处女秀
与应对一家定义了几代计算机的公司相比,这家年轻公司面临着一个比较温和的挑战:他们必须赶在4月份吉姆·沃伦的第一届西海岸电脑节开幕前完成AppleII的设计,并要在之后很短的时间里做好投产的准备。马库拉已经和全美各地的分销商签订了合同,很多分销商都渴望与一家比微型计算机制造商MITS公司的自由度更高,同时也能提供切实可用产品的公司合作。
公正地说,在AppleI和AppleII的技术设计方面,沃兹尼亚克居功至伟。然而,是乔布斯不可或缺的贡献让AppleII获得了商业成功。早期的微型计算机通常是单调丑陋的金属盒子。乔布斯决定美化产品外观。他将设备装进轻盈的米色塑料壳,采用模块化设计让键盘和计算机融为一体。沃兹尼亚克可以设计一款高效的计算机,但他毫不避讳地承认,自己并不在乎电线有没有吊在外面晃荡。乔布斯意识到,要想提高竞争力,苹果计算机必须美观。
为了让AppleII做好参加第一届西海岸电脑节的准备,大家都付出了巨大的努力。沃兹尼亚克和往常一样没日没夜地工作,直到任务完成。乔布斯确保不会有人错过这款计算机。他准备了展销会上最大、最典雅的展台。为了演示程序,他带来一块巨大的投影屏,并在展台两侧摆放了AppleII。乔布斯、斯科特、埃斯皮诺萨和威金顿负责展台,马库拉在会场里周旋,为公司签下经销商。沃兹尼亚克到处走动,查看其他的计算机。总而言之,苹果公司在电脑节上大获成功。似乎人人都喜欢AppleII,尽管《计算机解放》的作者泰德·尼尔森抱怨,AppleII只能显示大写字母。
史蒂夫·沃兹尼亚克 在苹果公司早期的一间办公室里跪在地上接电话。(资料来源:玛格丽特·科恩·沃兹尼亚克)
沃兹尼亚克忍不住玩了一个恶作剧。MITS公司没有参加西海岸电脑节,于是在威金顿的帮助下,沃兹尼亚克当场制作了一本ZAltair的宣传册,将其当作Altair的升级版。
“想象一台梦幻机器。想象一下本世纪的计算机惊喜,就在今天,就在这里。想象一下存储在ROM中的BAZIC,有史以来最完整、最强大的编程语言。”这条假广告出炉了。沃兹尼亚克这样写是在讽刺从乔布斯那里学来的营销噱头。宣传册里滔滔不绝:“计算机工程师的梦想,所有电子元件集成在一块PC卡上,就连18槽主板也同样集成。多好的一块主板……”宣传册背面是虚构的ZAltair与其他微型计算机的性能对照表,苹果计算机也在对照比较之列。
乔布斯对这个玩笑一无所知,他拿起一本宣传册,诧异地看了起来。他紧张地瞥了一眼性能对照表,脸上浮现出如释重负的神情。“嘿,”他说,“我们在这张表上还不错。”
从Altair到ZAltair 沃兹尼亚克的一个恶作剧,这个恶作剧把乔布斯给骗了。(资料来源:史蒂夫·沃兹尼亚克)