也知道我对此深恶痛绝，所以反复跟你们说，好像是父母送女儿出嫁时亲自给她披上披巾结上佩带一样，是想让你们不要忘记这些话啊！
“龙伯高为人朴实厚重周密谨慎，口中说出的话无可挑剔，谦虚自律而有节俭，廉洁公道而有威望，我爱他敬重他，希望你们学习效仿他。杜季良豪爽有侠气而好义气，把他人的忧虑作为自己的忧虑，把他人的快乐作为自己的快乐，不管是清流还是浊流，什么人都交结，他父亲死，几个州郡的人都来吊丧。我喜欢他，敬重他，但不希望你们效仿他。学习效仿龙伯高不得要领，还是谨慎规矩之人，即所谓的‘刻天鹅不成功，还能像只野鸭’。学习效仿杜季良不得要领，就会沦陷为天下的轻薄子弟，即所谓的‘画虎不成反类犬’了。直到今天杜季良的结局还不知道，但州郡将领到任下车就咬牙切齿，州郡长官也以他说事。我经常为他感到寒心，因此不希望子孙学习效仿他。
【评析】
