微软公司的介入
与此同时，阿斯顿泰特公司和甲骨文公司的发展可能发生了冲突。1988年，阿斯顿泰特公司和微软公司联手推出了一款关系数据库产品，试图挤进甲骨文公司的技术行业市场。同时，阿斯顿泰特公司向步步紧逼的竞争对手FoxPro公司提起诉讼，宣称FoxPro公司侵犯了自己的版权。乍一看，这份声明是合情合法的：FoxPro公司的经营模式从生产和运行来看基本上都类似于dBaseII的产品。
在拓展市场、维护自身权益的同时，阿斯顿泰特公司也着眼于当前产品，推出了dBase和Framework主要的新版本。随后在1988年年底，甲骨文公司得知阿斯顿泰特公司正在开发一个用于小型计算机的dBase版本。现在阿斯顿泰特公司踏进甲骨文公司的领域了。
几年前，甲骨文公司推出了用于个人计算机的甲骨文软件，介入了阿斯顿泰特公司的地盘，不过那更像是一种技术演示，而非成熟产品。虽然用于个人计算机的甲骨文软件有很多缺陷，经常会崩溃，而且也没什么实际用途，但人们可以了解到这个软件具有哪些功能，并对在小型计算机上运行的甲骨文软件有一些直观感受。总体而言，个人计算机版本的作用是在一个尚无可行产品的市场上为甲骨文公司打广告。一旦甲骨文公司最终有了可行的个人计算机版本，那就不必再培育市场了，因为市场对产品的需求已经形成。
甲骨文公司产品的吸引力有些难以理解。不仅个人计算机的版本不够完善，满是缺陷，就连小型计算机版本也经常漏洞百出。尤其糟糕的是，甲骨文公司延迟交付产品是出了名的。然而，关系数据库技术很有吸引力，甲骨文公司的销售工作同样令人敬畏。20世纪80年代中期，甲骨文公司的广告预算和销售额都连年翻倍。甲骨文广告代理公司的口号是“上帝痛恨懦夫”。甲骨文公司本可以“不留活口”的。
埃里森得知阿斯顿泰特公司正在筹备一个用于小型计算机的dBase版本，作为回敬，他推出了甲骨文公司的个人计算机版本。甲骨文公司的喷气式战斗机击落阿斯顿泰特公司双翼飞机的广告画面随处可见。甲骨文公司开始以成本价销售个人计算机版本的软件。由于已经在小型计算机版本上赚取了高额利润，甲骨文公司有能力这样做。阿斯顿泰特公司的大部分盈利来源于dBase的个人计算机版本，因此它没有跟进这场价格战。
不幸的是，阿斯顿泰特公司发布的dBase新版本漏洞百出。雪上加霜的是，阿斯顿泰特公司起诉FoxPro公司侵权案的法官不仅判决阿斯顿泰特公司败诉，还剥夺了阿斯顿泰特公司的版权。法院发现，阿斯顿泰特公司没有妥善披露其dBase产品是以政府所有的喷气推进研究室的研究成果（公有研究成果）为基础的。阿斯顿泰特公司很快出现赤字，公司CEO埃斯伯被扫地出门。
阿斯顿泰特公司遭遇困境，而Borland公司则欣欣向荣，并于1986年公开上市。20世纪80年代末，Borland公司年收入高达5亿美元，成为全世界最大的软件帝国之一。1991年，Borland公司收购了阿斯顿泰特公司。
随后，微软公司向Borland公司的市场地位发起了一轮攻势。1986年，微软公司推出了一款主要的BASIC新版本。微软公司从1975年就开始不断对BASIC进行重新修订和重新定义，公司希望其最新版本能够成为TurboPascal杀手。这是一个重要发展：微软公司在编程语言方面享有盛名，而Borland公司快速、紧凑、廉价的语言影响了微软公司的计算机语言销售，让其显得既老旧又沉闷。微软公司试图用QuickBASIC来改变这种观念，而且竭尽全力：为了推销QuickBASIC，公司举办了一场杀手新闻发布会。
技术领域的记者受邀来到位于华盛顿州雷德蒙德市的微软公司的“园区”，以见证最新技术发布。受邀前往的都是技术杂志的编辑和撰稿人，其中很多人本身就是程序员。微软公司招待来访者吃了一顿大餐，然后向他们提出挑战：每人都要完成一项能在几小时内做完的编程任务。关于任务的描述会随机放在一顶帽子上，来访者可以根据这些描述着手编写代码。第一个顺利完成任务并让程序运行的人将会获得奖品。所有来访者可以随意使用自己的计算机和自己喜欢的编程软件。微软公司新的QuickBASIC也将登场，使用它的程序员是盖茨本人。
盖茨已有将近4年没写过代码了。他上一次写代码还是为Tandy公司TRS-80100型便携式计算机做软件的时候，那是一台书本大小的便携式计算机，来访者对那台机器赞不绝口。盖茨很紧张，通宵达旦地熟悉QuickBASIC。一位名叫杰夫·邓特曼的记者是个编程高手，他将使用TurboPascal，邓特曼对TurboPascal非常了解。
比赛结果是盖茨和QuickBASIC赢了。这件事很疯狂，可以说是一次惊人的公关豪赌，幸好微软公司看到了想要的结果。这次比赛要表达的信息很明确：微软公司是由一位头脑敏锐、富有竞争力的企业家掌管的，他正巧也是推动软件产业起步的人。他对技术非常了解，作为一名程序员也绝非等闲之辈。最终，QuickBASIC的销量超过了TurboPascal。
Borland公司很快发现自己在竞争残酷的市场中陷入了困境，但它也想报仇：公司的一位高管离开了公司，转而在Symantec的尤班克斯手下工作，Borland公司起诉了这名前高管。这并非是Borland公司的第一次重大诉讼。诉讼越来越常见。赌注很高，竞争变得越发残酷。
数字研究公司总部 随着企业的发展，公司搬迁至更大的总部。（资料来源：汤姆·奥尼尔）
然而，市场需要空间。围绕着迅速发展的个人计算机市场，出版业逐渐成长起来，以满足人们对资讯的饥渴需求，他们向计算机发烧友介绍了日新月异的新产品。与此同时，早期个人计算机商店受到资金充沛的连锁店的冲击。一位重量级人物将会把一款廉价的计算机引进市场，并通过他的商店网络开展销售。不过，早期的市场的确存在于计算机俱乐部和通信刊物之中，计算机发烧友就是通过俱乐部和通信刊物来了解新产品的。
计算机杂志构建了真正的计算机发烧友的市场。
——戴维·巴纳尔，多份计算机杂志创刊人
