争臣论
韩愈
或问谏议大夫阳城于愈¹：“可以为有道之士乎哉？学广而闻多，不求闻于人也。行古人之道，居于晋之鄙²。晋之鄙人熏其德而善良者几千人³。大臣闻而荐之⁴，天子以为谏议大夫。人皆以为华，阳子不色喜。居于位五年矣，视其德如在野。彼岂以富贵移易其心哉！”
愈应之曰：“是《易》所谓恒其德贞而夫子凶者也⁵。恶得为有道之士乎哉？在《易·蛊》之上九云⁶：‘不事王侯，高尚其事。’《蹇》之六二则曰：‘王臣蹇蹇，匪躬之故⁷。’夫亦以所居之时不一，而所蹈之德不同也⁸。若《蛊》之上九，居无用之地，而致匪躬之节；以《蹇》之六二，在王臣之位，而高不事之心，则冒进之患生，旷官之刺兴。志不可则，而尤不终无也。今阳子在位不为不久矣，闻天下之得失不为不熟矣，天子待之不为不加矣，而未尝一言及于政。视政之得失，若越人视秦人之肥瘠⁹，忽焉不加喜戚于其心。问其官，则曰谏议也；问其禄，则曰：‘下大夫之秩也¹⁰’；问其政，则曰：‘我不知也’。有道之士，固如是乎哉？且吾闻之：有官守者，不得其职则去；有言责者，不得其言则去。今阳子以为得其言乎哉？得其言而不言，与不得其言而不去，无一可者也。阳子将为禄仕乎？古之人有云¹¹：‘仕不为贫，而有时乎为贫’，谓禄仕者也。宜乎辞尊而居卑，辞富而居贫，若抱关击柝者可也¹²。盖孔子尝为委吏矣¹³，尝为乘田矣¹⁴，亦不敢旷其职，必曰：‘会计当而已矣’，必曰：‘牛羊遂而已矣。’若阳子之秩禄，不为卑且贫，章章明矣，而如此，其可乎哉？”
或曰：“否，非若此也。夫阳子恶讪上者¹⁵，恶为人臣招其君之过而以为名者，故虽谏且议，使人不得而知焉。《书》曰：‘尔有嘉谟嘉猷¹⁶，则入告尔后于内¹⁷，尔乃顺之于外，曰：‘斯谟斯猷，惟我后之德’。’夫阳子之用心，亦若此者。”
愈应之曰：“若阳子之用心如此，滋所谓惑者矣。入则谏其君，出不使人知者，大臣宰相者之事，非阳子之所宜行也。夫阳子，本以布衣隐于蓬蒿之下，主上嘉其行谊，擢在此位。官以谏为名，诚宜有以奉其职，使四方后代，知朝廷有直言骨鲠之臣¹⁸，天子有不僭赏，从谏如流之美。庶岩穴之士，闻而慕之，束带结发，愿进于阙下而伸其辞说，致吾君于尧舜，熙鸿号于无穷也¹⁹。若《书》所谓，则大臣宰相之事，非阳子之所宜行也。且阳子之心，将使君人者恶闻其过乎？是启之也。”
或曰：“阳子之不求闻而人闻之，不求用而君用之，不得已而起。守其道而不变，何子过之深也？”愈曰：“自古圣人贤士皆非有求于闻用也。闵其时之不平，人之不乂²⁰，得其道，不敢独善其身，而必以兼济天下也；孜孜矻矻²¹，死而后已。故禹过家门不入，孔席不暇暖²²，而墨突不得黔²³。彼二圣一贤者，岂不知自安佚之为乐哉？诚畏天命而悲人穷也。夫天授人以贤圣才能，岂使自有余而已？诚欲以补其不足者也。耳目之于身也，耳司闻而目司见，听其是非，视其险易，然后身得安焉。圣贤者，时人之耳目也；时人者，圣贤之身也。且阳子之不贤，则将役于贤以奉其上矣。若果贤，则固畏天命而闵人穷也，恶得以自暇逸乎哉？”
或曰：“吾闻君子不欲加诸人，而恶讦以为直者²⁴。若吾子之论，直则直矣，无乃伤于德而费于辞乎？好尽言以招人过，国武子之所以见杀于齐也²⁵，吾子其亦闻乎？”愈曰：“君子居其位，则思死其官；未得位，则思修其辞以明其道。我将以明道也，非以为直而加人也。且国武子不能得善人，而好尽言于乱国，是以见杀。《传》曰：‘惟善人能受尽言。’谓其闻而能改之也。子告我曰：‘阳子可以为有道之士也。’今虽不能及已，阳子将不得为善人乎哉？”
¹谏议大夫：官名，执掌议论政事，对皇帝进行规劝。阳城：原隐居中条山（今山西南部），贞元四年，唐德宗召为谏议大夫。
²晋：周时古国名，辖境在今山西大部，河北西南部，河南北部及陕西一角。鄙：边境。
³熏：熏陶，影响。
⁴大臣：指李泌。《顺宗实录》载，德宗贞元三年六月，李泌为相，次年举阳城为谏议大夫。
⁵本句引文见《易》的《恒》卦：“恒其德贞。妇人吉，夫子凶。”意思是说，永远保持一种行为的准则，对妇人来说是好事，对男子来说并不是好事。
