特许经营
以姆赛公司是一家由销售团队经营的制造企业。这家位于加州圣莱安德罗的80型微型计算机制造商很少在意其产品是否体现了最新的技术突破。以姆赛公司一度因其积极的销售工作而繁荣昌盛，但最终因完全忽视产品问题和客户服务等方面的工作而倒闭。恰如其分地说，以姆赛公司对个人计算机领域最长远的贡献是一家销售企业——一家连锁零售商店，以及一份计算机特许经营权——爱德华·法伯尔在1976年创办的计算机天地公司。
法伯尔是启动运营方面的行家里手。1957年，他加入IBM公司担任销售代表。IBM公司进入小型计算机商用领域。法伯尔参与制定了经营计划，其中包括为公司组建新的销售团队并提出新的营销理念。这是法伯尔首次尝试运营的经历，他非常享受这种挑战。法伯尔能够发现问题并找到解决方案。然后，随着公司启动战略的推进，他不可避免地必须去处理由那些解决方案所引发的一系列新问题。1967年，法伯尔决定围绕运营工作展开自己的职业生涯，这在当时的IBM公司是一个不同寻常的选择。
1969年，法伯尔离开了已经为之服务12年的IBM公司，加入了Memorex公司。在Memorex公司以及之后的一家小型计算机公司，法伯尔受聘构建内部营销组织。一种模式正应运而生。在建立并推行一个计划后，法伯尔想要继续前进。
1975年，比尔·米勒德邀请法伯尔和他一起参与以姆赛公司的启动工作。米勒德用华丽的辞藻描绘了以姆赛公司的机会，这让法伯尔不由得怀疑他的话有些言过其实。通过邮购渠道销售计算机元件，由买家在家中组装计算机，这个想法对来自IBM公司的法伯尔来说似乎有些荒唐可笑。不过面对市场对组装计算机的反响，法伯尔无法争辩。以姆赛公司收到的订单堆积如山。1975年12月底，法伯尔加入以姆赛公司担任销售总监。
紧接着，法伯尔开始和约翰·弗伦奇联系，约翰·弗伦奇是迪克·海斯在南加州的竞争对手。弗伦奇已经和以姆赛公司接洽过，准备大批量购买元件，并通过一家计算机商店进行零售。法伯尔再一次目瞪口呆。在大街上将计算机卖给客户？他认为这个想法太可笑了。另外，海斯的零售业务开展得不错，以姆赛公司也没有什么损失。法伯尔为弗伦奇提供了10%的折扣，卖给他10套计算机元件，这个折扣对零售商来说并不算多。弗伦奇很快卖掉了这10套元件，并要求再进15套。随后，更多订单接踵而至。其他零售商也开始和法伯尔联系，争取同等待遇。1976年3月，为了给零售商25%的折扣，以姆赛公司提高了计算机的价格。
法伯尔有绝好的理由做成这些买卖。以每批次10～15台计算机的规模向零售商批发比通过电话向个人销售一套计算机设备要容易得多。更何况，零售市场非常广阔。MITS公司的专营权政策迫使一些经销商转投以姆赛公司。不只是Altair的经销商被要求只能销售MITS公司的产品，就连后来者的选址也要服从于已经建立“领地”的先到者。保罗·泰瑞尔等企业经销商对那些限制颇为恼怒，最终选择了自由。
MITS公司的零售战略让法伯尔深感震惊。罗伯茨试图控制其经销商，并迫使他们忠诚。考虑到当时的创业精神，法伯尔预言，经销商最终会反抗那些控制他们的企图，而罗伯茨的营销策略则会适得其反。法伯尔挑衅地采取了与罗伯茨相反的立场。他倡导经销商销售产品多元化，并让他们按照自己的喜好自由选择开店的位置。如果两家经销商想在相隔一个街区的地方开店，法伯尔可以接受他们开展竞争。以姆赛公司的产品将在经销商的货架上与其他产品展开激烈竞争。
到1976年6月底，美国和加拿大约有235家独立商店在销售以姆赛公司的产品。
法伯尔密切留意着相互竞争的经销商，记录他们的相对优势和劣势。他发现，大部分经销商都是生意经验不足的计算机发烧友。法伯尔以为缺乏销售经验的人肯定会失败，然而他们并没有失败。他们从以姆赛公司采购越来越多的货品，而且几乎一到货就能售卖一空。此外，零售商的数量也在稳步增长。
米勒德和法伯尔聚在一起讨论这种现象。他们想，如果有人用一个叫得响的名字开办业务，为一众小零售店主提供综合性服务，包括产品采购、继续教育、提供会计系统等，情况会怎样呢？两人都想到了特许经营权。他们觉得没有理由不开发一项特许经营业务。法伯尔和约翰·马丁商议，马丁曾经是迪克·布朗的助手，他对那一类业务了如指掌。法伯尔还参加了佩珀代因大学举办的一场关于特许经营权的研讨会。在法伯尔和米勒德坐下来讨论推出这项业务时，米勒德问法伯尔想要怎么做。法伯尔察觉出这个问题中的犹疑，于是他回答想要自己负责特许经营业务。
1976年9月21日，计算机天地公司成立，法伯尔担任总裁，米勒德担任董事长，并于当年11月10日在加州海沃德开了一家试点商店。这家店不只是一家零售专营店，还是经销商的培训场所。一开始，曾经参与创建家酿计算机俱乐部的戈登·弗伦奇是为计算机天地公司工作的，他会在开展咨询工作之前先行评估产品并建立试点商店。计算机天地公司最终卖掉了旗舰专营店，成为完全不拥有商店的纯粹特许经营公司。1977年2月18日，第一家计算机天地特许加盟店在新泽西州莫里斯敦开业。此后不久，第二家店在西洛杉矶出现。起初，这些商店提供以姆赛、ProcTech公司、PolyMorphic、西南技术产品以及Cromemco公司制造的产品，Cromemco公司是第一批支持这家新企业的制造商之一。Cromemco公司的罗杰·梅伦和哈里·加兰德告诉法伯尔，他们认为特许经营是个绝妙的主意，并为法伯尔提供了当时可以拿到的最大优惠。
计算机天地公司不断取得惊人的成功，成为全美最大的计算机连锁商店。1977年年末，计算机天地公司有24家门店；到1983年6月，营业的商店达到458家。计算机天地公司的发展远远超过了字节商店，其残酷的竞争手段也断送中西部地区的数据域连锁店的前程。20世纪80年代初期，法伯尔可以有理有据地宣布，计算机天地公司的连锁店是大众购买计算机的最佳选择。
1982年，这家连锁企业提出新计划，开办了一系列名为计算机天地卫星城的软件商店。计算机天地公司打算授权其加入现有的特许经营权持有者。1983年，法伯尔构思了一个“五年计划”，这个计划让自己就此进入半退休状态，开始了田园牧歌式的生活。法伯尔热衷于钓鱼、打野禽，想要稍事休息。不过，1982年时的他还在忙着压制竞争对手。此时，新出现的RadioShack公司计算机中心连锁店成了法伯尔的头号竞争对手，为了激励特许经营绩效，只要一有机会，法伯尔就会在RadioShack公司计算机中心的门店附近开设计算机天地公司的专营店。
