遗传
所有选择过程都需要强大的遗传机制：保留和传播变异的过程（第2章）。在遗传进化方面，稳健的遗传主要通过DNA复制来实现。文化进化（知识和技能）是通过社会和文化学习实现的。[1]“磨”（即认知机制，包括文化学习机制）的文化进化的遗传机制是怎样的呢？
在认知层面，就个体头脑内部发生的情况而言，遗传机制会发生重叠。例如，显性元认知非常像心智解读，在真正的策略性社会学习的发展中是重要的（见第5章）；语言——符号序列的生成和理解——在心智解读的习得过程中起着至关重要的作用（见第6章）。然而，认知之“磨”的传承也涉及群体层面或社会过程——在人与人之间发生的事情，而不是在个人头脑中发生的事情，如谈话、讲故事、轮流发言、集体回忆、教学、演示和同步练习。所有这些社会过程（毫无疑问还有更多）塑造了认知机制的发展。通过对话、教学和示范，孩子们学会以和周围人相同的方式来运用元认知社会学习策略（见第5章）。通过面对面的互动和同步的练习，孩子们可以获得一系列特定的垂直关联，他们能够模仿与他们的文化父母相同范围的动作（见第6章）。通过对话、讲故事和集体回忆，孩子们可以展现各种心理状态，并累积关于心理状态与其他人、行为和世界发生联系的方式的大量概括性资料（见第7章；Salmon and Reese，2016；Nile and Van Bergen，2015）。
需要展开全新的研究，以衡量这些遗传机制的稳健性，以及独特的人类认知机制通过社会过程从一个文化世代传递到另一个文化世代的保真度。在这样的研究之前，有三个参考因素表明它们足够稳健，足以支持文化群体对认知过程的选择。首先，只要父母的特征和他们的后代是相关的，选择就可以起作用。DNA支持的高保真度复制不是达尔文选择的必要条件（Godfrey-Smith，2012）。其次，分布式传承，至少可能是典型的社会认知机制（见第2章），比通过一条途径发生的传承——纵向、斜向或横向——具有更好的稳健性。当传承是分布式的时候，如果一条路线被封锁——例如父母死亡（纵向）、儿童疾病（斜向）或内向（横向）——其他途径可以予以补偿。最后，第5~8章的案例研究表明，一系列社会过程可以促进每种认知机制的文化传承，提供备份来源。模仿机制是通过成人模仿儿童、照镜子、参与同步训练和获得等同经验构建的（Heyes and Ray，2000）。同样，心智解读也是通过谈话、讲故事和集体回忆建立起来的。最后，每个社会过程重复发生。孩子们被告知故事不是一次而是多次；不同的故事包含相同的主题、道德和倾向；成年人在与婴儿面对面的互动中一遍又一遍地模仿同样的面部表情；集体回忆反复回到同一段经历。因此，儿童有很多学习的体验，有多种方法来收集和巩固相同的信息。
纸质阅读的例子清楚地表明，当社会过程被设计成这样做时，社会过程可以支持认知机制的稳健的文化传承（见第1章和第7章）。在文明社会中，基于阅读的认知机制通过认知工程在每一代人中可靠地重建——为了提供足够的信息，给儿童图画书提供易于阅读的文字——并由家长和教师进行正式的指导。这不是偶然发生的，也不是盲目选择的结果。识字培训旨在教儿童识字，它是由教育工作者设计的。相比之下，据我所知，在任何文化中，不是所有的儿童都被故意训练使用元认知社会学习策略，去模仿、理解他人的行为或使用语言。因此，我们不能从识字训练的成功推断其他认知机制得到了忠实传承。然而，识字与其他独特的人类认知机制之间的这种非类比性确实有一些有趣的含义。
首先，这种非类比性意味着，目前，除了识字和计算能力之外，还有许多其他的人类认知机制将其适应性特征归因于选择，而不是设计。“谷”和“磨”都是适应性的，或者具有适应性特征，如果它们运转良好的话。如果一种捕鱼技术（“谷”）可以产生丰富的渔获，那么它就是有适应性的；一种心智解读机制（“磨”）的适应性可使其对行为做出准确预测。原则上，行为和结果都具备适应性，因为它们可以被以下因素重塑：（1）遗传选择；（2）智能设计；（3）文化选择（Heyes，待刊）。在这种情况下，智能设计将涉及一个或多个人使用“实用智能”（Godfrey-Smith，2012）或因果理解，以设计一种有效的方法来捕鱼，或促进儿童发展高效的心智解读机制。通常很难弄清楚一个特质的适应性特征是源自智能设计还是文化选择，即上述条目（2）或（3）。一项特殊的捕鱼技术可能是一个选择过程的结果，在这个过程中，无效元素被剔除，有效元素被保留下来，不需要人仔细考虑为什么有些部分有效而另一些无效。但对于大多数捕鱼技术而言，人们对它们的历史知之甚少，而且人们很容易比较它们在渔获上的效率，至少同样合理的是，这种技术是通过智能设计实现的——通过一次洞察或通过连续几轮精心的试验。这个问题并不会困扰“磨”的文化进化。除了少数当代工业化社会的例外，包括识字和算术，我们可以确信，认知机制的适应性特征不是由智能设计造成的。例如，任何聪明人或设计委员会都不曾预料到，自我观察、被模仿、照镜子和（或）进行同步演练将有利于开发有意义的模仿机制。
识字与其他独特的人类认知机制之间的非类比性也意味着，在未来，其他认知机制的文化传承可以通过正规教育得到加强。也许可以设计培训方案——供看护者、学校或刑事司法系统使用——提高认知技能，例如整个社会或特定群体中的选择性社会学习、模仿和心智解读。在这些情况下，有了识字和算术，文化选择可以通过智能设计来增强。
