第二十九章
一九三五年，在陕北安塞县李家山，一支赤色游击队，黑夜被一营白匪包围。包围、被包围——这是军事上的常事：要看怎样打法呢，先不要责怪游击队的同志们警惕性差。
拂晓时接了火。赤色游击队先向西冲，不行；后向北冲，也不行。所有的道路，统统被重机枪火力网封锁了。有一连人数的小小游击队，自动火力只有两挺轻机枪和四条冲锋枪，其余全是破步枪。但他们决心向外冲，他们决不当俘虏！战到血流成河，战到许多同志的尸体摆在村外的山坡上，他们决不投降！当手里还有武器、自己还会打枪的时候，伟大的红军战士怎么能停止战斗呢？
对面山头上，白军军官轻狂地吼叫：
“红军哥哥，缴枪不杀！……”
这面山头上，红军战士骂道：
“肏你个白军亲妈妈！……”
于是，又是一阵火力交锋。机枪、步枪和手榴弹，震天动地打起来了。攻击是凶恶的抵抗是坚决的。这里丝毫没有含糊，也不留情面。要知道，战争是用血肉来进行的啊！
中午时，白匪军进了李家山村。他们没发现一个活着的红军战士。白匪军趾高气扬，为所欲为，烧杀掳掠了一顿老百姓。在半下午时光，他们拉了老百姓的几条毛驴，驮着老百姓的东西，回据点去了。……
黄昏时，十八条红军好汉，从暗窑、地窑里出来了。有些游击队员看见同志们血肉模糊的尸体，哭啊！哭啊！……
其中有一名队长，大声吼道：
“同志们，莫要悲伤！咱们这十八条好汉，要变成一支大军！”
他们在黑夜里掩埋了同志们的尸体。其中有光荣的政治指导员杨茂林同志——现任中共渭原县委杨副书记的爸爸。……
这十八条好汉，第二天黎明，离开了安塞李家山。后来他们在陕北的横山、三边、陇东的曲子、环县……等地活动。一年以来，一九三六年，他们又到了安塞境内了。这时，他们是一个旅，有两个团，一个迫击炮连，是攻占延安的右翼部队。……
——这个故事是一九五二年，中共陕西省委某一个领导同志到渭原县来，看见先烈杨茂林的儿子，想起来了，对大家说的。蛤蟆滩的常年互助组长梁生宝，不是随随便便听的呀。他是浑身上下使着大劲儿听的呀。听完以后，他吧袖口一卷，好像要打谁似得，说：
“咳！现时咱们还有啥说头呢？王书记，海枯石烂，咱心不变！党指到东，咱上东！党指到西，咱上西！”
打天下的共产党人，给后来搞建设的共产党人，留下这样好的精神滋养啊！这是永世享用不完的滋养啊！……
宝娃八岁的时候，脑门上还留着发锁，碰见蛤蟆滩的大人就开始问吃饭了没。有些人惊奇：为什么这么点娃子，就学成人的礼仪？庄稼人们觉得他老气横秋，很不活泼。有些人猜想说：他是从渭北高原富平县讨饭到汤河边的娃子嘛，准定是怕本地人欺侮哩，所以他妈叫娃见人就讨好哩。其实哪里是这样，宝娃从那时已经开始学好了。
宝娃子十一岁那年夏天，他挣三块钱，给下堡村郭家河的富农看桃园。主家教给他说：
“有人摘桃吃，你就骂！楞骂！楞骂！祖宗三代地骂，他就不摘了。……”
但当宝娃在三角架稻草庵子里，发现远处路边有人摘桃的时候，他不骂。妈告诉过他：不要骂人，骂人不是好娃子嘛。他不按富农主家教给他的行事。他按曾经领他讨饭的妈教给他的：撒腿跑到路边上去，十分恭敬地仰头说：
“叔叔！你甭摘人家的桃嘛。我挣三块钱，给人家看桃园哩，主家知道要打我呀。……”
摘桃的行路人，脸红腾腾地走了。
有一天，一个摘桃的行路人，在看桃娃这样说过以后，还不走。那正是伏天，行路的又是一个病人，口渴的喉咙眼冒火哩。那人苦求苦告，要买几颗桃，解解渴。宝娃说：
“好叔叔哩，我给人家看桃嘛。主家不在，我不敢卖嘛……”
“唉咳咳！你、给我、卖上、几颗嘛。主家、来了、你把、钱、交给、他嘛……”
宝娃看见病人难受的样子，心中实实不忍。他两眼白眨白眨思量了一阵，按当时的行情，卖给有病的叔叔八个桃。一个桃五个麻钱，病人给了两个二十枚的大铜板，千恩万谢走了。
可伶的宝娃，为了节省，夏天不穿衣裳，浑身上下赤条条的，没一根线。他没地方放这两个大铜板哟。捏在手里，或者放在三角架稻草庵里，他可怕丢了哩。怎么办呢？终于？他想出了办法，在稻草庵旁边挖个坑坑，把铜板埋了进去。当主家从郭家河来到桃园的时候，宝娃刨开坑坑，取出铜板，说明情由，把钱交给主家了。
当下富农主家被这个穷娃的光辉品格，惊得脸色发了黄，惊讶地说：
“啊呀！这小子！你长大做啥呢？……”心下相当害怕这个小孩。
生宝长大以后，做什么；来呢？大家知道：他熬长工、当佃户、钻终南山，学过做旧式的好人。学好——是梁生宝品质中永恒不变的一点，蛤蟆滩所有的庄稼人，都看到这一点。这旧式为什么全村的普通庄稼人，尽管对互助合作的认识不同，都替生宝互助组的分裂，惋惜、难受。有些庄稼人在稻地里谈论：唉！梁代表这回可能要灰心呀。另外一些庄稼人估量：至少至少，他小伙子要躺倒几天。看吧！看卢支书或者王书记来，给他打气呀。
“生宝同志！你甭灰心！共产党员不怕困难！”
