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十二 白先生给的五法郎派何用场
那家的情况还是那样，不同的是，那女人和两个女儿从包里拿出了毛袜子和毛线衫穿上了，两条新毛毯也扔到了两张床上。
戎德雷特显然刚刚回来，他还在喘粗气。两个女儿坐在壁炉旁的地上。姐姐在帮妹妹包扎伤手。那女人仿佛瘫在壁炉旁的那张床上，满脸惊讶的神色。戎德雷特迈着大步，在屋里来回走着。他的眼神怪怪的。
那女人在丈夫面前似乎有些胆怯，显得神态愕然。她壮胆问道：
“什么，真的吗？你肯定？”
“肯定！八年了！但我认得他！啊！我认得他！我一眼就认出他来了！怎么？你没看出来？”
“没有。”
“可我对你说要你注意了呀。还是那副身材，还是那张脸，不怎么见老。有些人是不会老的，我不知道他们是怎么搞的。说话的声音还是老样子。只是穿得比过去好了！啊！神秘的鬼老头！我可抓住你了！”
他停下来，对两个女儿说：
“你们两个，别在家呆着！——真奇怪，你怎么就没看出来。”
她们乖乖地站了起来。母亲结结巴巴地说：
“她的手不是受伤了吗？”
“空气对她有好处。”戎德雷特说。“快走。”
显然，他是不容置辩的那种人。两个女儿出去了。她们正要出门，父亲抓住大女儿的胳膊，以一种古怪的口吻对她说：
“你们五点钟一定要回来。两个人都要回来。我需要你们。”
马里尤斯更注意听了。
屋里只剩下戎德雷特和他老婆了。他又开始在屋里来回走动，默默地转了两三圈。接着，他又用几分钟时间，把身上那件女人衬衫塞进裤腰里。
蓦然，他转向老婆，叉起双臂，大声说：
“你想听我给你说一件事吗？那小姐……”
“什么？”那女人说，“小姐……？”
马里尤斯确信无疑，他们谈的正是她。他万分忧虑，侧耳细听。他的全部生命都集中在耳朵里了。
可是，戎德雷特俯下身子，低声同他老婆说话。接着，他直起腰，大声说了最后一句话：
“是她！”
“那东西？”老婆说。
“那东西！”丈夫说。
任何语言都难以表达那母亲说的“那东西”中所包含的内容。那是一种极其可怕的语调，混杂着惊讶、狂怒、仇恨和气愤。这个胖女人，他丈夫只在她耳边说了几个字，可能是个名字，她就从半睡状态中清醒过来，由令人厌恶，变得令人可怕了。
“不可能！”她喊道。“我女儿打赤脚，没裙子穿！怎么！她却又是缎面大衣，又是丝绒帽，又是缎子靴！什么都有！这些行头，要二百多法郎哪！真像个贵妇人！不，你搞错了。再说，首先，那一个长得很丑，这一个长得不错！的确不错！不可能是她！”
“我跟你说，就是她！你瞧吧。”
听见丈夫如此斩钉截铁，那婆娘抬起长着一头金发的红兮兮的大宽脸，用奇丑无比的表情望着天花板。这时，马里尤斯觉得她比她丈夫还要可怕。那是一头虎视眈眈的母猪。
“什么！这个用怜悯的神态看我女儿的令人憎恶的漂亮小姐，是那个叫化子！呵！我真想用木鞋踢破她的肚子！”
她跳下床，蓬头散发，鼓起鼻孔，半张着嘴巴，捏紧拳头甩向后面。她站了一会儿，又倒在破床上。那男的来回走着，没有理会他老婆。沉默了一会儿，他走到老婆身边，停下来，像刚才那样交叉双臂。
“你要我再给你说件事吗？”
“什么？”她问。
他低声而生硬地说：
“我要发财了。”
他老婆仔细打量他，目光像是在说：“同我说话的人是不是疯了？”
他则继续往下说：
