第二次大爆炸
新石器时代对于人类意味着一个重大转折点的出现。正是在这个转折点上，我们不再完全被气候控制——就像我们在旧石器时代逐水草而居那样——我们开始尝试控制我们自己的命运。通过农业生产，新石器时代的人类有了几个标志着现代文明的新特点。第一个特点是新选择。住在杰里科的纳吐夫人做出了一个有意识的决定，不再每天行进好几英里去搜寻食物。他们决定通过改变自然的形态来迎合人类的行为习惯，打造出一个适合人类生存的环境。尽管我们会发现部分狩猎—采集者也会进行环境控制（例如，澳大利亚人会定期焚烧灌木丛，以利于他们捕猎的草原动物繁殖），但是中东、中国和美洲的早期农夫却直接控制着这些物种。这给了他们更多的选择，也让他们能在那些不利于狩猎和采集的边缘地带生活。
第二个特点是人口密度的剧增。种植作物并安顿在一个地方的结果之一就是限制开发有限资源的必要性降低了，毕竟，如果你想拥有更多的孩子，你只需要简单地多种植及收获农作物。虽然上述说法有过度简化之嫌，但的确，定居的农业社会比狩猎—采集社会拥有更密集的人口。选择居住地点的自由也共同导致了人口的急剧膨胀，以及农耕者在整个地区的蔓延。古人口统计学家利用考古学和人类学方法研究既往的人口规模，他们指出，全球人口在农业开始起步的时候大约是1000万；发展至工业时代早期（大约在1750年），世界人口已经上升到5亿多。如果说旧石器时代的狩猎—采集者用了5万多年的时间才将原先在撒哈拉以南非洲地区的几千人增加到散布全球的数百万人的话，很显然在最近1万年的时间里，我们的农耕者有效弥补了失去的时间。
新石器时代革命的最后一个新特点是，它展示了新技术对于人类迁移的重要性。如同2万年前中亚干草原带的定居者利用自己的技术优势占据了西伯利亚地区一样，那地区对我们的原始人祖先来说曾经是禁区，后来我们这些更为晚近的祖先也从技术中获得了适应性优势。农业无疑是过去1万年间的首个重大技术发展，它将启动人类社会发展的大规模加速进程。实际上，我们要等上超过9000年，才能看到相似的另一系列技术变革，开启人类历史上的又一个新纪元。如果说大跃进为人类历史上的第一次大爆炸奠定了基础，并让我们遍布世界，那么农业即将启动第二次大爆炸，并使我们的物种进入现代。