不！乡亲们！不！不能拿一般人的心情，来揣摸生宝的心情呀！梁生宝，嘿！自从他参加了一个强大的、有光荣斗争历史的伟大政党以后，他早就开始学做新式的好人了！生命有什么价值呢？要是不给世上办几样好事，光光吃了许多粮食，穿了许多布匹，真是枉活一辈子！
从终南山割竹子回来梁生宝互助组面临着一大堆紧急农活儿。其他的庄稼人，早趁雨后光了场；他们回来得从渠里挑水泼场，才能套牲口拉碌碡压场。为了防备插秧时汤河缺水，不管用不用，必须清理各处井边的渠道——铲除杂草，挖出去年下雷雨淤起来的泥土。而且，同黄堡区供销社结账，同组内组外参加割竹子的人算胀，由于生禄退组缺了畜力，想向人民银行渭原县支行黄堡营业所交涉一笔特别贷款，买一头互助组公有的牲口，……等等等等的事情，搁在生宝一个人身上了。
从终南山里回来的第二天，生宝尽管已经发现任老四、郭锁和冯有义的动摇，他还是找有万和欢喜一块、先去挖渠。他们在一东一西有两棵刺槐树的井边休息的时候，换了平原上夏季衣裳的三个年轻人，由于拴拴和生禄退出互助组，坐在刺槐树的明影底下，气得鼓鼓的。生宝对有万和欢喜说：
“你两个甭着气！气下病，直杠老汉给你们拿药钱呀？还是生禄给你们拿药钱呀？气把肚子撑破还得我到黄堡去叫来皮匠给你两个缝吧？”
生宝带着被灌木枝划下一道一道血印的瘦脸，强颜欢笑，尽量拿自己的乐观情绪，影响这两个伙伴，惹他们笑。欢喜被惹笑了，有万还是不笑。他瓮声瓮气地说：
“咦！我看来哩。毕了能剩咱们三户！”
生宝收敛了笑容，脸上出现了发狠的神气。
“三户就三户！三户也要实行计划！……”
‘唉，咳咳……”有万觉得可笑，又叹气了。
“你甭笑！”生宝解释说，“这是最厉害的一着。我给你细说，你听！”
生宝对两个伙伴，严肃地解释坚持住阵地的意义。他从一九五三年春天农村自发势力对活跃借贷指示的抵制，许多中农普遍退出互助组，说到粮食市场意外地紧张。他说：他怀疑毛主席是不是知道农村变成这个样子？要是知道问题这样严重，毛主席能不想办法吗？能让资本主义脑袋们长时这样器张吗？公家能闷住头只管城市建设吗？不会的，绝不会的！
“所以我说咱这互助组，就好比天旱时的一棵嫩苗苗。只要甭让它死了，有一场好雨，它就冒起来啰。咱三个千万不敢松劲。咱不松劲，他老四、有义和郭锁几个，还许能跟上来哩；咱一松劲，他几个就更动摇了。”
把生宝当做生活指导者的欢喜，惊佩地盯着“老师”。冯有万现在也带着笑脸说：
“好嘛！看你生宝这卦灵不灵吧，干！挖渠！……”
他们休息过以后，重新清理井旁的渠道了。
五月之夜。蛙声开始在水渠和秧田里鼓噪了。庄稼人开始在晚饭后歇凉了。各处的草棚院和草棚屋外面，都有男人和女人说家常话的声音了。
世界是这样的悠闲、清雅、平静啊！……
冯有义草棚院的豆腐坊里，梁生宝互助组在算胀。同时他们要最后确定各人所需要的化学肥料。组长准备第二天上黄堡镇。
豆腐坊里除了互助组的人，还有高增福。他现在离开这几个人，觉得无论蹲在什么地方，都是没意思的。天生就一个属于贫雇农集体的人嘛，离开集休简直活不下去。才才现时还跟着粱三奶奶哩。才才也离不开梁三奶奶啰。梁三爷爷和梁三奶奶，都喜愿草棚院有个挂娃。才才又是那么知道好歹，老两口叫娃过了忙天再回去。高增福只好同意，有什么办法呢？世界上总是有那么些崇高的情感，把毫无亲属关系的人们，如胶似漆地贴在一块。高增福决定把才才的口粮给生宝家。他想做老两口的干儿，结个干亲；梁代表反对，说这是旧乡俗，新社会不需要这一套。……
算清账以后，豆腐坊里要开始征求化肥的数量了。已经退组的拴拴，说他要走了。有万一只手直摆，鄙弃地说：
“走走走走走！走走走走走！快走！媳妇等着你睡觉呢！”
拴拴！可怜的老实疙瘩庄稼人，被他爸弄得脸上这样难堪、自愧的样子，一声不吭，抬脚出门了。
生宝突然觉得：在这个时候，应该说几句话，表明一下态度。
“拴拴！你等等……”
拴拴折转笨重的身子站住了。
“拴拴！”生宝很同情地又很惋借地说，“那么你就和财痨的孙子、铁爪子的儿子去打交道呀？”
“噢！”拴拴老实地承认，“我扭不过俺爸嘛……”
这时候，豆腐坊所有的眼神都很可怜他。大伙都思量素芳和拴拴不是和谐的夫妻。两口子和姚士杰打交道，时间长了，会有好戏看吗？但男女关系，这是暖昧之事，人们只能从行为举动上判断，在心里头暗想，说不出口来啊。即使自己亲眼看见吧，能说出口吗？在这方面说一句闲言闲语，惹出人命案子的有多少呢？大伙都恨七十三岁的被剥削者，竞然至死都以和剥削者拉交情为荣哩！唉唉！
生宝只说：“拴拴，在山里头，你伤了脚，互助组待你怎样？”
“好！”拴拴诚恳地说，“太好哩。实在好，好就是好嘛，……”
他还想说些感谢的话，肚里没有词句了。他走时，他爸没给他教嘛！他自己想不起来怎样说这一类话。
生宝又说：“是这话，你告诉你爸！甭说俺互助组的坏话。昧了良心，还要说坏话，哪怕他是瞎子，我们也不容让他！”
