5-4客观评估自己的学习实力
让狗学习得更快的秘诀到底是什么呢？
很简单，只需要把教学的步骤分解开就可以了，也就是先分解学习步骤再循序渐进地记忆。
就像前面提到的狗的学习实验，如果冷不防地让狗坐在打开的电视机前，它们是不可能很轻松地学会“获得食物”与“按下按钮”这两者间的关系的。有的狗甚至会进行几百次错误尝试。这是因为在该实验中同时存在两层因果关系，即“按下按钮后出现食物”，以及“在屏幕出现圆形后按下按钮”。
我曾在前文中说过，“学习可以说就是掌握事物关联性的过程”，就是把之前各自独立的信息关联在一起，而狗的学习实验相当于同时进行两种关联性学习。
逐二兔者不得一兔。同时让狗记住两件事当然很困难。为了让狗能更高效地记忆，我们可以把学习过程分解为两步，然后逐步地、认真地引导狗进行学习。
我们可以先将装置简化，无论电视屏幕是否出现圆形，只要按下按钮就能得到食物。在此种模式下，让狗在电视机前观察、尝试，直到狗能完全记住两者间的关系。之后再把装置设置成只有在亮起的屏幕中出现圆形时按下按钮才会出现食物，然后让狗再次慢慢地记住两者的关系。这样一来，狗的学习速度就可以大幅度地提高了。
并非同时学习两种关系，而是让狗分阶段学习——看起来好像是舍近求远，实际上却可以大大提高学习效率。就此实验而言，分解学习步骤后狗失败的次数可以减少到此前的十分之一，学习效率能因此提高十倍。
当然，我们也可以把这种方法应用到学校的学习中。
无论你觉得这种方法多么低效，只要肯踏实地按照步骤逐步学习，最后失败的次数肯定会减少。不要一开始就挑战高难度的问题，而应该先夯实基础，然后再逐渐提高难度——这样才能尽快掌握学习内容。
我们将这种分步骤记忆的方法称为“循序渐进法”。
步骤分解得越详细，学习效率就越高。在狗的学习实验中，我们只是把学习过程分解成两步，就得到了比之前好十倍的效果。如果将步骤分解得更详细，那么效果将更加不可估量。
实际上，学校的教材就是按照从基础知识到实际应用的顺序分阶段编写的，而书店出售的参考书在编写时往往针对的是不同学习阶段的学生，难度各不相同，请大家在购买时一定要注意。如果一年级的学生一下子买了用于升学考试的参考书，这就太莽撞了。欲速则不达。虽然我可以理解这种想尽早掌握高难度知识的心情，但这绝对不是高效的学习方法，而是绕了远路。
当你想要理解什么的时候，不要舍近求远。
——歌德（作家）
对某项体育运动和某种乐器的学习也是如此，在学习新事物时一定要循序渐进。如果让一个从来没踢过足球的人从倒钩球开始学习，恐怕他需要花费很长时间才能学会。不，说不定他会在练习中受伤，球技在几个月内都没有任何进步。大家一定要准确地把握自己的学习实力，逐步克服自己的弱点。
正如美国著名主持人大卫·莱特曼所言：“克服自己最大的弱点之时，便是人类拥有最伟大力量之日。”首先，最重要的就是要弄清楚自己的实力在何种程度。
如果某个人的数学能力只能达到小学水平，却非要使用高中的教材和参考书，这简直就是乱来。恐怕他无论怎么努力，数学成绩都很难提高。这时，他应该果断放弃作为一个高中生的尊严，从小学生的算术练习题开始学习。这样不仅可以减少时间和金钱的成本，也能取得相应的学习效果。
先要明确自己的弱点，然后逐步克服，切忌远望目标而惶惶不可终日，我们要时刻牢记循序渐进的学习方法。英国历史学家卡莱尔曾经这样说道：“最重要的就是不要去看远方模糊的目标，而是要做手边最具体的事情。”我们不仅要设立宏大的目标，还应该设置一些容易实现的小目标，慢慢进步。对于人脑来说，这才是高效的学习方法。无论做什么事都应该一步一步地脚踏实地。
前面跟大家讲过，神经元的突触可以改变信息的传递量。
人脑与计算机不同，不会原封不动地传递或保存信息。为了记住“相似的事物”，人脑会首先排除那些“不相似的事物”，所以它会经常犯错，而这也正是人类的特性。
“明白”是一种什么样的状态呢？“明白”换言之就是“能区分”。所以，与其有闲工夫叹息“我不明白、我真的不明白啊”，还不如对知识进行“区分”，回顾自己的学习过程，直至找到自己能理解的地方，然后再从那里重新开始学习。
所谓“不明白”，其实就是“不能区分”，那就先尽可能地将学习过程分解成一个个小的部分吧。是的，循序渐进法才是最有效、最快捷的学习方法。我们应该把握大局，先粗略地将学习过程分解成几大部分，然后进一步详细地分解，并踏踏实实、一步一步地按照顺序去学习。
学习就像用砖头一点点地搭建房子。用纸糊的房子风一吹就倒，而用砖头建造的房子就不那么容易倒塌了。
