舒服食物
有一段日子，我几乎天天去九龙塘又一城的Dan Ryan's吃午饭。为什么呢？其实它的出品不算非常出色，只不过是标准的美式食品，口味变化不大，层次也不深，但浓重浑厚，中规中矩，不过不失，是那种你凭菜单就能想象每一道菜味道的地方。
但我就像上了瘾一样，完全不用思索，双脚就会自动把我带了进去。即使不再在那附近工作，我还是没多久就去一趟。反省一下，我发现自己喜欢的其实是包括环境、音乐和食品在内的一整套仪式。我喜欢那些隔着Art Deco灯罩发出的昏黄灯光，我喜欢那些可以深深坐进去的皮垫座椅，我喜欢那些老派的美式流行歌曲（也就是英文电台深宵夜夜播都播不厌的“金曲”），我喜欢它大杯大杯的冰水，我喜欢它慷慨的食物分量，我喜欢它的汉堡、牛扒和烧排骨（就算它们全都不是香港最佳）；甚至连那些以淡闻名的美式咖啡我也喜欢，总是一杯接着一杯地续杯，似乎喝多少都不算多，正好配合我一根接着一根的香烟（假如喝的是espresso，大概就有点过分了）。
我喜欢这个地方，因为它是那么的美国，真的就像从芝加哥搬过来一样。虽然它没有厚实腻人的芝加哥式Pizza，但它有Philly Cheesesteak（Dan Ryan's把它叫做Philly Cheese Steak Sandwich），我最常点的一种菜。说起Philly Cheesesteak，顾名思义，它当然来自美国费城（Philadelphia）；但它绝对不是牛扒，而是一种三明治。做法是把牛肉切成薄片炒熟，夹在热狗包中间，配上洋蔥，最后再淋上煮溶了的奶酪（正宗配方还要用大食品商“卡夫”出品的工业化“Cheez Whiz”奶酪酱），然后就大功告成了。
凭良心讲，Philly Cheesesteak绝对不是什么只应天上有的美食，它只是种很粗糙很能填饱人的快餐食物；可是天呀！我就是爱吃，每次在Dan Ryan's吃它我都会特别安心特别舒服；这就是所谓的comfort food，而Dan Ryan's就是我的comfort餐厅了。
Comfort Food，我不知道应该如何准确地翻译它，或许可以叫做“舒服食品”，因为它是种可以安慰人的食物。一般相信，一个人疲惫失意，就会想到一些可以让自己舒服的食品。比如说失恋了，电视剧里的善良男子就会买来一大堆糖果雪糕，捧给那个双眼通红的可怜女孩，劝解她“天涯何处无芳草”，而芳草正在身边。这就是舒服食品了，尽管常是些汉堡薯条巧克力之类既高糖又高脂的东西，但却有心灵食疗的妙效。
一般又相信，“舒服食品”和童年经历很有关系。它或许是一碗汤，小时候母亲常煲给你喝，长大之后遇上挫折就会想到那碗汤，格外温馨，犹如投入妈妈的怀抱。又或者你在异国留学，很不幸是个鸟不生蛋的地方，更不用说什么唐人街了，于是一碗热乎乎的方便面就是你深夜乡愁的解药。
问题来了。首先，我去Dan Ryan's吃Philly Cheesesteak的时候多半没有什么不开心，恰恰相反，我情绪高亢得很。再不然，至少也是心情轻松，没什么牵挂，大口咬着那流溢脂香的三明治，十分自在。那为什么它还是我的“舒服食物”呢？其次，我可是土生土长的地道中国人，不只小时候没吃过Philly Cheesesteak，甚至连费城都没去过，怎么会对这种美国食品发生感情呢？
最近读到一则心理学研究报道，总算解答了我的疑问，也解开了关于“舒服食物”的谜思。有“饮食界福尔摩斯”之称的Brian Wansink带领他在康乃尔大学的实验团队做了一项调查，发现1004个受访者里面有86％是在快乐的时候进食“舒服食物”，74％的人则是为了奖赏自己，只有39％的人才会在失落的时候寻找“舒服食物”。可见和“舒服食物”发生联系的其实是正面情绪。
另外，他们又发现“舒服食物”也不必源自童年记忆，只要某种食品曾经和你的快乐经验发生过关系，而且发生过多次关系，就算那是成年后的经验，它还是有机会变成你的“舒服食物”。
剩下的问题是为什么这几个月我都没去过Dan Ryan's吃我曾经最爱的“芝牛治”，难道这半年来我没快乐过？啊，原来这是1月1日餐馆禁烟之后的事，看来我的终极comfort pood是烟。
2007.6.29
