5-2面对失败，毫不气馁的积极态度最重要
相信养过狗的人都知道，狗这种动物相当聪明，可以学习复杂的指令。
但是，如果想让狗记住某些信息，我们需要给予适当奖励让它们心情愉悦，比如投喂食物、抚摸，或者带狗出去散步等。这里我们以食物作为奖励，尝试进行一个实验。
如图所示，我们先把狗带到电视机前让狗观察屏幕，同时在电视机下方设置一个按钮。如果电视屏幕中突然出现一个圆形，那么在此时按下按钮就能获得美食。这个装置对于人类而言非常简单，但对于狗来说却有一定难度，因为我们无法通过语言告知其获得食物的方式。但也正因如此，我们才能通过这个实验看清脑“学习”的本质。
那么，参与实验的狗会如何获得食物呢？通过观察狗的学习过程，我们能发现有趣的记忆秘密。
狗的世界并不像人类世界，没有高度发达的文明。当然，对于狗来说，电视机是其出生后才见到的机器，它们也不知道眼前的按钮意味着什么，甚至不知道可以按下按钮。更何况电视机屏幕还会突然出现一个圆形，这真是令它们不知所措。
就在某一刻，狗偶然按下了按钮，美味的食物出现了，这纯属偶然。但是，当发生过几次这样的偶然后，狗就会注意到“按下按钮”与“获得食物”间的关系。到此为止，这是学习的第一阶段。
换言之，学习可以说就是掌握事物关联性的过程，学习的本质就是把之前各自独立的信息在脑中关联起来。虽然在以上实验中关联起来的是按钮和食物间的关系，但是把情景换成背诵英语单词也是相同的。就像“go＝去”这样，把英语和母语关联起来的过程就是学习。
那么，狗在成功通过学习的第一阶段后，接下来会采取怎样的行动呢？
一旦发现按钮和食物间的关系，狗就会在“想要获得食物”这一动力的驱使下不停地按下按钮，但并不是每次按下按钮都可以得到食物。如果电视屏幕未出现圆形，那么即使按下按钮也不会有食物出现。在经过多次失败后，狗会突然意识到这一点。
当狗终于明白屏幕中出现圆形和按钮间的关系后，这个实验课题才算圆满完成。在此之前，狗进行了数十次乃至数百次的反复试错。这样不对，那样也不行……在经历过各种失败后，狗才能注意到二者间的关系。世上绝对没有突如其来的成功，只有一边思考失败的原因、一边不断地思考解决方法，我们才能得到最终的答案。
也就是说，我们也许需要经历多次失败才能获得一次成功，不经过反复的失败就难以形成正确的记忆。正如菲尔普斯1所言：一个人没有经历过失败就很难有所作为。记忆正是通过“失败”和“反复”得以形成和强化的。
1爱德华·约翰·菲尔普斯（EdwardJohnPhelps），美国律师和外交家，美国律师协会创始人之一。——译者注
大家的学习也是如此。在前文中我曾多次向大家强调过“反复”，即复习的重要性。同时，经历“失败”也很重要，比如答错题、因疏忽大意而出错、考试拿到的分数很低，等等。
每次经历失败后，我们都应该思考下一次要怎么做才能成功。如果还是失败了，就再次思考其他解决方案……像这样不断循环下去。失败的次数越多，就越能形成准确牢固的记忆。即使偶尔取得了几次不错的成绩，对于大家来说其实也并没有什么实质性的收获。
所以，即使考试成绩不理想也没必要闷闷不乐，大家可以转换思维，把它当作一件好事而非坏事。失败后最重要的是带着疑问找出失败原因，并想出解决方案。参与实验的小狗们在失败之后也没有闷闷不乐，而是不断探索其他方法。这种态度正是能尽快得出正确答案的秘诀。
没错。无论失败多少次，都要确立下一步的解决方案，利用排除法进行自我修正——这也是脑的机制。因此，对于学习来说，“善于反省”和“保持乐观”也很重要。
我们需要透过自身这扇窗户观望世界，所以必须不断磨砺自己。
——萧伯纳（剧作家）
脑心理学专栏11/偏好效应
大家在吃饭时，会先吃完自己喜欢的食物，还是把它们留到最后才吃呢？
教育心理学中有“偏好效应”这一概念。“偏好”一词用在这里可能会让人感觉有点奇怪，但其实它的意思很简单，就是“在学习中发挥长处”。与其在不擅长的领域闷闷不乐，不如充分发挥长处，这样成绩才能得到整体的提升。对于实在学不会的部分，我们可以不去管它，这也是一种好方法。
偏好效应不仅可以应用到长期的学习过程中，也可以应用在考试等短时间的活动中。也就是说，在正式考试时，要想实实在在地拿到志在必得的分数，就得先从自己有把握的题目开始着手。在此过程中，我们会慢慢建立自信，干劲会自然而然地增加，注意力也会提高。
所以，把喜欢的食物放到最后才吃的做法，还是只在吃饭的时候做就好了。
另外，日本有些大学下设的学院会在高考时根据需要调整科目的比重。比如，当这些学院想要录取数理成绩比较优秀的学生时，就会把数学和理科科目的满分设为150分，把语文和社会科目2的满分设为75分。但实际上，报考这些学院的一般都是对理科比较有自信的学生。也就是说，这些考生在理科类的考试中都能拿到比较高的分数，所以主要科目的成绩不会有太大差距。因此，最后的结果反而与学校的意图相悖，往往是社会科目和语文的成绩决定了考生最终能否被录取。能否考取理工学院取决于语文成绩，而能否考取经济学院则取决于数学成绩。乍一看这好像是矛盾的，但在实际的考试中的确会出现这种现象。
2日本小学、中学的科目之一，综合地理学、历史学、政治学、经济学、社会学、伦理学等学科研究，引导学生认识、理解人类社会。——编者注
因此，我们不仅要了解自己擅长的科目是什么，还要思考在高考时，这些科目对于报考大学具有怎样的意义，然后才能拟定适当的应试策略。
