加里·基尔代尔
1972年年中，加里·基尔代尔偶然在电子公告栏上看到了一则广告，上面写着“25美元的微型计算机”。广告宣传的是英特尔公司4004芯片，其实它只是一块微处理器，也可以说它是世界上第一块微处理器。基尔代尔觉得这东西真是便宜，决定买一块。
尽管许多微型计算机公司的创办者都不符合商业领袖的典型形象，但基尔代尔属于连样子也不想装的那种人。在华盛顿大学读完博士后，基尔代尔移居加州太平洋丛林镇。基尔代尔热爱这个风景如画的沿海小镇：小镇悠闲、迷蒙的氛围似乎也很适合他。基尔代尔是一个语调轻柔、充满魅力和智慧的人，最喜欢穿着运动衫和牛仔裤。基尔代尔是个不可救药的图表控。一旦想在说话时证明某个观点，他就会到处找粉笔或铅笔。20世纪70年代初，基尔代尔在海军研究生院有一份愉快而满意的工作。他很喜欢教学，而且这份工作让他有时间来编写程序。基尔代尔没有特别的商业才能，而且无意离开学术界，他一向随遇而安。
基尔代尔也很喜欢摆弄计算机，而且对计算机的相关学术理论和实际操作知之甚多。他曾是负责华盛顿大学巴勒斯B5500型计算机运维的两个人之一。后来，学校引进了新的CDC6400型计算机，因为基尔代尔的计算机知识很受尊崇，所以他成了这次采购的技术顾问。
另一位负责B5500型计算机运维的人是迪克·哈姆雷特。他和另外三人用DEC公司的PDP-10和一些新的DEC软件在西雅图创办了一家分时技术公司。哈姆雷特的想法是允许人们远程登录PDP-10以便开发其性能。哈姆雷特的公司名为计算机中心公司（ComputerCenterCorporation），也被人称为“C立方”，有一段时间，两个少年曾在那里工作，花好几个小时搜寻DEC软件的缺陷，他们的名字是比尔·盖茨和保罗·艾伦。
事实证明，英特尔4004的25美元报价只是用来吸引购买者的，更何况一块微处理器本身毫无用处，除非将它放进一台计算机里。基尔代尔买来一份英特尔4004的使用手册，在学校的大型计算机上写了一个模拟4004的程序，并着手编写、测试4004代码，以确定这块淘来的大减价芯片最终能做些什么。
基尔代尔想起，在西雅图开了一家航海学校的父亲一直想要一台能够计算天文三角形的机器。基尔代尔编写了一些在英特尔4004上运行的计算程序，他突然意识到也许可以做些东西给父亲用。那时他正好在摆弄4004微处理器，想看看自己究竟能走到哪一步，速度和准确性又会如何。基尔代尔发现这块微处理器的局限性很大，却依然很喜欢研究它。不久之后，基尔代尔将4004微处理器的一些相关程序卖给了英特尔公司，那些程序可用于一个开发系统、一台围绕4004微处理器制造的小型计算机，其实那是最早出现的、真正的微型计算机之一，尽管它还远不是一件可以商品化的产品。
