63. 心灵是如何编织出时间经纬的？
空间与时间经常被并提。说完了人类的心灵是如何把握空间的，我们就自然地过渡到了时间这个话题上。
人类的心灵是怎么把握时间的？
前节在讨论空间时我已经提过了，人类在认知地图中所展现出来的空间，与真实的外部空间并不是一回事。同理，心灵把握时间的方式，与用钟表所记录的物理时间也不是一回事。那么，我们的心灵把握时间的方式，又有哪些特征呢？这主要体现在如下几个心理学效应之中：
第一个效应，就是所谓的“远近混淆效应”，也有人把它称为“望远镜效应”。什么叫“远近混淆效应”呢？很简单，假设有一件事情是很久之前发生的，但是你依然会觉得历历在目。比如，大家是不是有这种感受呢：明明已经毕业工作很多年了，怎么就觉得我昨天刚刚进了大学呢？这就是说，在某种心理望远镜的作用下，很多遥远的事情就被拉近了。
反过来也是这样的：有时候，一些比较近的事情倒有可能会被拉远。有些事情明明是一天前发生的，但是你却会觉得这件事情离你蛮远的。
第二个效应，就是“长短混淆效应”，也就是说，刚才明明过了五分钟，但你自己的感受是过了三分钟；或者说，刚才一段声音明明持续了五秒钟，你觉得是过了八秒钟。换言之，所谓“长短混淆”，就是把长的估成短的，短的估成长的。
第三个效应，就是“变化增时效应”，也就说，如果一段时间内心理主体观察到的外部环境与内部心理的变化越多，他所感受到的时间也就越长。比如，你若在一分钟里面做了六件事，就会觉得这一分钟要比无所事事的一分钟来得长得多。士兵在战场上经历的一分钟激烈枪战，则可能会像一个小时那么长。
在我看来，这几条关于时间的心理感受的原则，背后是有一些总的道理加以贯穿的。
第一条就是：我们的心理系统会把物理世界中时间的远近和长短之间的对比度变小——比如，一天与一个月之间的客观比值是1比30左右，但是你若是要回忆去年某一天所做的事情，你对这一天的心理估量与你对过去一个月的心理估量之间的比值恐怕就不是1比30了，而可能是1比10。第二条便是：我们的心理系统会尝试着按照在时间中所发生事件的数量来衡量时间的长短，所以，作为事件的容器，时间会随着自己所容纳的事件的多寡而发生相应的伸缩。
把握时间的目的：为了生存，为了解决问题
讲到这一步，大家或许就要问了：为什么人类的认知系统在感知时间的时候，有上述一种灵活性呢？其实问题的答案也并不复杂：人类对于时间的把握是为了解决自己的生存问题，而不是为了纯粹地把握客观物理世界本身。
那么，为什么一种以“做事情”为指向的时间把握方式，便会导致我刚才所说的这些效应呢？
先从“远近混淆”开始解释。心灵就像一个仓库，仓库里面要放很多很多的东西。整理仓库（特别是私人仓库）中物品的一个原则，便是排列物品时，得方便别人来寻找物品，而未必是仅仅根据物品的客观属性。随便举个例子，整理私人书房里的藏书时，我们往往就会同时遵循两个不同的原则：第一个就是按照学科的客观分布来对书籍进行归类，比如物理学书籍、哲学书籍，等等。然而，假设我最近同时对司马光与达尔文产生了兴趣，我便会同时翻看《资治通鉴》与《物种起源》，并由此同时将这两本书放置到某个触手可及的位置——尽管这两本书所从属的学科可是彼此相距遥远的。
记忆也是这样的：假设有一件事情，虽然发生的时间非常遥远，但是这件事对于你以后的人生产生了很多积极的影响，所以，这件事情就会被你反复地提取。这样一来，你自然就会把那个事件与当下时刻之间的心理距离给拉近了，于是，远的事件也就变得比较近了。
反过来说，一些比较近的事件反而会被感受得稍微离现在远一点，这也是因为大脑要集中资源处理目下的工作。譬如，如果你在一分钟之前递交了一份电子邮件，又突然接到老板的电话要去办一件急事，你就得在心理上将你发电子邮件的事情推得更远一点，以便做好眼前的工作。
至于为何会有“变化增时效应”，就更容易解释了。如果时间本身就是事件的容器的话，那么，被记忆住的事件变化越多，时间容器就需要被扩大越多，反之亦然。这里需要注意的是，“事件”这个概念与“变化”这个概念是密切联系在一起的：缺乏变化，就意味着事件的数量稀少，反之亦然。譬如，小芳如果和他的男友在过去的一个月内感情很稳定，缺乏变化，这就几乎等于说，在过去的一个月中，没有什么大事件发生。反之，若她与他在过去一个月内感情大起大伏了好几次（三次闹分手，又三次复合），这就说明在过去的一个月中，他们经历了很多大事件。在二人的记忆中，这一个月也会因此被拉长。
很明显，人类的心智机器把握时间的上述方式，能够使得我们的注意力集中到那些与我们的生存密切相关的事情上去。一般来说，如果一件事情做得比较顺，你对该事件的记忆就不会占用太多的资源；如果某事被做砸了，而且这件事对你又很重要的话，那么你对该事件所投入的记忆资源就会比较多，以便腾出脑力来想出相应的对策。
启发及运用
本节所讲的内容，与日常生活的关联是很明显的。比如，一个男孩子与女孩子第一次约会前，希望对方对自己产生比较好的印象，这时他就可以在有限的约会时间里面多安排几个节目，增加一点变化。这样，这次约会就会对女孩子产生更大的心理刺激，使得她以后更难以忘却这次约会。又比如，假设你在排队等位的时候，觉得时间很难打发，就不妨在手机上玩一些认知负担比较低的游戏，这样时间很快就过去了。