“噢！我给他说。他不能说二话……”
“还有！你甭忙走！你忙啥？俺们不会强迫你。入组自愿，出组自由。你告诉你爸：二回要回互助组来的时候，说话！你就说：不管他怎样不觉悟，俺们不计较他。好赖是咱贫雇农里头的人嘛。毛主席叫俺忍耐、等待哩。你明白吗？”
“明白……”
“好哩！那你走吧！”
拴拴抬脚出了门限。豆腐坊里所有的眼光，都看互助组长，都惊讶组长说出这样的大肚量话。看来，都想不到生宝一个年轻人，竟能这样严格地按党的政策办事。多少互助组长真正遇到有人退组的情形，个人意气就代替党的政策了。
高增福兴奋地说：“这话，拴拴准能替你捎到哩……”
冯有义感动地说：“拴拴太老实哩！快三十的人了，和娃子一样听话！”
经常喜好发点议论的任老四，现在倒吊着脑袋，靠墙蹲在那里，反而一声也不吭。他到底是为什么呢？是因为他舅舅做下不体面事难受呢？还是因为不想按生产计划密植水稻作难呢？看吧！任老四穿着婆娘给他新洗浆的补丁白布衫，用旧棉裤改做的蓝色半截裤，蹲在那里，和哑了一样。有什么心思，你说嘛！说出来，大伙宽你的心嘛……
现在，互助组长换了亲切的笑容，转来问任老四了。
“四叔！你的主意拿定了没？人家是穷得发愁，你是有了几十块钱发愁！我梁生宝十几岁，跟你钻终南山，直钻到解放。这阵，咱们一块闹互助合作，你拆我的台。你好狠心呀！”
几句说得任老四猛使劲抬起了头。他带着抱歉的面容嘴里溅着唾沫星子，请求原谅。
“咳咳！我怎是拆你的台呢？我又不退组？我光是不想密植，我……”
“光是破坏生产计划喀……”欢喜气愤地接嘴说。
“你就说我是反革命分子！叫把我逮捕起来！’任老四突然冒火了。
大伙连忙劝说：
“话说得鲁笨点……”
‘娃是好心……”
“叔叔侄儿，还能为一句话红脸吗？……”
任老四咽下去一口气，狠狠地盯了一眼小学毕业生。然后，他带着非常抒情的语调，嘴里溅着唾诛星子，向贫雇农伙伴们诉苦：
“咳！实在说不成！你们拿眼睛看嘛，我养活一群娃子，一个一个嘴巴窟窿子。他们肚里要是饥了，你不给往进塞点东西，愣哭叫哩。我穷怕了。订计划的那阵儿，我两手空空。你们说上天，咱就登云！这阵儿，咦！手里有了几块钱，我手软了，舍不得花。我心思：啊呀！万一稠稻子吃不美，这不是把几十块钱白塞到泥里头了吗？……”
“怪不得你穷哩！”有万嘲笑地说，“你成天骇怕万一嘛！你说：万一吃饭噎死了怎办？……”
任老四不满意地说：“万！你娃家甭笑我！你一身力气，金姐娃还没开怀生养来哩。过光景方面，你还不知道首饰是银的，喇叭是铜的……”
组外积极分子高增福非常能体谅任老四。他调解说：
“算哩！算哩！老四甭和有万辫嘴哩。你说你的心思吧！”
现在，任老四满头大汗地蹲在灯光下。现在到决定大事的时候了嘛！实在说！要解决这样重要的问题，比推一千斤的碌碡还要费力气哩！
“为这桩事，我几夜睡不好觉了。”任老四坦白地说，“你们看：把我的眼窝熬成啥哩。说句难听的话，就和鸡屁股一样红了。这几天，我身上有两个任老四，吵得我睡不着觉。这个说：要栽稠稻子！不栽，对不起党，对不起毛主席，对不起订计划的王书记，对不起生宝！那个说：你小心招祸！你不能和人家比！人家丢得起，你丢不起！……咱有啥说啥，咱就是这话。实实在在！因此上，我说：你三户先实行一年。好哩？明年，我再……”
梁生宝仔细地听毕，很受感动。他想起了区委王书记的话——农民离开几千年的老路，走上一条新路，可不容易哪！但生宝表面上假装听了老四的话，非常失望的样子。
“噢噢！说来说去，你还是没认清我梁生宝。”
任老四连忙解释说：“我知道你心大胆大。你是好汉！”
“不对！我不是好汉。是我背有靠！”
“我知道：卢支书和王书记，这阵都扶持你哩……”
“还不对！你另说！我背后到底站啥人？”
“我说不准！嘿嘿，你办下好事，年轻人呀，不敢傲呀……”
“整个共产党和人民政府在我背后哩！”生宝非常激动地大声嚷说，“是我傲吗？四叔！我梁生宝有啥了不起？梁三老汉他儿。你忘了我是共产党员吗？实话说，要不是党和政府的话，我梁生宝和俺爸种上十来亩稻地，畅畅过日子，过几年狠狠地剥削你任老四！叫你给我家做活！何必为互助组跑来跑去呢？老四叔，甭老拿旧眼光看新事情吧！你还是和我们一块实行计划吧！有义和郭锁，都拿眼盯着你哩！一个人不走，事小；堵住后头的人了，事大哩！”
老四重新垂下他的光头去了，灯光照着他的秃头顶，一说起党和政府，就想起自己是一基本群众来了。一刻以后，他抬起头来，使着大劲把唾沫星子溅了几丈远，跳了一跳说：
“好！是崖，任老四要跟你跳一回！”
大伙都高兴极了。冯有义当下声明，他按计划插秧。高增福，等不及谈毕郭锁的问题，他站起来了。他赤着红赯赯的上身，肩膀上搭着从黄堡镇破烂摊上买来的旧白布衫，瘦削的脸严肃地问：
“你们说：我今黑间来做啥？”
“做啥？……”大伙惊奇地问。
“我入你们这互助组来了！收我，也要入！不收我，也要入！一句话：非人不结！就是这事！”
