海斯的挑战
客户群完全由计算机发烧友组成也挺好的，因为在组装Altair的过程中，迪克·海斯能预见每一个问题。“那段日子真的很艰难。”海斯回忆道，“你既要了解电子设备，又要了解软件。你必须弄出原型机，还得用拨动开关来导入引导程序。”海斯描述着组装Altair并使其运行所需的各种步骤。一些购买者对Altair的组装要点望而却步，只能向海斯求助。海斯耐心地指导他们仔细安装机器、修理故障，并深感同情地倾听他们对MITS公司内存板的抱怨。
虽然海斯卖出了很多台计算机，获得了丰厚的利润，但仔细统计他和员工的工作时间就能发现，他们大部分时间都在解释技术、修理机器、设置系统，以及打消客户的顾虑。他们手把手指导客户，为他们建设社区，并进行公众宣讲。虽然这些都很有效果，但显然不是商学院的零售业务模式。
“计算机商店”在当地也有一些竞争者。1975年11月下旬，约翰·弗伦奇租了一间很小的办公套间，开始经营计算机市场（ComputerMart）。弗伦奇卖的是IMSAI计算机，这种计算机的硬件要比Altair的更好。另外，海斯用盖茨和艾伦的BASIC来提供优越的软件产品。在硬件和软件两大要素中，软件更为重要，不过因为BASIC也可以在弗伦奇的机器上运行，所以弗伦奇和海斯一同发展了起来。最终，弗伦奇卖掉了自己在计算机市场的股份，投资了朋友迪克·威尔考克斯的阿尔法微系统公司。
海斯也面临着来自帕萨迪纳地区一群虔诚的印第安土著的竞争。虽然他们以美国人的身份出生长大，却依然信奉印第安祖先的文化。他们也接受了最先进的技术。海斯表示：“他们不会说‘让我们坐在河边冥想吧’。”这些土著人缠着头巾，身着白衣，销售由ProcTech公司制造的计算机，后来又开始销售苹果公司的产品。海斯非常尊重他们。和海斯一样，印第安土著在意如何解决客户的问题，而不是清空更多库存。
1976年5月，海斯将计算机商店迁往圣莫妮卡，那里的商店是西洛杉矶店的4倍大。此时，海斯雇用了好几名员工，每月可赚50000～60000美元。他在店里铺设地毯，安放办公桌，让商店看起来像是银行高管的办公室。客户坐在销售人员的办公桌对面，讨论着系统配置需求以及如何更好地满足这些需求。海斯发现自己更像一名顾问而非企业家。帮助别人解决问题也让他得到了满足。海斯说：“我是一个计算机发烧友，也是一个有强迫症的解说员。”
一个无法解决的问题始终困扰着海斯。MITS公司逼迫他和客户做一些有问题的交易。MITS公司将盖茨和艾伦的BASIC与其公司的内存条捆绑销售，而谁都知道那些内存条是有缺陷的。海斯明白BASIC的价值，但他也知道没人想买不能用的内存条，所以他也不想卖那些内存条。
“我们历经种种困难，试图在没有存储设备的情况下制造出可行的计算机系统，发展计算机业务。”海斯说。MITS公司随后决定，Altair专营店只能销售MITS公司的产品，不允许销售其他公司的产品。MITS公司担心，如果零售商同时销售竞争对手的商品，那么客户就会只购买MITS公司的软件而不买硬件。事实证明，他们的担心毫无道理，因为大部分早期计算机商店很快就卖光了手头上的所有东西。海斯向罗伯茨抱怨，但罗伯茨很固执。据海斯所言，罗伯茨还威胁要让那些不遵守命令的经销商停业。不过，海斯始终忠心耿耿，但并不情愿地遵守着那些制度，直到罗伯茨将MITS公司卖给了Pertec公司。
海斯认为，如果没有接触到MITS公司，Pertec公司一定会毫无头绪地继续漫游。Pertec公司认为，自己能为MITS公司注入急需的资金和恰当的企业定位，于是召集MITS公司的40家经销商开了一次会。海斯听了Pertec公司代表的营销理念，但他不以为然。举例来说，Pertec公司认为，如果能向通用汽车公司卖出一台计算机，那这家汽车业巨头接下来就会向自己采购600台计算机。零售商很快就能从两边各拿600份订单。公司将会迅速进入财富500强行列。
海斯对Pertec公司的天真大感震惊。他很清楚，这家公司没有看到MITS公司遗留下来的种种问题。会议即将结束时，海斯站起来说，如果Pertec公司想要利用MITS公司在财务方面取得成功，那么就必须处理那些迫在眉睫的问题。就在那时，海斯开始计划走自己的路，着手储备其他品牌的计算机，其中就包括AppleII和PET。
在接下来的几年里，海斯看到计算机零售圈发生了巨大变化。折扣商店开始进入市场，他们聘用的是毫无技术背景的销售人员，这些人在卖机器时“连包装都不拆开”。海斯说：“他们以前可能还卖过桃子罐头。”对海斯而言，继续保持高标准变得越发困难。1982年3月，海斯彻底离开了“计算机商店”。
和许多个人计算机行业的先驱一样，海斯凭借着对科技的不懈热情开辟了新的天地。即使是在零售领域，计算机发烧友中的代表人物也成了领跑者。不过，和计算机设计不同，零售业务必定是一种商业活动，而从事计算机设计则既可以是为了兴趣也可以是为了钱。计算机零售业务很快吸引了比海斯更加咄咄逼人的人物，其中就有保罗·泰瑞尔。
