叶帅的国庆30周年讲话：1979年10月1日
邓小平在准备叶剑英元帅的讲话上发挥了重要作用。他指示起草人说，对1949年以后的历史要从整体上给予正面评价，但也要坦率承认大跃进和文革中的错误，因为中国人从自己的亲身经历中很清楚这些事情。要为中共历史提供一种大眼光，为未来提供新的方向感。讲话由胡乔木和大约20人的写作班子起草，总共九易其稿，每一稿都经高层领导人过目，由邓小平监督着整个过程。[12-9]
叶帅是宣读这篇讲话的理想人选。他是有监督政府工作之责的全国人大的委员长，而国庆庆典属于政府而不是党的事。再者，他德高望重，没有个人野心；他与包括邓小平和华国锋在内的所有各方都保持着良好的关系；他从未受到过毛泽东的严厉批评，跟人们爱戴的周恩来有着众所周知的密切关系；他与军队关系良好。不过叶帅身体很差，他只能念讲话的前几行和最后几行，其他内容由别人代读。[12-10]
在这篇大约16,000字的讲话中，叶剑英元帅讲述了中国共产党立足于中国自身的社会和历史特点，对苏联保持独立性，从而取得了胜利的故事。叶剑英回顾了中国经济的增长和公共教育的普及。他自豪地谈到党战胜了外来侵略，但也承认党在1957年错误地打击了太多的“资产阶级右派”，错误地吹嘘自己的成就，错误地刮起“共产风”，企图不顾现实去实现集体化的高级阶段。他承认文革是一个严重的政策错误，使林彪和“四人帮”等阴谋分子迫害了很多好人。他说，党为建设发达的社会主义制度的努力是不成熟的，它从自己的错误中获得了惨痛的教训，为了美好的未来，当前要努力建设“现代化的社会主义强国”。[12-11]他在讲话中还强调了精神文明和物质文明同样重要，胡耀邦后来又对这个主题作了更全面的阐发。
叶剑英明确地说，国家犯下大跃进和文革这些错误时，正是毛泽东主政的时期。这是中国官方第一次公开承认——虽然不太直接——毛泽东要为这些错误承担一定责任。他承认，很多党的领导人“不谨慎了”，因此也要对这些错误承担部分责任：“我们在1957年不谨慎了⋯⋯在1958年违背了深入调查研究、一切新事物都要先试验后推广的原则。”关于文革，他说：“我们没有能够始终遵循前17年中所确立的正确方针⋯⋯这使得我们后来付出了沉痛的代价，使本来可以避免的错误没有能够避免，而且犯得更严重了。”[12-12]
叶帅接下来就如何从毛泽东的错误中汲取适当的教训提出了指导意见。毛泽东在1927年以后为中国革命找到了一条正确道路，“从中国的实际出发⋯⋯我们中国共产党人和中国人民把在中国革命中发展起来的马克思列宁主义称为‘毛泽东思想’”。[12-13]他还赞扬了1956年由毛泽东主持召开的中共八大，毛当时宣佈“革命时期的群众大规模的、急风暴雨式的阶级斗争已经结束”；毛泽东还说，现在极为重要的事情是“团结全国各族人民，进行一场新的战争即向自然界开战，发展我国的经济和文化”。[12-14]
叶剑英的讲话得到了非常正面的反响。受过教育的人很高兴看到，中共终于能够正视自身的问题，迈向得到他们拥护的务实的方向。对于多年挨整的人来说，什么讲话也无法真正弥补他们的苦难，但是党能承认错误，尽管来得迟了一些，毕竟是传递出一个令人高兴的信息。这是一个重要突破，它使党能够结束空洞浮夸的口号，坦率地解决国家所面对的问题。[12-15]