大伙，先是愣瞪起眼睛。接着，全哧哧笑了。这是地地道道的高增福——不声不响，心里打着主意，到时侯一下子给你端出来了。
冯有义的豆腐坊，一时间，异常活跃。还有什么收不收的问题呢？天上飞来一员大将，大伙有什么说头呢？从村子的一头跨到村子的另一头，隔着二里稻地入互助组，谁也想不到！生宝兴奋地提议：举高增福当互助组的副组长，大伙一致拥护。生宝又提议：两人分工——他管外事和思想教育，增福管庄稼事务和活路安排。大伙都说：一斤酒装进十六两的瓶子里头了，正好！冯有万跑过来，学着秦腔里的姿态和道白说：
“元帅升帐，有何吩咐，小的遵命是了……”
大伙都哈哈大笑。连正为自己的问题苦恼的郭锁也笑了。
“甭闹！甭闹！”高增福严肃地说，“有义屋里的人，都唾着了，你把人家吵醒来！”
有万亲切地抱住高增福赤裸裸的肩膀，提议说：
“大伙帮工，三天就把你的草棚屋挪过来了。省得你跑腿！”
生宝、欢喜和任老四，都笑看高增福，看他是不是乐意。
“不！不！”增福坚决地摇头。“把我的草棚屋扒了，我情愿。把姚士杰的眼中钉拔了，我不情愿。我入了这互助组，我还是蛤蟆滩第四选区的人民代表。我挪到第一选区，叫姚士杰浑身轻松？使不得！使不得！”
大伙都从心眼里感佩高增福。都说：这高二确有点武二的神气，只是他不会打拳弄棒，也不像山东人武松那样，一碗一碗往肚里灌酒。
但非常可惜，尽管有任老四和高增福两个的精神影响，在郭锁的问题上，仍然没有解开最后一颗疙瘩。
三十多岁熬长工出身的人，土改后才和他解放前的主家收买的丫头，正式结了亲。相差十五岁年龄，并不妨碍两口子在地主三套四合院的前院，多年凝结起来的感情。这是一种阶级感情、兄妹感情和两性感情的结晶体，世界上没有任何东西分解它。二十二岁的彩霞，多年被虐待的奴牌，没有发育起来，身派看起来只有十六七岁，脸色也还不是那么容易消褪被折磨的痕迹。但三十几岁的郭锁，看她是世界上最可爱可亲的女人了，大炮也把他俩分离不开。两口子商量得卖掉下堡村大十字分下的瓦房，把家搬到蛤蟆滩来，住草棚屋了。一则，下堡村的人总是用另一种眼光，看这对私通了多年才结亲的人，这使他俩很不舒服。二则，卖了瓦房，买了二亩地，同土改分来的算在一起，有七亩地了，好过日子了。这对受气夫妻渴望买牛，生娃子，幻想着与全世界无关的平静日子，散一散窝在心头的气吧！他们没想到，入了梁生宝互助组，头一个春天就挣下和旁人合伙买牛的钱了。真个好事嘛！
郭锁抬起抱歉的脸，带着一种请求的神气说：
“大伙宽限我三天！行不？”
“不行！”有万斩钉截铁地说，“你和彩霞一夜就商量好哩，要三天做啥？请和尚念经吗？”
“你见谁都耍笑！”生宝不满意地批评有万。他又和气地转向郭锁，“你要三天做啥？”
生宝知道郭锁要三天，张罗买牛的事情。曾听说白占魁也在寻对象合伙买牛哩，可是他人味不高。郭锁不乐意，彩霞更不乐意。
尽管两家都是私通后成亲的，翠娥根本不能和彩霞相比，白占魁也不能和郭锁相比。他们嫌和白占魁两口子合伙买牛，会降低自己的人品；但左近的稻地滩里，又没第二个想合伙买牛的庄稼人。郭锁低着头不张声。生宝看出郭锁说不出口。因为和这个新客户没深交情，也不好深说，他只好同意了。
“三天就三天吧！夜深了，快计划咱的化肥。……”
一波未平，一波又起。
白占魁才不听姚士杰的煽惑，去找郭锁合伙买牛呢。他根本瞧不起郭锁，为了逃避邻人异样的眼光，就把土改分的高瓦房卖了，两口子过河来钻低矮的稻地草棚屋！入了共产党员梁生宝的互助组，挣了一笔钱，就不想实行互助组的生产计划了，反而要脱离互助组买牛，单另发家创业。白占魁看来：真个没出息的庄稼人，胆如鼠．吃不多，看不远！白占魁心里头思量：哎哎！他白占魁要是像郭锁那样熬长工出身，雇农成份，哼！蛤蟆滩轮得上郭振山当头掌权吗？熬长工出身的白占魁，准定掌握蛤蟆滩的全权！但国民党旧军队里当兵出身的白占魁，无论他怎样表现自己，他总是当不上村干部。解放四年来，事实一再地向他证明了这一点。但他并不气馁。只要有机会，他还是要试一试看钻进去钻不进去。钻不进去拉倒！他自己有什么损失呢……
打听了两天合伙买牛的对象以后，白占魁突然改变了主意。他想起了入生宝互助组。互助组的分裂，一部分组员对密植计划的动摇，提醒他萌起了这个念头。这是个大好机会，表现自己天不怕地不怕的进步。要是在平时，梁生宝准定不收他！
白占魁到梁三老汉院里去找互助组长了，说梁生宝上了黄堡街上了。事不宜迟！他随即跑到黄堡镇。生宝从德顺油房看毕油渣，往供销社走的时候，白占魁在热烘烘的阳光下，当街挡住忙碌的生宝。
他抓住生宝的白布衫袖肘，拉着戴草帽的互助组长走。
“来来来！生宝！到那个墙影底下，哥和你说几句话！”
“啥事呢？”生宝草帽底下的忠厚脸，疑感地笑着，跟他到墙根底下。
