5-1记忆的本质
本章我们将围绕动物的脑的基本性质展开讲解，并由此思考最佳的学习方法。
大家听说过由达尔文提出的“进化论”吗？该学说认为，与《圣经》描述的不同，人类并非由上帝创造，而是从原始动物逐步进化成为灵长类动物的。达尔文认为，微生物、昆虫、人类等所有生物都有着相同的起源。
这一学说同样适用于脑。脑最开始出现在虫子般微小的动物身上，之后其机能逐渐复杂、体积逐渐增大，最终进化成人脑。如果要追溯人脑的起源，可以说其原型存在于更为原始的动物的脑中，即人脑的“本质”就存在于动物的脑中。
接下来要提到的就是本章的重点了。动物或虫类的脑比人脑简单得多。在动物的脑中，对维持生命比较重要的部分占据着大部分的脑机能。因此，如果认真观察动物的脑的性质，我们就能从中发现那些无法从人脑中顺利观察到的“脑的本质”。
与动物的脑不同，人脑具备很多与“维持生命”这一目的没有直接关系的高级能力。这些能力具有“装饰性”，很容易掩盖脑的本质。如果只观察人脑，我们是无法理解其实际形态的，所以研究人员常常将除人类以外的动物作为研究素材。这些素材种类多样，小至蛞蝓（鼻涕虫）等虫类，大至猿等类人动物。在此即将为大家介绍的是利用犬类进行的实验。通过观察狗的学习过程，我们就可以发现脑让人意想不到的一面。
脑心理学专栏10/外在动机
让海狮和猴子等动物学习表演时，人类常用“饵料”作为回报。在心理学领域，我们将这种奖赏称为“外在动机”。
外在动机似乎也常常被应用到学校的学习上。“如果这次你总考不好的数学能考到80分，我就给你买你喜欢的东西”，有的学生应该就是得到了父母的这种承诺才努力学习的吧？还有人会经常自我鼓励，想着“考完试我就要去游乐园玩儿”。
尽管有些人挑剔地认为这些方法“动机不纯”，但在心理学中，这种利用了外在动机的方法却作为一种有效的手段而得到了广泛的认可。事实上，如果缺乏外在动机，学习能力会严重下降——这一点已经得到了证实。甚至对于动物而言，它们通常会在缺乏外在动机的情况下完全丧失学习能力。
外在动机的奖赏不一定是物品或金钱等肉眼可见的东西，“做成某件事”获得的成就感也是一种外在动机。比如，实现目标后的喜悦之情就称得上是一种回报。
因此，在学习时一定要设定目标。人们常说“志当存高远”，但这样一来，不仅会导致实现目标后获得回报的次数减少，而且当目标无法实现时，难免会使人产生一种挫败感。所以学习的关键在于，在设定较大的最终目标的同时，还应该设定一些小目标，即比较容易实现的目标。
我每天都会设定一些能完成的、低层次的小目标，以激励自己持续学习。正因为每天都能获得小小的回报，我才能坚持下来，不断地向最终目标前行。
