第一章 英格兰在忙碌
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处于1792年后反革命之首的，是英格兰的政府和人民，正处于蓬勃中的工商业，海军和纳尔逊，以及心智和意志。当拿破仑的其他敌人，因不愿联盟，或于节节崩溃之际，仍各自为战，失败在所难免。在战事爆发之初，领袖们和舆论是犹豫不决、恐怖惶惑或激愤奋发的。诗人和哲学家们对革命的理念、革命军的热心和勇气，常报之以热情。但是，不久，他们却因埃德蒙·伯克（Edmund Burke，1729—1797）的愤怒雄辩，因理想社会制度下的大屠杀和恐怖的新闻，而变得痛苦了。当来解救众人的军队变成征服者，置半个欧洲于法兰西的野心之下时，英格兰见到了这个岛国的安全和自由。几世纪来赖以维系的欧陆列强的势力均衡，要维系于这次冲突之结果上了。
渐渐地，这个国家开始团结了。纵使她的盟邦一个一个地投降，她的贸易横遭阻挠，工商和财政濒临破产，她的劳动者们精疲力竭，接受正雄踞欧陆、威吓着要以50万不败之师跨过英伦海峡的，那位集卓越和恐怖于一身的科西嘉人的条件，是每天所听到的诱惑。自1066年起，英格兰纵然未曾有过这么大的挑衅，国王和国会却也是立场坚定，贵族和商人愿意付出重税，孑然一身的人甘愿征召入陆军或海军中服役。英格兰天下无敌的水手们，由溃不成军而进入胜利之境，不到半个世纪，这块可爱的土地，从1810年到1811年的赤贫和濒临饥荒的边缘上脱颖而出，建立了自罗马帝国灭亡后最有声威和文明的一个帝国。
我们必须暂时放下这出戏剧和冲突，先去衡量一下使这次胜利、这次转变成为事实的土地和劳动资源，科学、文学和艺术，心智、教条和特质诸因素。
