医学：詹纳
医学兄弟会几乎名不符实，因为它完全反映出不列颠的阶级或门第区分之倾向。皇家医学院（The Royal College of Physicians）因亨利八世（HenryⅧ）首创于1518年而欣然自得，只准许在牛津或剑桥取得学位的50岁左右的人才够资格成为“准”会员，和大约50位左右的杰出开业医生为其“执业”会员。这百许人士，对英格兰医学来说，居于元老地位。他们赚到大笔收入，有时一年高达2万英镑。他们不可能变成贵族，却可能获颁武士爵位，并且可望获得男爵爵位。地位较低者，则是创立于1800年的皇家外科医学院。在这些之下的则有妇产科医生、男性助产士，他们长于将胚胎从温暖安全的处所拖至竞争的世界中来。医护人员中居于最低一级的则是药剂师，他们几乎分布到所有可能从事医护工作的农村地区去服务。
除了偶尔有著名的医生发表讲演外，几乎没有一所大学提供医学教育。牛津或剑桥都没有成立医学院，渴望在大学中接受医学训练的学生，就需要到苏格兰去。不然，英国医生的训练，就留待由私人慈善团体创立的大医院附设的私立学校去培养了。托马斯·伯纳德爵士（Sir Thomas Bernard）花去大半财富用于改进位于伦敦北部著名的孤儿院（Foundlings’Hospital）上，并且也与其他有钱人士分担在伦敦及其他地方免费治疗癌症、眼疾和疝气的诊疗所之财务。但是，城市的脏乱，在传播疾病或酝酿新病菌上，比医药治疗还要迅速。
1806年，伦敦发生了一件怪事：那里整整一个礼拜没有死于天花的病人。那是一种一度曾在英格兰蔓延，并随时会再度蔓延成置人于死的灾难的起疱、发热、伤害面容并传染的疾病。
一位温和的英国医生，爱德华·詹纳（Edward Jenner），是个沉迷于狩猎、植物学、赋诗、吹笛和拉小提琴上的人，最后克服了不列颠社会的保守作风，以10年预防接种，终于使这奇迹成为可能。从患天花传染的病人身上取下的弱质病毒接种来预防天花，中国古代曾实行过。这是玛丽·沃思利·蒙塔古女士（Lady Mary Wortley Montagu）于1717年途经君士坦丁时意外发现的。她于返回英格兰时，将那种方法带了回去。先在犯人身上试验，再在孤儿身上试验，都有相当的成效。1760年，罗伯特和丹尼尔·萨顿两位医生（Drs.Robert and Daniel Sutton）报告说，在3万名接种天花预防的病例中，只有1 200名病人死亡。可能会因此而找到预防天花的病例吗？
詹纳注意到故乡格洛斯特郡（Gloucestershire）许多挤牛奶的妇女，从患有传染病的乳牛的乳头上得了牛痘（Cowpox），而这些妇女此后对天花却具有免疫作用。因而他发现了一种比较好的方法。他想到：接种采自染有水疹的母牛身上病毒的牛痘苗（Vaccine），也许会得到相同的免疫效果。于1798年发表的一篇论文中，詹纳详述了奠定实验医学和免疫学基础的大胆冒险过程：
我挑选了一名健康的男童，约8岁大，作为接种牛痘的实验。这东西采自一位从牛身上传染到手上的挤牛乳妇女的脓疱上的，在1796年6月5日那天，将这种病毒注入这名男童的手臂上……到第七天时，他抱怨不舒服……第九天时，他有些发抖，食欲不振，微感头痛……次日他就完全复原了……为了确定这位男童于接种牛痘病毒后，有这些轻微反应，是否能免于天花传染起见，就于同年7月1日，用直接采自脓疱的天花菌来接种……没有疾病发生……兹后数月，他再度接种天花菌，结果，身体上仍没有疾病的迹象产生。
詹纳继续描写具有完全满意结果的其他22个病例。他遭遇到所谓将人类活解剖的非难。为了补偿对这位不懂事的小孩的利用，就为他建了一栋小屋，并亲手替他造了一座玫瑰花园。在1802年和1807年中，国会通过补助詹纳3万英镑，以改良和推广他的方法。在19世纪中，天花几乎在欧、美两洲上绝迹，即使有，也都发生在没有接种的人身上。接种方法适用到其他疾病者的身上，使免疫这门科学，与其他的医学进步和公共卫生，给近代的社会同时带来了比贫穷、无知、贪婪、疾病等所能带来的公害强势得多的健康。
