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十七
罗斯托夫骑在马上继续寻找库图佐夫和皇帝，但是无人能告诉他该往何处去找，后退的士兵告诉他，皇帝和库图佐夫都负伤了，早就逃走了。
每个人都清楚，这次会战失败了。罗斯托夫放慢了马的脚步，不知道该去找谁，也不知道为什么要去找。在霍斯蒂拉德克村，有人告诉他，在村庄后面的左方有一位大官，罗斯托夫骑马赶过去。他走了大约三俄里，在一个菜园旁见到两位骑马人，其中一个的帽子上饰有羽毛，不知为什么，这东西让罗斯托夫觉得眼熟，另一个不认识的人骑着一匹枣红马（这匹马罗斯托夫也觉得眼熟）。骑枣红马的人来到一道沟边，刺了一下马，松了松缰绳，轻快地跳了过去，然后，他突然掉转马头，又跳了回去，恭敬地对那位头戴白缨帽的人说着什么，显然是在请他也跳过去。那个罗斯托夫似乎见过的骑手，却摇头摆手做了一个拒绝的姿势，一见这姿势，罗斯托夫立即认了出来，这人就是他崇敬的、并为之伤悲的皇上。
“他独自一人待在这空旷的野地里，这不可能。”罗斯托夫想。这时，亚历山大转过身来，罗斯托夫于是看见了那个铭刻在他记忆中的可爱面容。皇帝脸色苍白，面颊下陷，连眼睛也陷了下去，但他的面容却因此而显得更秀美、温柔了。罗斯托夫感到幸福，因为他证实了皇上负伤的消息是不准确的；他感到幸福，因为他看见了皇上。他知道，他可以，甚至应该直接去见皇上，把巴格拉季昂的话转达给皇帝。但是，就像一个恋爱中的青年，当梦寐以求的单独面对姑娘的时刻到来时，他竟然说不出他一直想说的话来，只是浑身发抖，慌张地四处张望，在寻求帮助，找个借口拖延一下时间，或者找个机会逃走。罗斯托夫此刻有了实现他一生最大愿望的机会，可是他却不知道该如何去见皇帝，他心中一下子涌出了许多理由来，让他觉得就这样去见皇上是不合适的，不礼貌的，也是不可能的。
“这怎么行呢！利用他孤身一人、灰心丧气的时候，在这样的时刻，一个陌生人走到他面前，是会使他感到不愉快、感到难过的。再说，我又能对他说出什么话来呢，一到他面前，我的舌头就会发干，心脏就会停止跳动。再说，现在已经下午四点，仗已经打败了，我还怎么能让皇上下达关于右翼攻击的命令呢？不，我绝不能去见他，不应该去打扰他，我宁愿死上一千次，也不愿看到他糟糕的目光，听到他糟糕的意见。”罗斯托夫就这样打定了主意，怀着抑郁和失望的心情走开了，同时不断地回过头来，看着犹豫不决地站在那里的皇帝。
就在这时，冯·托尔上尉偶然路过这里，见到皇帝，他就直接奔了过来，为皇帝效劳，帮助皇帝越过了沟渠。皇帝感到不舒服，就坐在一株苹果树下喘口气，托尔站在皇帝身边，长久、热烈地与皇帝交谈着，皇帝握着托尔的手，捂着眼睛好像在哭。
罗斯托夫怀着嫉妒和后悔的心情看着这情景。“我本来也可以处在他的位置上的！”罗斯托夫默默地想，他忍着怜悯皇上的泪水，怀着完全失望的心情向前走，他现在既不知道该往哪里去，也不清楚他此行的目的了。当他觉得他个人的弱点就是这痛苦的原因时，他的失望就越发强烈了。
他本来可以，不，不仅是可以，而且是应当去见皇上，这是向皇上表示忠心的唯一机会，可是他没有利用它。“我这是怎么回事啊？”于是他掉转马头，向皇上待的地方奔去，但是，沟渠那边已经没有人了。
