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一天晚上,在老伯爵夫人跪在地上做晚祷时,娜塔莎走了进来。接下来,躺在床上的母女有了这样一场交谈。

“娜塔莎,你十六岁了,我在你这个年纪已经结婚了。鲍里斯是不错,你把他迷住了,但是你不能嫁给他。”

“为什么?”娜塔莎问。

“因为他年轻,因为他穷,因为他是亲戚……因为你自己不爱他。”

“您是怎么知道的?”

“我就是知道。”

“可是,我是不需要和他结婚的,就这样吧。”

“但是我要这么办,娜塔莎,我要去和鲍里斯谈谈,让他不要老来这里……”

伯爵从俱乐部回来了,娜塔莎回到自己的房间,但她久久未能入睡,她老是在想,没有任何人能够理解她心中的一切。

第二天,伯爵夫人把鲍里斯找来,和他谈了一番,于是从那天起,鲍里斯就不再到罗斯托夫家里来了。

十二月三十一日,一八一〇年元旦的前夜,叶卡捷琳娜朝代的一位要人在自己家中举行舞会和夜餐会,外交使节和皇帝本人都将到会。

已经有三分之一的客人到达了舞厅,但是要赴会的罗斯托夫一家还在忙着准备服装。罗斯托夫家为了这场舞会有过许多讨论和准备,也有过许多顾虑,生怕接不到请柬,衣服会不齐备,或是什么事情未按照应有的样子安排好。

这是娜塔莎有生以来第一次参加大型舞会。这天早晨八点钟她就起床了,整整一天都处在狂热的忙乱之中。从清早起,她的全部精力都集中在一件事情上:让她们每个人,也就是她自己、妈妈和索尼娅,都打扮得最为出色。索尼娅和伯爵夫人都很信赖娜塔莎。伯爵夫人应该穿紫红色的裙子,两位小姐则穿一身粉红色的绸衬裙,外罩白纱裙,胸前戴着玫瑰花,大家的发型都梳成了希腊式样。

十点一刻,经过一番紧张的忙碌,罗斯托夫一家终于上车出发了。