⁶上九：《周易》每卦有六条爻辞，“上九”和下文的“六二”都是爻的名称。“不事王侯，高尚其事”是《蛊卦》的上九爻辞，即隐居不仕之意。
⁷王臣蹇蹇（jiǎn），匪躬之故：做臣子的不避艰难，辅助国君，是由于他能不顾自身的缘故。蹇蹇：尽忠的样子。匪：通“非”。躬：自身。
⁸蹈：践，此处为履行、实行之意。旷：空缺。
⁹越、秦：周时两个诸侯国，相隔很远，越在东方，今浙江一带。秦在西北，今陕西一带。
¹⁰下大夫：周时的职级名，列国的国卿。唐制，谏议大夫称为正五品，年俸二百石，秩品相当于古代的下大夫。
¹¹古之人：这里指孟子，下面引文均出自《孟子·万章下》，但句子有变动。
¹²抱关：守关小吏。击柝：夜间敲击铜锣或梆子巡逻的小卒。
¹³委吏：古代负责仓库保管，会计事务的小官。
¹⁴乘田：古代负责管理牧场，饲养牲畜的小吏。
¹⁵讪上：这里指诽谤批评皇帝。
¹⁶猷：计划，谋划。
¹⁷后：这里指皇帝。
¹⁸骨鲠：比喻刚直。逆耳的忠言如同鱼骨在喉咙间。
¹⁹熙：光大昌明。鸿号：大名。
²⁰乂（yì）：治理，安定。
²¹孜孜矻矻（zīzīkūkū）勤奋而不辞劳苦貌。
²²孔席不暇暖：出自班固《答宾戏》，意思说孔子奔波劳碌，席子来不及坐暖就又走了。
²³墨突不得黔：出自班固《答宾戏》，意思说墨子为宣传自己的主张而不能在一个地方住几天，烟囱还没有熏黑就又走了。
²⁴讦：攻击人短处或揭发人隐私。
²⁵国武子：春秋时齐国大臣，名国佐。好直言，因责备齐灵公母亲与臣下通奸而遭谗被杀。
【译文】
有人向我询问谏议大夫阳城：“阳城可以算作有道德的士人吗？他学识渊博，广见多闻，又不追求人们知道他的名声。他履行古人的道德准则，住在晋地的边境。晋地边境的人受他道德熏染陶冶而修行善良的人多达几千之众。大臣听说后就推荐他，皇帝任用他为谏议大夫。人们都认为这是很荣耀的，而阳先生却没有欣喜的表情。他担任这个职务已经五年，看他的品德好像与隐居在野时一样，他哪里会因富贵而改变自己的心志呢？”
我回答说：“这就是《周易》里所说的，长期保持着一种德操而不能因事制宜，这对士大夫来说是有危害的。哪里算得上有道德的人呢？《易经·蛊卦》的上九中说：‘不追求侍奉王侯，便是高尚的节操。’《周易·蹇卦》的六二爻辞中又这么说：‘做臣子的不避艰难直言进谏而尽忠于君主，是由于不顾自身的缘故。’那不就是因为所处的时间场合不一样，所实践的准则也不同吗？就像《蛊卦》的上九爻说的那样，没有处于被任用的地位，而没有表现其奋不顾身的节操；再如《蹇卦》的六二爻说的，处在君王之臣的职位，却把不侍奉王侯的节操当作高尚，那么冒求仕进的祸患便会产生，玩忽职守的指责也会兴起。此种志向不当效法，而且最后将不可避免地获得罪过啊。现在阳先生担任职位的时间不算是不久了；了解国家政治措施的正确与失误，不能算不熟悉了；皇帝对待他，不能说不重视。然而他未曾说过一句关系到国家政治的话。看待朝政的得失，就好像越国人看秦国人的胖瘦一样毫不在意，漠不关心而没有喜悦和忧愁。问他担任什么官职，就说是谏议大夫；问他有多少俸禄，就说是下大夫的品级啊；问他朝政情况，就回答就说我不知道。有道德的人，原来应该是这样的吗？况且我听说：有官位职守的人，不能称职就该离去；有进言任务的人，不能提出有益的意见就辞去。现在阳先生认为自己提出有价值的批评意见没有呢？能够提出批评而不提，和不能提出自己的批评建议而不离去，这两种态度没有一种是对的。阳先生是为了俸禄而做官吗？古人说过：‘做官不是因为家贫，但有时是因为贫困。’指的是那些为俸禄而做官的人。应该辞去高位而担任低下的职务，放弃富贵而安于贫贱生活，当个守门、巡夜之类的差使就可以了。孔子曾经做过管理粮仓的小吏，又曾做过管理畜牧的贱职，也不敢旷废他的职守，总是说‘一定做到会计准确无误才算完成任务’，总是说‘让牛羊顺利成长才行’。像阳先生的品级俸禄，不算低下和微薄，那是明明白白的了，可是他的行事却如此，难道可以吗？”
