Tandy公司
即使是在有利可图的情况下，当时的计算机零售商也更加关注构建社区而非推销产品。雷·包瑞尔位于印第安纳州布鲁明顿市的商店最为典型：1977年，这家商店聘用了维修技师和程序员，但没有雇用销售人员。包瑞尔自己最像这家店的推销员，但他和客户的谈话范围非常广泛，上至微型计算机的能力，下至包瑞尔团队能向客户提供的风险承诺，那些承诺的主要依据是包瑞尔认为该项目会有多少“乐趣”，也就是说，这些项目会有多少挑战性。
RadioShack公司的阴影笼罩着包瑞尔等零售商，同样也笼罩着各家计算机公司。他们之中没有谁可以与这个强大的集团一争高下，至少看上去如此。
Tandy公司最早从事的是皮革批发业务。1927年，戴夫·坦迪和他的朋友诺顿·欣克利创办了欣克利－坦迪皮革公司，该公司很快就在沃斯堡周边地区享有盛誉。坦迪的儿子查尔斯·坦迪毕业于哈佛商学院。1950年，查尔斯想将业务拓展到一系列皮革工艺品商店，通过零售和邮购的方式销售商品。公司的共同创始人欣克利没有接纳这个想法，于是欣克利离开了公司。
查尔斯具有迷人的性格和冷幽默感，似乎能对周围的人产生巨大影响。他酷爱充当导师，埋头于公司的日常运营。如果周五下午没什么其他事可做，他会亲自打电话给零售门店，询问生意做得怎么样。
查尔斯很快着手构建了美国全国性的零售网络。1961年，他拥有125家门店，分布在美国和加拿大的105个城市。1962年，查尔斯收购了一家公司，这从根本上改变了该企业的性质。查尔斯听说有一家名为RadioShack的小型连锁企业即将倒闭，这家公司旗下还有9间电子产品邮购商店。1963年，查尔斯收购了位于波士顿的RadioShack公司，并立刻对其进行改造，在全美各地增加了几百家零售门店。在查尔斯接手之前，RadioShack公司每年亏损400万美元。被收购之后，这家连锁店在2年内就扭亏为盈。1973年，RadioShack公司收购了最大的竞争对手——芝加哥的“无线电联盟”，RadioShack公司就此主宰市场，以至于美国司法部对它提起了反垄断诉讼，并强迫Tandy公司出让RadioShack公司。
1966年，Tandy公司开始自行制造一些产品，虽然Tandy公司的一些员工加入了计算机发烧友运动，但公司依然拒绝制造微型计算机。将这家连锁业巨头推向微型计算机制造业的主要人物是唐·弗伦奇。
1975年Altair问世时，唐·弗伦奇是RadioShack公司的买家。他在第一时间买了一台Altair，彻底研究了一番。唐·弗伦奇断定，微型计算机大有潜力。他开始制造自己的机器。虽然唐·弗伦奇不能在上班时间研制计算机，但他最终说服RadioShack公司时任市场部副总裁的约翰·罗奇去看一眼他的项目。根据唐·弗伦奇的回忆，罗奇对他的努力不以为然。尽管如此，RadioShack公司还是向美国国家半导体公司的史蒂夫·莱宁格提供了报酬，让他审查唐·弗伦奇的设计。莱宁格十分主动，1976年6月，他和唐·弗伦奇用他们自己自行设计的设备和软件共同研究了这个项目。