白占魁伸手从口袋里，掏出来两根零散的纸烟。这是他刚才买的，一只手给生宝递过来一根，另一只手给他自己嘴巴上塞上一根，匆忙地准备擦火柴。
生宝警觉地不接白占魁的纸烟。吸着纸烟当然很舒服，但当白占魁提出什么要求的时候，就不是那么舒服了。
“怎？你忌烟了吗？”白占魁惊奇地问。
“没。我觉得旱烟比纸烟好……”生宝做假地说，掏出短烟锅装着旱烟叶末。他忍不住笑眯起眼睛，看着这个浪荡鬼不满意他见外。生宝问：“占魁！你是啥事？心直口快！我忙着哩！”
白占魁，非常严肃，甚至可以说，非常严重地说：
“我想入你的互助组！怎样？”他说的时候嘴上使着大劲。
生宝瞪大了两眼：世上什么想不到的事也会碰上……
“你瞪眼做啥？”白占魁认真地辩解，“真个！你们的条件，我样样都遵，行不行？要密植吗？我密植！要稻麦两熟吗？我稻麦两熟！要服从组长领导吗？我听你兄弟的将令！要遵守劳动纪律吗？大伙叫我立正，我不稍息！你们还有啥条件吗？你兄弟说！”
太痛快了！痛快得令人有点担心他心眼不正了……
生宝推辞地笑说：“好占魁哩，你自由惯了。俺互助组的集体性儿，怕你受不了约束。再说：阴历七月间，俺又进山掮木料呀！你吃下那苦吗？”
白占魁的黧黑脸上，表现出一种被轻视的苦状。他大为不满地说：
“你们上天摘月亮不？上天摘月亮，我也去！不是吹！咱老白在旧军队里受得苦，你们庄稼人想也想不来哟！人有了组织性儿，啥事才好办哩。反霸和土改那两年，你当民兵队长。你队长叫白占魁做啥，白占魁不做来？腊月寒天，冻肿了脚，白占魁不是成夜价放哨，不让杨大剥皮溜吗？旁人不知道，生宝，你知道不知道？……”
这情形是实在的。梁生宝的心，有点动了。但他还是推辞地笑说：
“我们这互助组要往社会主义走哩！我知道：你光是种地有困难。你对社会主义有认识吗？”
“咦呀！那么瞧不起人！我跟你们往共产主义走哩！”白占魁决断地说，脑袋一拐。
“你那好吃懒做，占魁，一时改不过来的。实在！”
“你们不能把我改过来吗？嗯？你们上天堂，把我一个留在底下？不入互助组，我今辈子就是这吊儿郎当鬼了啰。入了互助组，你看吧！我要是不学好，你们不会把我踢出来吗？堂堂的共产党员，一个白占魁能赖住你吗？真是！……”
看！这家伙！句句说得占理。梁生宝满脸难为情，没得词句了。
现在，生宝不能说根本不考虑白占魁入组的问题。现在生宝只能不肯定地推脱，说等他和全体组员商议后再……
“明日见话！”白占魁抓得挺紧。
“噢！明日见话……”生宝只好答应。
在供销社取得化肥，在回蛤蟆滩的路上，生宝一边在炎热的阳光下推着独轮车走，一边考虑白占魁的问题。
“人当然不是好庄稼人。有点二流子气，不是勤俭节约的过日子人。婆娘也是一路子货喀！可是，白占魁力气是有，大伙逼住他干，是能做活的人。他不是不能做活。再说，现时是劳动生产的社会风气，他大约看见‘流’下去没前途吧！看样子，听口音，这回是下了决心！二次土改等不上了，下决心好好劳动过日子……”生宝在推独轮车过黄堡大桥的时候，这样自思自量，并且独自笑着。
过了桥，在马路上顺着一行白杨树影，推独轮车向西走着，生宝继续思量：
“这个家伙说话蛮占理，把我说得没话支应。互助组是有改造二流子的任务嘛。有这话！我记得清清楚楚，有这话！说这是互助组对社会负担的义务，说要主动地吸收二流子入组，互助组不能不要他们。说要是大伙都不要，都怕麻烦，那么，社会上的这么些人，谁又来改造他们呢，看情形，我还是应该收下这个家伙一一哎呀！我走到哪里去了？”
生宝思量着，在岔道口忘了拐弯，向峪口镇走去了。折转回来，拐过弯，他在田间小路上推独轮车向北走着，又思量起来。
“这个家伙比王瞎子怎样呢？不比王瞎子没办法嘛！实在！他有好吃懒做的一方面，也有胆大敢干新事情的一方面。我互助组把白占魁有办法治没办法治呢？有办法治他！有万、欢喜、老四，现在又有了增福！一个鬼刮不起妖风，要一群鬼才能刮起妖风！不敢收白占魁，太没共产党员的气魄！难道退出去两户，我就胆小怕事成这样了吗？……”
生宝想着想着，身上来了股子劲，脚步使劲了。
“鬼！不敢收你白占魁，还想改造全社会吗？收！坚决收！收下你郭锁也寻不下对象合伙买牛了。我互助组退了两户．收了两户。毫毛也没动了一根。八户还是八户！就是这主意！”
但把全组的化肥推回蛤蟆滩家中，他给组员一说，除过有万和欢喜支持，全都反对。
任老四头摇得像货郎鼓一样，嘴里溅着唾沫星子大声嚷道：
“咱要那个货做啥嘛？犁地掉了铧，还不知道！套磨子，反插了磨棍！一个老鼠坏了一锅汤！你收他，你和他互助去！我退！”
随即又很伤感地补充，“生宝啊！为人做下多大好事．也甭傲呀！小心栽跟头啊！”
严肃的高增福更加坚定、明确。他本来要检查全组青稞黄熟的程度，准备安排各户收割的先后。听了组长的话，副组长不检查了，因为他不入组了。春天在活跃借贷会上，白占魁骂过高增福，那倒是小事；主要是新社会发光的真金子，不能和旧社会的渣滓混在一块。不能！绝不能！对可亲可爱的生宝，他也不大声嚷嚷，也不说什么多余的话。他很和气，很平静，要求把化肥分给他，他回呀！……