有人说：“不，不是这样的。阳先生是憎恶诽谤皇上的人，厌恶那些作为臣下却通过公开揭发他的君主的过失而出名的人。所以，他虽然向皇帝提了意见和建议，却不让别人知道。《尚书》中说：‘你有好的计策和谋略，就进去告诉你的君主，你到外面就和大家说：这个计策智谋是我们君主自己的。’阳先生的用意也是像这样的。”
韩愈回答说：“假如阳先生的用心是这样的，那他可谓更糊涂了。进去为君主献策，出来又不使别人知道，这是大臣宰相的做法，不是阳先生所应该做的啊。那阳先生，本来以平民身份，隐居在草野之间，皇上赏识他的品行道义，提拔他担任这个职位，官为谏议大夫，他实在应该做出成绩来，奉行自己的职守，使全国各地和子孙后代知道朝廷有直言不讳、刚正不屈的臣子，君主有不滥赏和从谏如流的美名。这就可能使山野间的隐士听到了而对此产生羡慕之心，束好腰带，挽起发髻，愿意进身到宫门之下陈述他们的言论，使我们的君主成为尧舜那样的圣君，使他们伟大的名声流传千古。像《尚书》所说的，那是大臣宰相的事，不是阳先生所应该做的啊。况且阳先生的想法，将会使君主厌恶听到自己的过失吧？这就是在这方面启发君主啊。”
有人说：“阳先生不求出名而别人都知道他，不求任用而君主任用了他。他不得已才出来做官，保持着一贯的操行准则而不改变，为什么您对他责备得如此苛刻呢？”韩愈说：“自古以来的圣人贤士，都不是由于追求名望而被任用的，他们怜悯自己所处的时代动荡，民生不安定，有了道德和学问之后，不敢独善其身而一定要经世致用。勤恳努力，终身不懈，到死才罢休。所以大禹在治理洪水时三过家门而不入。孔子周游列国时，连坐席也来不及坐暖就又出门了，而墨翟从不安居一地，所住之处灶上烟囱不及熏黑，就又离开了。那两位圣人和一位贤人，难道不懂得自己过安逸生活的快乐吗？实在是敬畏上天的旨意而怜悯人民的穷困啊。上天将圣贤的德才和能力授予这些人，哪里只是让他们自己有余就算了呢？实在是想通过他们来补充别人的不足。耳目对人来说，耳管听，眼管看，听清是非，看明安危，然后身体才能安全。圣人贤人，是世人的耳目；世人，是圣贤的身体。再说阳先生要不是贤人，那就应该被贤人所遣使来侍奉他的君主；如果确实是贤人，本当敬畏上天的意旨，而怜悯百姓的穷困。怎么能够只顾自己的闲适安逸呢？”
有人说：“我听说君子不想把自己的意见强加于人，并且憎恶那种把攻击别人当作正直的人。像您的议论，直率是够直率的了，未免有点损害道德并且浪费口舌了吧？喜欢直言不讳地揭发别人的过失，这就是国武子在齐国被杀害的原因啊，您大概也听说过吧？”韩愈说：“君子有官位，就应有以身殉职的思想准备。未得到官位，就考虑修饰文辞来阐明他掌握的道理。我是要阐明道理，并不是自以为正直而强迫人家接受自己不要的东西。况且国武子是因为未遇到善良的人，又喜欢在乱国直言不讳，所以被杀。《国语》上说：“只有善人才能够无保留地接受批评。”这就是说他听到别人规劝后能改正自己的过失。您告诉我说：‘阳先生可以算是有道德的人。’阳先生虽现在未能达到，难道他将来不能成为有道德的人吗？”
【评析】
阳城是德宗朝名人，被任命为谏议大夫后颇富时望，然而到任五年基本上保持沉默。于是韩愈写作此文，以阳城为例而讨论“争臣”的职责。文章采用问答的形式。首先由对方发问，提出阳城是“有道之士”，韩愈便对“有道之士”和“争臣”做一番论证。然后对方提出阳城不是不谏议，而是不愿让君主负恶名，故虽有谏诤而外人不知。韩愈再对这一说法进行反驳，韩愈用“大臣宰相者之事，非阳子之所宜行也”一句便将其驳倒。并指出这样做会出现“将使君人者恶闻其过”的后果。有理有据。三问三答，整个论辩设计，确实颇为精彩。如果从主客问答的形式看，有赋的痕迹，而对于阳城的希望和肯定多于批评和指责，尤其是最后一句“今虽不能及已，阳子将不得为善人乎哉”更是充满期待的话语。后来，当德宗要罢免陆贽重用裴延龄时，阳城则冒死抗争，这是中唐时期大是大非的关键事件，阳城表现出刚直不阿的骨鲠精神。有人说是韩愈本文激励所致，恐怕未必。只能说韩愈此文对于阳城的看法有一定道理而已。
