以姆赛公司的销售人员
米勒德的团队开始壮大。基里安此时已为另一个项目工作了数个日日夜夜。1975年2月,米勒德给基里安放了一个他迫切需要的假期,此时米勒德登了一则广告,想要聘请一个懂编程的人来替代基里安的工作。加州大学伯克利分校计算机科学研究生院的一名辍学生前来应聘了,他年轻活泼,勇于冒险。除此之外,他还很懂得如何推销自己。他就是布鲁斯·范·纳塔。范·纳塔给米勒德留下了非常好的印象。从很多方面看,范·纳塔都具备典型的以姆赛公司高级管理层应有的外貌和举止。他个子高瘦、双目炯炯有神、穿着得体、思维敏捷、讲话利落果断,勇于大胆冒险。
范·纳塔完全合乎以姆赛公司为高层管理者定下的积极进取的规矩。当基里安放完假回来时,米勒德、基里安和范·纳塔三人在圣莱安德罗一家名叫杰克的狮子的餐厅聊到深夜,讨论着他们的微型计算机计划,IMSAI计算机以及如何创造奇迹。每当基里安或范·纳塔抱怨米勒德提出了一个不可能实现的想法时,米勒德就会告诉他们:“创造奇迹吧!”
基里安在鼓捣IMSAI计算机时,范·纳塔正在跟进一个叫作超立方体(Hypercube)的项目。这个产品的构思诞生于餐厅的三人谈话中,他们当场就拍板决定实施。超立方体设备的设计目的是要将几台微型处理器连接起来,以产生与大型主机类似的效果。范·纳塔提出的这个设想为人所津津乐道。他很快就到加州湾区各地进行讲演,一度吸引了几百名电子和电气工程师。最令他感到自豪的是,他刚退学的加州大学伯克利分校计算机科学研究生院也请他做讲演。
超立方体项目引起了计算机新闻媒界的关注,还上了《计算机世界》(Computerworld)的头版和《数据信息》(Datamation)的“产品焦点”栏目。这两家杂志都是主攻大型计算机的刊物。这样一个仅存在于范·纳塔脑海中的产品竟能得到如此多的重视,让他们兴奋不已。计算机刊物的编辑一心想要跟上迅速演变的创新趋势,对大家来说,范·纳塔提出的这种将机器连接起来的主意说不定就是能让小个子的微型计算机派上用场的唯一方法。
1975年12月,以姆赛公司的计算机还处于初期的生产阶段,米勒德又与Omron公司的爱德华·法伯尔面谈了一次。这一次米勒德邀请法伯尔到以姆赛公司工作。法伯尔犹豫不决。因为基里安的计算机和Altair同样都是组装而成的,而在法伯尔看来,组装式的计算机都是荒诞可笑的。他从未听过制造自己的计算机这样的事情,更别说通过《大众电子学》的邮购广告来招揽买家这种奇闻了。但是当法伯尔到以姆赛公司参观时,公司接到的电话次数之多让他改变了看法。因此,法伯尔很快于1976年1月兴冲冲地加入以姆赛公司,并担任销售总监。
事实上,法伯尔并不完全符合以姆赛公司管理层的模子。他举止老练、经验丰富、习惯发号施令而不是听命于人。而公司其他的关键人物大多数都是性格温和的。米勒德这位博弈者希望手下这帮热忱的管理者对自己不离不弃,哪怕要时刻跟随自己去冒尽天下风险。法伯尔愿意这样干吗?
实际上,法伯尔是愿意冒险的。他是IBM公司的资深员工,在销售及开拓新业务方面颇有建树。在为IBM公司开创了不少新业务之后,法伯尔意识到自己很享受销售工作的乐趣。米勒德需要有人来组建一支销售团队,而法伯尔愿意做这个工作。法伯尔的职务是至关紧要的,因为销售团队就是这家公司的核心部分。
比尔·洛斯是法伯尔聘用的首批销售人员之一。他拥有哲学学位,卖过维生素。同其他人一样,他就是一副从以姆赛公司模子造出来的样子。他新近才通过EST、个子高瘦、满腔热情、聪明莽撞,还是个急性子,他喜欢穿范·纳塔和米勒德所喜爱的那种优质西服。洛斯对计算机一窍不通,但深信自己能将计算机推销给任何人。
越来越多的人加入了以姆赛公司,其中包括一个专门生产机器的团队。新员工当中的有些人则不同于洛斯、范·纳塔和米勒德这一类型,如前巡回乐队的经理人托德·费舍尔。到1976年秋季,生产团队正在大批交付基里安制造的IMSAI8080。在此之前,MITS公司只看到了在电路板市场中的竞争对手,此时他们突然遭遇了劲敌。