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罗斯托夫家的经济状况，在他们住在乡间的两年间并没有得到改善。于是，老伯爵决定到彼得堡去找一份差事做。虽然罗斯托夫在莫斯科属于上流社会，但在彼得堡却成了外省人，那些在莫斯科曾受到罗斯托夫家款待的人士，在这里却都很看不起罗斯托夫一家。

罗斯托夫家来到彼得堡后不久，贝格就向薇拉求婚，并获得了应允。

一开始，人们对贝格的求婚曾抱有猜疑。一个小地方无名小贵族的儿子，竟敢向罗斯托娃伯爵小姐求婚，这不免让人感到奇怪，但是，贝格的主要特点就是：他的自私表现得如此天真，憨厚，竟使得罗斯托夫家的人不由自主地觉得，既然他本人有这么坚定的信心，认为这是一件好事，甚至是一件大好事，那么这就一定是件好事。再说，罗斯托夫家的经济状况很不好，前来求婚的人不可能不知道，更主要的是，薇拉已经二十四岁了，她在各处都露过面，虽然她长得的确好看，而且显得通情达理，但还是一直没有人向她求婚。因此，罗斯托夫家也就答应了贝格的求婚。

娜塔莎十六岁了，这是一八〇九年，自从与鲍里斯分手之后，她一直没有见到过他，鲍里斯虽然几次到过莫斯科，但从未去过罗斯托夫家。但当罗斯托夫一家来到彼得堡时，鲍里斯前来拜访了他们。

娜塔莎的变化让鲍里斯感到吃惊，娜塔莎的目光以及她对鲍里斯的态度，让鲍里斯感到有些窘迫和不安。于是，他坐了不到十分钟就起身告辞了。看着他的，仍然是从前那双好奇的、挑逗的、略带嘲讽的眼睛。在这第一次的拜访之后，鲍里斯感到，娜塔莎还像从前那样让他心醉，但是他对自己说，不能做感情的奴隶，和这样一个几乎没有什么财产的姑娘结婚，就会毁掉自己的前程，而如果不以结婚为目的，却又恢复从前的关系，那就是一种卑劣的行为。鲍里斯打定主意避免和娜塔莎见面，可是在下定这个决心的几天之后，他又去了罗斯托夫家，并且渐渐地越去越勤了，在罗斯托夫家一待就是一整天。他觉得应该向娜塔莎解释一番，让她忘掉过去的事情，她无法成为他的妻子，他没有财产，他们永远不会把她嫁给他的。但是，他一直没好意思说出这样的解释。一天又一天，他越来越难以自拔。在母亲和索尼娅看来，娜塔莎仍然爱着鲍里斯，她为他唱他爱听的歌，拿出自己的纪念册给他看，还让他在纪念册上题词，她不让他提起过去的事情，只许他说如今是多么的美好，他每天都神情恍惚地离开罗斯托夫家，一直没有说出他想说的话，连他自己也不知道他在做什么，他为什么而来，这样会有什么结果。鲍里斯不再到海伦那里去了，他每天都会接到海伦送来的写满责备的短信，可是他仍然整天在罗斯托夫家度过。

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