计算机杂志的贡献
这些杂志从根本上将全美国定义成了小城镇。
——卡尔·赫尔默斯，《字节》杂志首任总编
以邮购的方式购买微型计算机需要采取良好的措施来保证客户的盲目信任不会落空。客户将支票寄给他们从未听闻过的公司，以获取一种他们尚不能确定是否存在的产品。客户所知道的只是自己想要一台计算机，于是他们就将钱汇了出去，然后一直默默等待。当时的制造商非常幸运，最早的微型计算机购买者几乎不要求售后服务。只要能得到自己的计算机，这些计算机发烧友几乎可以忍受一切，其中就包括海市蜃楼般的邮购业务。
杂志很快开始提醒计算机发烧友注意那些新机器。不过，这件事有利有弊。
产品宣布推出之时，可能连设计都尚未完成，更别说制造了。但各大杂志支持这种做法，《大众电子学》杂志在几期封面报道中敷衍地用一只空盒子当作最初的Altair、用一个模型代表ProcTech公司的Sol。新闻方面的过度宣传行为也许无伤大雅，但广告也使用了相同的伎俩。《字节》杂志总编的卡尔·赫尔默斯说：“我不会说这种伎俩是合法的，但它显然应用于技术界的各个领域。一件产品可能会以所谓的功能模拟的形式展出，而功能模拟则是最终实现这种产品的一个步骤。”
“功能模拟”是广告中误导最少的一种方式，至少它可以让购买者对“这台机器能做什么”有所了解。另一些广告则比实际情况更加天马行空。“一个热衷于撰写计算机类稿件的人可以凭空捏造出任何种类的系统，”赫尔默斯说，“确实有人这么做过。”
当时的计算机杂志在这股热潮中扮演了几近分裂的双重角色。编辑会报道微型计算机行业的进展情况，刊印广告，有时甚至不提醒读者警惕不达标的商品，以鼓动这种狂热。赫尔默斯就是这样一个编辑，他对自己拒绝评定产品质量的辩解理由是“长远来看，无法达成其承诺的产品会自行暴露并被淘汰”。但是，有些出版物则会主动筛选优劣。亚当·奥斯本曾经在家酿计算机俱乐部的集会上带着纸箱卖书，他在《界面时代》和《信息世界》（InfoWorld）杂志上相继开辟了揭发黑幕的专栏，提醒购买者注意特定产品的缺点。《人民计算机公司》通信的分支机构《多布博士》杂志坚定地站在消费者的立场上，引导读者不要购买今后会让自己后悔的那些产品。