生宝笑着解释说：“增福重你甭这样好不好？要是拿人换人，一百个白占魁也不抵一个高增福。咱商量嘛！你是副组长，你坚决不收，我能收吗？”
高增福拿眼睛说：“你有这意，我就看你还不稳当。你和郭振山差远呢！我不和你在一块闹了，你太危险哩！”
但他嘴里还不这样说。他嘴里说：
“你们互助吧！白占魁住得离你们近，好联络。我往得太远了。真个！实在太远了。把咱的化肥给咱，咱走呀！……”
拿眼睛说的话和拿嘴说的话，生宝心里全明白。他不给增福化肥。增福连化肥也不分，就走了。
现在轮到娘老子数说年轻的生宝了。
“看你惹下这气！刚刚弄得像样了，你又戮散了。宝娃！脚跟站稳点嘛……”老妈妈看见互助组新的分裂，多难受啊。
梁三老汉，经过了买稻种的事实，进山割扫帚的事实，面对着两户退组而不动摇的事实，他对儿子从心底里服气了。“在党”可以把一个庄稼人小伙子变得这样强大，窝囊受气一辈子的梁三老汉，有什么话说呢？梁三老汉给人夸口说：宝宝有这个气魄，把十亩地和一个草棚院一脚踢了，肚里也顺气。要干？干吧！但吸收白占魁入组，又超过梁三老汉的想象力了。
“你呀！你呀！”老汉用手指晃着儿子说，“你太张狂了！非栽大跟头，不肯学稳当！世上没比白占魁缺德的人了！咱收他做啥？甭说他在组里头胡捣，他老老实实，咱也不光彩。人家说：看！退了两户，梁代表的互助组急了，兵瘩、二流子、破鞋，啥人都收！风吹到你耳朵里，好听？不好听？看你狂成啥了？……”
生宝，把黄牛皮纸口袋里的化肥，放在农业技术员床底下了。他蹲在脚地上，吸着一锅早烟，重新考虑这个问题。
到底是多数人的意见对呢，还是他推独轮车回家的时候想的对呢？他一只手拿烟锅，另一只手摸着任老四前天给他新剃的光头皮，思量粉：他是不是应该按多数人的意思办事呢？任老四、高增福和他的娘老子，都是十成的好庄稼人嘛！他不应该违背着他们的意思，一意孤行啊！唉唉！整党的时候，王书记说过这样的话——即便共产党员的意见是好的，经过解释，群众还不能接受的话，应当等待，不可以硬性执行。……对！应当等待。那就决定不收白占魁吧！
决定了以后，梁生宝难受极了，白占魁那么殷切地申请人组的神气，使好心的互助组长心中不如意。没有能力执行党对互助合作的全盘政策，使自觉的共产党员心中不如意。他觉得他给党丢了脸，给一个二流子唬住了。拴拴和生禄退组他没有感到不如意。他按党的政策办事，有什么不顺心？白占魁要求人组入不成，他不能按党的政策办事，他多么不顺心啊！白占魁！白占魁！他是个人嘛，又不是狼！不是地主，不是富农．不是反动军官，不是一贯道坛主。他只不过是国民党军的一个大车连副班长嘛！反霸、土改，一直跟上跑到现时，当不上干部，连互助组也入不上吗？互助组一不是党，二不是政权，三不是群众团体，这是个劳动生产的组织嘛！咱能把事情做绝吗？庄稼人不愿要二流子，这是能想通的；但共产党员不应该顺着庄稼人跑嘛。生宝有一种不祥的预感：要是果真不收白占魁，这是做下不占理的事了。这是把白占魁往做坏事的路上赶哩。白占魁会变成互助组的敌人，他有一股疯狂的破坏性儿呢。他会蹲在下堡村大十字嚷嚷没他走的路了，坏互助组的名声。互助组收了他，占住理了，他捣蛋吗？开大会宣布管制他！叫他破坏！他破坏个鬼！
想到这里，生宝决定还要做工作。他把烟灰在鞋底上磕掉，把烟锅扔在农技员的写字桌上，抬脚就出门限，急急忙忙走了。
“生宝！饭好了，你上哪里去？”他妈追出来了。
“我有紧事！”生宝不回头地说。
“吃毕饭再去。”
“回来再吃！你们先吃……”他向南扯大步走了。
郭振山和他兄弟振海，在翻身渠西岸插秧。弟兄俩把神子卷到膝盖以上，并排站在泥水里，倒退着插。他们赤着上身，被日头烤成紫赯色的脊背上，汗水以脊梁骨为分水岭，刷刷地向两边淌着。他们劳动着，用光溜摘的胳膊揩额上的汗珠。
日头已经到了峪口镇东边北杨村上空了。过了正午时分，蛤蟆滩田野里除了他们，已经再没一个庄稼人了。但郭振山弟兄俩还不回家。他们要在割青稞以前，插完这二亩新搓稻地秧。一定得插完，不插完，庄稼活儿就让不开路了。
庄稼人啊！当他们专住心发家创业的时候，说增产，吃奶的劲都可以使出来的；说节约，肚里可以不觉得饥饿啊！郭振山的这股劲，是可以想象的。你忘了梁生宝父子租种吕二细鬼十八亩稻地的那股劲了吗？
劳动是人类最永恒的祟高行为！人，不论思想有什么错，拼命劳动这件事，总是惹人喜爱，令人心疼，给人希望。全蛤蟆滩的庄稼人都在惊叹：呵呀！翻身渠西岸的二亩衰败桃林地，眼看着挑林不见了，眼看着地里长起了玉米和小麦，眼看着一片水汪汪的稻田横在你眼前了。共产党员们向庄稼人宣传劳动创造世界的道理，一点不假！
