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- 第八卷 作恶的穷人
七 战略和战术
马里尤斯感到胸口发闷，正要从这临时观察点下来，突然一个声音引起了他的注意，便呆在原地不动了。
刚才，破屋的门突然打开。大女儿出现在门口。她脚穿男式大鞋，鞋上尽是泥巴，连冻得通红的脚脖子上也满是污泥。她披着一件破烂的旧斗篷，一小时前，马里尤斯没见她穿，可能为了博得他更多的同情，而把它放在门外了，从他家里出去后才又披上。她进屋后，顺手关上门，因为气喘不已，便停下来喘口气。接着，她得意而高兴地喊道：
“他来了！”
父亲转过眼，母亲转过脸，妹妹没有反应。
“谁？”父亲问。
“那位先生！”
“慈善家？”
“对。”
“圣雅克教堂的？”
“对。”
“那位老头？”
“对。”
“他要来？”
“他跟在我后面。”
“你能肯定？”
“我能肯定。”
“真的？他要来？”
“他坐出租马车来。”
“出租马车。真阔气！”
父亲站了起来。
“你怎么就能肯定？假如他坐马车来，你怎么到得比他早？你不会不告诉他地址吧？你告诉他是走廊尽头右边最后一个门了吗？但愿他不要走错门。你是在教堂里找到他的吗？他读了我的信了吗？他同你说了什么？”
“嗒！嗒！嗒！”女儿说，“像开连珠炮似的，老爸！听着：我进了教堂，他坐在老位子上，我向他问了安，把信交给他，他读完信，问我：‘孩子，您住在哪里？’我说：‘先生，我带您去。’他对我说：‘不用，给我地址就行了。我女儿要去买东西，我雇辆车，和您同时到您家里。’我把地址告诉了他。当我说到这幢房子时，他好像有些惊讶，迟疑了一会儿，然后说：‘没关系，我去。’做完弥撒，我看见他和他女儿离开了教堂，上了出租马车。我对他说得一清二楚，走廊尽头右边最后一个门。”
“那你怎么就知道他要来了呢？”
“我刚才见那辆马车已到了小银行家路，我就跑回来了。”
“你怎么就知道是那辆车呢？”
“我记住车牌号了嘛。”
“几号？”
“四四〇。”
“好，你是个有头脑的姑娘。”
女儿大胆地看着父亲，指着脚上的鞋说：
“可能是个有头脑的姑娘。不过，我说，我再也不穿这种鞋了，再也不穿了，一是为了身体，二是为了清洁。我不知道还有比这出水的鞋底更讨厌的东西了，格吱格吱响了一路。我宁愿光脚不穿鞋。”
“你说得对，”父亲和蔼地回答，说话的语气和姑娘的粗暴恰成对照，“可那样，人家就不会让你进教堂了。穷人也应该穿鞋。”接着，他又辛辣地补了句：“不能光着脚去仁慈的上帝家。”然后，他又回到他挂虑的那件事上：
“这么说，你肯定他会来？”
“就跟在我后头。”她说。
那男人挺直身子，脸上顿时一亮。
“老婆！”他喊道，“你听见了。那位慈善家来了。快把火弄灭。”
母亲目瞪口呆，一动不动。父亲江湖艺人般敏捷地从壁炉上抓起一只破罐子，把水倒在尚未烧尽的木柴上。然后对大女儿说：
“你！快把椅子弄破！”
女儿茫然不解。他抓住椅子，一脚把它踢破了，腿穿了过去。他一边抽出腿，一边问女儿：
“外面冷吗？”
“很冷，在下雪。”
父亲转向坐在靠窗那张破床上的小女儿，对她吼道：
“快！下床，懒鬼！什么事也不会做！快砸碎一块窗玻璃！”
小女孩哆嗦着跳下床。
“快砸呀！”他又说。
孩子呆若木鸡。
“听见没？”父亲重复道，“我跟你说砸碎一块窗玻璃！”
孩子吓得只好服从，她踮起足尖，在一块玻璃上砸了一拳。玻璃碎了，哗啦啦掉了下来。
“好。”父亲说。
他神情严肃而粗暴。他用目光迅速扫视破屋的角角落落，看他的神情，俨然是将军在作开战前的最后准备工作。
至此，母亲没说过一句话，这时她站起来，用缓慢而低沉的语调、僵硬的话语问道：
“亲爱的，你想干什么？”
“给我躺到床上去！”那男人回答。
语气不容置辩。母亲乖乖服从，沉甸甸地躺到一张破床上。这时，一个角落里有人在啜泣。
“怎么啦？”父亲吼道。
小女儿蹲在黑暗中，没有出来，只是伸出血淋淋的拳头。她在砸玻璃时受了伤，她走到母亲的床边，暗自嘘唏。
这次，轮到母亲坐起来大叫大嚷了：
“你看见了吧！你干的蠢事！她砸玻璃时割破手了！”
“这样更好！”那男人说。“这是预料中的。”
“什么？这样更好？”那女人又说。
“住嘴！”父亲反驳道，“我取消言论自由。”
说完，他从身上那件女人衬衣上撕下一条，迅速把小女孩流血的拳头包上。包好后，他得意地低头看看撕破的衬衣。
“这衬衣也一样，”他说，“一切看上去都很好。”
凛冽的北风在窗口呼啸，吹进房间。外面的轻雾也钻进屋里，像白絮那样散开，仿佛有只看不见的手在摆弄。通过砸碎的玻璃窗，可见外面在下雪。果然如昨天圣烛节的太阳所预示的那样，天气很冷很冷。
父亲环视四周，仿佛想看看有没有忘了什么。他拿起一把破铁锹，在湿漉漉的焦柴上洒了些炉灰，把它们盖严。
然后，他直起腰，背靠壁炉，说道：
“现在，我们可以迎接那位慈善家了。”
