西山暴动的发生
18世纪末叶，越南经历了历史上最动乱的时期之一。[2]自1620年以降，越南分裂为两个互相竞争的“公国”，北方由郑氏控制，南方由阮氏控制。两个家族都代表后黎朝（1428—1788年）皇帝——他显然只保留着宗教权力和象征性的权力——进行统治。[3]18世纪的最后25年，两个家族的权力和声望开始衰落，黎朝皇帝的地位也江河日下。两个政权的衰落都是类似的问题造成的：其一，权力都传给了最受宠的儿子而不是法定继承人；其二，受宠的大臣和某些家族成员滥用权力，导致官场贪污盛行，效率低下。其结果是，国家实际上处于失控状态，当收成不好时，叛乱就发生了。民间的不满情绪被阮岳、阮侣、阮惠（又称阮文岳、阮文侣、阮文惠）三兄弟所利用，他们于1771年揭竿而起，按老家的地名自称为西山军。[4]
统治南方的阮氏因此被夹在这些叛军与北方的郑氏之间，郑氏乘机于1775年攻占南方都城富春（今顺化）。然而，西山军在杀死阮王并占领整个南方后，转而进攻郑氏。三弟阮惠高举“灭郑兴黎”的旗帜，向北方发起猛烈进攻。1786年，阮惠恢复了黎朝皇帝的权力，并娶他的女儿为妻。不久，皇帝崩逝，阮惠扶持他的孙子黎维祁即位，然后离开了都城。
当时，越南北方仍在黎朝皇帝统治之下，而南方则分裂为三个王国：西山军的老大阮岳自封为“中央皇帝”，统治中部地区，以归仁为都城；阮侣被封为东定王，统治嘉定地区（现在的西贡附近）；阮惠得到了最北边的地区，以富春（今顺化）——自古以来阮氏王国的都城——为都城。阮惠被封为北定王，他的这个称号是名副其实的，因为他是三兄弟中最有实力也最有能力的一个，他的疆域北接黎朝皇帝的领土，他认为他有责任照管皇帝的事务。因是之故，阮惠于1788年初来到河内，处死了黎朝皇帝的一位狂妄不羁的大臣。我们知道，他的行动（不管有无正当理由）使黎朝皇帝感到恐惧，他逃离都城，他的家人则到中国寻求避难。阮惠感到自立为帝还缺乏足够的支持，所以扶持黎氏一名成员掌管黎朝事务，并把自己信赖的一位将领留在河内，然后返回都城顺化。
从这时开始，清朝政府深深地介入了越南的内政。