代表主任有几天心情不佳。他给改霞出的主惫，竟然很不投时机。改霞不仅没考工厂就回来了，甚至于在村道上看见代表主任冷谈了，不尊敬他了，不请教他了。开头他很慌：自己的群众越来越少，怎么是好？后来他想开了‘反正有几十年的新民主主义社会好过，村内又没什么重大的政治斗争，种庄稼要那么多群众拥护做什么？他给改霞出主意，一片好心肠，只是碰得时机不巧。自己没什么歪心眼，他问心无愧！改霞不高兴他吗？他不到柿树院去串门，不结了吗？谁离了谁，过不了日子呢？至于互助组，是个临时季节性的互助组。改霞她妈找到门上，互助上两回；不找他，拉倒！什么了不起！坚强、自信、有气魄的郭振山，实在说，永远也不会向人低三下四啊！最后，梁生宝互助组的分裂，正合了代表主任对互助合作的分析，他的心情就更好了。让生宝同志在不成功的事惰上，多卖些力气吧！他想：小伙子有多余的精力……总之，活跃借贷的失败，中农纷纷退互助组，粮食自由市场的紧张，使这个经济上还在向富裕中农发展的郭振山，头脑中已经形成了富裕中农的意识了。
梁生宝很难受、很焦急地跑到翻身渠西岸，找到代表主任的时候，郭振山和他兄弟振海，已经出了稻地，站在布满三棱草的稻地塄坎上了。振海到水渠里洗腿去了，代表主任带着泥脚和梁代表谈公事。一定是公事！私事，生宝从来不找他商量！……
“怎样？”郭振山的鼓眼珠子盯着生宝难受的样子，先开口笑问，“这回在山里头，捞了不少款吧？”
生宝以一个下级和晚辈应有的谦逊态度，很尊敬地说：
“挣得不少！解决了贫雇农的春荒和肥料问题儿。”
“你自己一点也没捞得啥吗？嘿嗯！全是为贫雇农吗？嘿嘿！……”
生宝觉得口气不对味儿，但他还是强笑说：
“当然，我的肥料问题儿也解决了……”
“对！这样说话好！说啥要说全面！甭把自己说成全是为贫雇农！那么，旁人全是为自己吗？”
年轻的生宝低下了头。唉！自己说话方面太欠缺了。可他心里并没有暗射代表主任的意思啊！教训！教训！往后说话，可得注意。
郭振山两只大手互相搓着手上的泥，咄咄逼人地教训说：
“小伙子！整整一春天，你可没参加一回党的会啊！”
生宝有点不安，说：“郭主任！你看，头一回，我在县里参加互助组长代表会；二回，我去郭县买稻种哩；三回，我在终南山里割扫帚去了。……”
“假也没告嘛！”
“我想不到恰恰我不在的时光，党里头开会……”
“你应当想到！嗯！你应当想到！为啥呢？难道党能一春天不开会吗？入党的时候给你说得清楚：交党费、参加党的会，是党员的义务！”
生宝没话说了。他脸上很灰，更难受了。啊呀！一个人的缺点，总是过后逐渐才被自己发现了！当他热衷于一个严重的困难事业的时候，他竟然完全忘记了正常的组织手续了。要是他每一回起身以前，都到郭振山的草棚院去，说：他不在的时候，如果开党的会议，他不能参加——这样才合乎手续呢。但他没有这样做，为什么呢？为什么每一回走的时候，不去告诉党的小组长呢？这是一个明显的错误！是仅仅因为年轻吗？不是的。不能自己原谅自己！他，唉，真糟糕，是郭振山在整党学习中受过批评以后，他对他有了某种程度的轻视了。他还不懂得：一个同志的思想是一个问题，而组织领导是另一个间题啊！现在，郭振山还是他的顺导者，他能说什么呢？他想到这里，难受得简直要掉眼泪。他恨自己不老练！他警惕自己：万万不要大意！要注意不和郭振山把关系搞僵！……
“振山同志，我错了。”生宝的眼睛湿润了，声音很低，颤抖着。他只有在党内受了委屈才有眼祖。
郭振山满意地笑一笑。然后，他带着领导人的优越感和庄稼人朴素的好心，原谅地笑说：
“承认错误，就是好同志。甭难受哩，念起你是顶备党员，不追你的思想儿。往后注意！”
于是，郭振山跳到渠里去，一屁股坐在渠岸的青草上，洗腿去了。他一边洗腿，一边扭头笑问：
“生宝，你寻我做啥？是不是互助组烂包了？”
生宝庆幸地说：“烂包了，可又收抬起来了。”
“啊？你倒有两手儿，剩了几户？”
“七户。还有一户，我来就是请示你：白占魁要求入组，你看收得收不得？”
“你看收得收不得？”
“我想收哩……”
“哼哼！”郭振山多毛的大鼻孔里，一声冷笑。
代表主任半天不做声儿，专门洗腿。洗毕腿，跳上岸，还不做声。穿上鞋，他才对等待着的梁生宝郑重其事说：
“同志！自解放到现时，对这个人，我捏得紧紧，不放松他。他想往咱们里头钻吗？刀子把他脑袋削尖，也钻不进来！他想当干部吗？比他上天还难！啥底子？兵痞、二流子、社会渣滓，……你为了凑够八户，充好汉，从互助组那面给他开后门吗？”
梁生宝的心全凉了。看来，他自己想事的确不全面。看来，他自己似乎的确有点前进心切，脚步贪大吧？算哩！不收了！一个预备党员，负不起这个政治上的贵任。要是郭锁三天里头终于退了组，他决定抱残守缺，搞五户贫农一户中农的精干互助组，不再惹麻烦了。他很感激地说：
“振山同志，多亏来请示了你！我不收哩。一半组员不赞成，收下也是个麻烦喀……”
郭振山见生宝非常的听话，他那股喜欢教训人的恶习，又失掉了改霞不理他以来的自制。他相当关怀地说：