“岂有此理！我在这个‘不挨冻便要饿死不挨饿便要冻死’的教区，当教民的时间够长的了！我受罪受够了！什么我的责任，别人的责任！我不开玩笑了！我不觉得这好玩了！文字游戏玩够了，仁慈的上帝！别再作弄人了，永生的天父！我想吃得饱饱的，喝得足足的！狼吞虎咽！整天睡觉！什么也不做！我想享享福了，我！翘辫子之前，我想当当百万富翁！”
他在破屋里绕了一圈，然后又说：
“和别人一样。”
“你想说什么呀？”那女人问。
他晃了晃脑袋，眨了眨眼睛，就像物理学家在十字街头进行示范讲解那样，提高嗓门说：
“我想说什么？听着！”
“嘘！”他老婆咕哝道，“别这样大声！这事是不能让人听见的。”
“算了！谁来听？隔壁那位？我看见他刚才出去了。再说，这傻瓜会听见吗？况且，我告诉你，我看见他出去了。”
可是，出于一种本能，戎德雷特还是压低了嗓门，但不是很低，马里尤斯仍听得见。还有一个有利条件，外面下着雪，使得马路上过往车辆的声音变小了，因此，他们说的每句话，他都听得清清楚楚。
下面就是马里尤斯听到的：
“好好听着。那个财神，他逃不了了！等于被抓住了。我已作了安排，一切都布置好了。我找了些人。他今晚六点来。送六十法郎来，恶棍！你看见我是怎样胡诌我的六十法郎，我的房东，我的二月四日的吧！今天根本不是结账日！真是蠢猪！他六点来！正是隔壁那位去吃晚饭的时候。比贡太太在城里洗碗。房子里没有人。那位邻居十一点前不会回来。孩子们望风。你帮我。他不敢不照我说的做。”
“万一他不做呢？”那女人问。
戎德雷特做了一个可怕的手势，说道：
“那就干了他。”
说完纵声大笑。
马里尤斯第一次见他笑。这笑声既冷又柔，使人毛骨悚然。
戎德雷特打开壁炉旁的一个壁橱，拿出一顶旧鸭舌帽，用袖管揩了揩，戴到头上。
“现在，”他说，“我要出去一趟。我还要找几个人，得力的人。你等着瞧吧，不会有问题。我尽早回来。这是场好戏。你看好家。”
他两手插在裤腰的两只口袋里，沉思片刻后大声说：
“你知道，幸亏他没有认出我！他要是认出了我，就不会再来了。就会躲着我们！是我的胡子救了我！我这浪漫的山羊胡子！漂亮而浪漫的小山羊胡子！”
说完，他又哈哈大笑。他走到窗口。雪不停地下着，将灰蒙蒙的天空划成一道道。
“鬼天气！”他说。
他裹紧大衣：
“这大衣太肥了。——不过没关系，”接着他又说，“这老混蛋，幸亏给我留下了这件大衣！否则，我就出不去，一切也就落空了！事情就这么巧！”
他把鸭舌帽拉到眼睛上，便出去了。
他在门外才走几步，房门忽又打开，门缝里又出现他凶恶而聪慧的身影。
“我忘了，”他说，“你准备一炉煤。”
他把“慈善家”给他的五法郎硬币扔到老婆的围裙里。
“一炉煤？”那女人问。
“对。”
“几斗？”
“两满斗。”
“这要三十苏。剩下的，我买吃的。”
“可别。”
“为什么？”
“我也要买一样东西。”
“什么？”
“一样东西呗。”
“要多少钱？”
“这一带哪里有五金店？”
“穆夫塔街。”
“对了，在一条街的角上，我见过那家店。”
“告诉我，你要买的东西要多少钱？”
“五十苏到三法郎。”
“剩不下多少吃晚饭了。”
“今天还谈不上吃饭。有更重要的事要做。”
“够了，我的宝贝。”
他老婆说完这话，戎德雷特便关上门。这次，马里尤斯听见他的脚步声在旧宅的走廊里渐渐走远，很快下了楼梯。
此刻，圣梅达尔教堂正敲响一点钟。
