谈判专家
以姆赛公司迫切需要一个磁盘操作系统。从一开始,米勒德就将以姆赛公司的机器定位为磁盘驱动机,也就是说,该机器将是一台能使用磁盘来永久存储信息的机器。这一点和Altair不同,Altair最初是用速度较慢、持久性较差的卡式磁带来存储信息的。要是米勒德想把以姆赛公司的计算机用于商业用途,那么磁盘是举足轻重的。但是光有磁盘也是不行的。磁盘上还需要一个能作为“程序库”管理程序的程序来处理存储在磁盘上的信息。
以姆赛公司从海军研究生院的教授加里·基尔代尔手中买下了一套CP/M。基尔代尔就是那位曾为英特尔4004芯片编写软件的人,他还曾与约翰·托罗德一同将计算机卖给了Omron公司。虽然CP/M是基尔代尔在英特尔做顾问时编写的,但该系统在1977年仍是一款全新的产品。基尔代尔将现有的第三份副本给了罗布·巴纳比。鲁宾斯坦与基尔代尔及他的律师搭档格林·戴维斯进行了洽谈,以25000美元的价格完成了交易。鲁宾斯坦后来得意地说,这个价格简直是打劫了基尔代尔。如果基尔代尔有点儿头脑,他应将CP/M按专利权使用费的方式出售,而不是一次性就将它让与。交易完成之后,鲁宾斯坦告诫基尔代尔,他的销售方式很不成熟。“如果继续这样干,你会少挣很多钱的。”鲁宾斯坦由衷地说。基尔代尔只是耸了耸肩,不以为意,他倒觉得这笔交易挺好的。
基尔代尔的一名学生戈登·尤班克斯曾编写过一套BASIC,以姆赛公司也将它买了下来。尤班克斯拿到的钱甚至比基尔代尔的还要少。尤班克斯让出了他的BASIC,以换取以姆赛公司的一台计算机和一些技术支持。以姆赛公司给了尤班克斯一台计算机、一些磁盘驱动器和一台打印机,并鼓励他改进BASIC,条件是以姆赛公司对该语言享有不受限制的发行权。尤班克斯编写的CBASIC可在以姆赛公司新买来的CP/M上使用。这正是以姆赛公司一直梦寐以求的。由于以姆赛公司就CBASIC达成了这么划算的交易,他们甚至没有考虑比尔·盖茨和保罗·艾伦以微软公司的名义出售的MBASIC。
后来,以姆赛公司开始向微软购买软件。双方的谈判由始自终都是由鲁宾斯坦主持的。鲁宾斯坦是一位精明冷酷的谈判专家,他将自己所有的城府和手段都施加到了微软公司年轻的总裁比尔·盖茨身上。离开谈判地点时,盖茨还觉得自己为微软公司干了件大好事,几天后才开始生疑。而另一头,鲁宾斯坦一经敲定便知道自己拿下的是怎样一笔交易。鲁宾斯坦得意扬扬地说:“就好像把厨房水槽以外所有能搬的东西都搬走了似的,就连水槽塞子和水龙头都拿走了!简直太爽了!”鲁宾斯坦是在用自己的方式创造奇迹。