“生宝同志啊！你要学稳当一点啰。站稳了一步，再跨一步。你想当劳动模范，要慢慢来嘛。甭太急！你想上省、进京，和毛主席见面吗？太年轻哩！准备上十几年。太急了办不到，还要栽跟头！咱一个村人，我好心好意才给你说这话。旁人谁给你说这话？你明白了吗？……”
几句说得服服帖帖的梁生宝：一下子怒火冲天了。这个人怎么这样惹他反感？他发愁怎么能够和这个人搞好关系呢？自己掺杂着个人利益办事，对人家也是什么都从个人利益的角度猜想。在前线上牺牲的，大约是为了熬军官吧？破命工作的，大约是为了升级加工资吧？对互助合作热心的，当然都是为了当劳动模范！哼！脑子真个会想事！生宝咬着牙，抿着嘴，两鼻孔喷火，肚里发呕，想不起来再和这位前辈庄稼人说什么话。……
他支支吾吾和郭振山告别了。
回到草棚院，生宝蹲在脚地吃了妈给他留的午饭。娘老子一句也问不响，生宝越想越有气，晌午也不歇，草帽也忘了戴，光头顶着红日过汤河，在汤河上绊了一跤。嘿！为了党和人民的事业什么时候毁了自己，什么时候拉倒！一切都豁出来了。拼到底；失败了，给旁的同志做吸取教训的材料！中国革命牺牲了多少性命哩？……
他急匆匆地到下堡村乡政府找卢支书。
他撞进乡政府有几棵古柏的大院里了。啊啊！大十字、马家堡、王家桥和郭家河的全体党员、团员、人民代表和五种委员，正在用午唾时间，开紧急会议。他们准备傍晚时，向北原上的小麦吸浆虫发动总攻。不让害虫有立足之地，就得这样围攻。蛤蟆滩稻地里没有吸浆虫，所以没有召集郭振山和梁生宝他们。生宝在院里悄悄地听，卢支书正在会议室讲话。
“大伙说：什么东西，中国人民没有办法治呢？老蒋的几百万军队，拿着老美的武器，谁把他们消灭了的？小小的吸浆虫，欺负住咱们了？大伙说：能忍不能忍？……”卢支书用庄稼人粗犷的声音，鼓动大伙对吸浆虫仇视和蔑视。
“彻底消灭吸浆虫！”樊乡长领头喊起来。
“彻底消灭吸浆虫！”整个会议室爆炸了。
生宝胸中的热血佛腾！这里，他看到和他精神一致的共产党员。看见这个情景，为了人民的事业，他愿意把自己讨饭娃子不值钱的生命投了进去．永无反侮！
生宝不进会议室去，他从来不愿惹人注目。但他也不回汤河南岸去。他蹲在古柏底下等着。他现在好像一个打官司的人一样赌气。直至今天，他才明确地感觉到：他和郭振山之间，存在着相当程度的斗争。尽管郭振山那股神气，使他那么反感，他还是要竭力控制自己，不要使斗争发展到直接的冲突。他决心以互助合作的成功，促使郭振山认识自己的错误。要是郭振山终于不觉悟，他“在党”不久的；不是光光在嘴巴上讲几句有党性的话，就可以水远“在党”啊！要看行动怎样哩！
生宝蹲在那里想：他对郭振山毫无畏惧！迫不得已的时候，他准备着和他正面冲突。郭振山是受过批判的人；他不愿和郭振山正面冲突，只是为了有能力的郭振山同志，有时间终于觉悟起来，领导他梁生宝往前干，而并不是为了他自己胆小怕事。郭振山要是把世事，看得只有下堡乡第五村这么大，任着性子抱住梁生宝解放前发家创业的梦想，当做人生的目的不放，有他难看的日子！……
总攻吸浆虫的动员大会散了。各村干部纷纷回村活动去了。支书、乡长和文书，都要去帮助工作薄弱的村了。生宝把卢支书拉住，两人进了挂着白布门帘的办公室。这是从终南山里回来以后，他第二次见支书了。
生宝见支书忙着要下村，直截了当提出白占魁申请入组的问题。他闭口不提他请示过郭振山，更不提郭振山说了什么。不要说卢支书忙，不忙，他也不提那些气话。
卢明昌满脸笑纹问他：“你心里头怎想？”
“我想吸收白占魁！”生宝挺挺胸，威武地说。
于是他向党支书逐一说明他心里所想的一切——从党的政策方面、从互助组的力量方面、从白占魁的历史方面、从入组以后两种可能方面……他真像一个打官司的人一样，说得非常详细，非常详细。他好像生怕官司输了。
总是畅快的、遇事总是往前看的卢支书听毕，笑说：
“快快快！快收下！他不人，咱不能强迫。咱能硬把他编到哪个互助组里吗？呀！他要入，巴不得哩！他啥了不起？一个国民党军里吃大车的副班长嘛！全中国的旧人员，国民党的将官有几千，都杀哩？都收容下哩！都交给人民管教他们学好哩！你回去！增福、老四他们同意哩？算哩！不同意？你捎话。黑间我收了兵，就过来说服！……”
………
生宝浑身舒畅地回蛤蟆滩，路过在欢喜家的杏树底下跳一跳，摘了一个已经不酸的杏，填到嘴里。好香！
哪里还要卢支书晚上过来说服高增福和任老四呢？是党和人民政府的意思，高增福和任老四能不听吗？你见过自己和自己闹别扭的人吗？
所有原来反对的人，包括娘老子，都用惊讶的眼光看生宝了。但生宝明白这是党的威信高。要是他自己的咸信高，他一提，人们不就同意了吗？他只有一点——一片真心革命，其他一切都是党的。
生宝通知白占魁，晚上到冯有义豆腐坊参加安排夏收插秧的会。白占魁那家伙，真调皮，立正给组长行军礼……
