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- 下部 谁来落幕的夜晚
第三章
即使盛夏也会早晚凉爽，是哈尔滨典型的气候特征。到了秋天，这个特征尤为明显，特别是日落之后，太阳从天庭彻底收脚，大地寻不到一丝一缕的阳光，空气立刻含了霜似的，吸一口凉到心底，而风也开始刮脸了。这时你若走到有树的地方，只要离市井之声稍远一点，听吧，一种沙沙的声音，就清晰地回荡耳畔，那是落叶的声音，是风儿握着看不见的利刃，切割岁月的声音。落下的叶子形色不同，有的红润饱满，叶状完整；有的枯黄且有虫蛀的痕迹；还有的红黄对垒、绿粉交织，呈现着一片片叶子，经霜后的复杂心事。
黄娥那天出了极乐寺，因为烧了香，许了愿，聆听了钟鼓声，觉得天色不是向晚，而是充满希望的黎明，心中也仿佛有了光，暖融融的。她折回先前请香的那家铺面，给杂拌儿请了个金箔观世音护身符。店主说这是开过光的，灵验得很。黄娥将护身符仔细放入杂拌儿衣兜，说这是保平安的，千万不能丢。杂拌儿点点头，说那我也给妈妈请一个吧，妈妈有时喝了酒还骑自行车，我总怕妈妈撞上汽车。对于一心求死的黄娥来说，护身符无疑是绊脚石，但她感动于儿子这么说，她无限依恋地看着杂拌儿，说我儿子有这番心意，就是最好的护身符了。妈妈整天给人做饭，烟熏火燎的，戴着有菩萨头像的护身符，太不恭敬了。以后妈妈喝了酒，不骑自行车就是了。杂拌儿说那我上厕所时，是不是要把护身符掏出来，放在书桌里？黄娥愣怔一下，说那倒不用，菩萨是不怪罪孩子的。
黄娥和杂拌儿沿着广场朝东走的时候，身后传来摩托车的声响，黄娥回身一看，驾车的是个中年男人，他穿一身皱皱巴巴的蓝衣服，头发比鸡窝还乱，面色薰黑，半张着嘴，好像要说什么似的。他骑得缓慢，摩托车后面鸟儿翻飞，引来不少目光。待他到了近前，黄娥发现那飞翔的鸟儿，是从他后座驮着的一只鸟笼钻出来的。铁丝笼还圈着不少鸟儿，黄娥辨出那是麻雀。笼门半开，每次只能一两只鸟挤出，所以还囚在里面的上下翻腾，叽喳直叫。黄娥想这男人一定是经营开笼放鸟生意的，他可能到得晚，极乐寺关门了，他卖不出鸟儿，这才驮着回返。据说做这种生意的在庙会时，会遭到一些部门的査扣，或者是野生动物保护志愿者的抗议。他们非法捕捉鸟类肯定不对，但黄娥想做这类营生的，也都是为生计所迫，而且捉来是为了放生，不伤及鸟儿的生命，所以黄娥觉得这是无罪的。杂拌儿看到麻雀从笼中飞出乐得直蹦，为它们获得自由而欢呼，而黄娥却是多么心疼这个骑摩托的啊，那等于他的钱袋子漏了。黄娥一边追赶摩托车，一边大声召唤:“大哥快停下，鸟笼门开了，你驮的鸟儿快放没影了！”骑摩托的不予理会，继续向前，黄娥以为他没听到，不顾杂拌儿在她身后劝阻，一路追到北宣桥街口。这时一辆非法占道的卖秋菜的马车，正在城管的驱赶下，惊慌失措地掉头，载着鸟笼的摩托车手，熟练地右转溜边错过去了，可马车的尾部，却扫着一门心思追赶摩托车的黄娥，把她甩向马路牙子。黄娥扑倒在地，鲜血很快从她头颈处弥漫到路面。杂拌儿奔过去叫着“妈妈呀”，哭倒在地。
因地处中国北部，哈尔滨的无霜期短。在计划经济时代，蔬菜供应短缺，越冬蔬菜多以当地的土豆、白菜、萝卜为主。这类蔬菜是北方人的心头肉，价廉物美，极易储存，可在地窖或楼道待上半冬，所以即便商品经济时代，物流通达，新鲜蔬菜供应丰富，本地人依然保留买秋菜的习俗，哪怕买一捆雪里顛腌菜，或是买一捆大葱留着爆锅，也觉为严冬储备了东西，心下安宁。这时节一些繁华街市，就会出现卖秋菜的农用四轮车。这类车大都守规矩，停在居民区的空场，或是早市夜市可卖菜的地方，但也有非法占道的，会在上下班高峰时，造成部分街区交通堵塞。
进城卖菜的农用四轮车通常是烧柴油的，由人驾驶，它们像大烟鬼，只要突突跑起来，就会呼呼冒黑烟。除了这样的车，哈尔滨附近村屯的农民来卖秋菜，柴油都省下了，他们往往驱役秋收后闲下来的牲畜，赶着牛车马车进城。三五十里的平坦大路，在走惯了坑洼土路的牛马蹄下，不在话下。所以秋天你能在一些街区卖秋菜的地方，闻到牛屎马粪的味道。黄娥出事的那天，刚好就有一台马车停在路口，车上载着土豆和萝卜。赶车的是个五十多岁的农民，卖菜的则是他患有严重风湿病的老婆。这个猫着腰、小眼睛、紫嘴唇的女人，包块绿地红花的围巾，因为腿脚不好，她是坐在车上卖菜的。城管勒令他们离开非法占道的地方时，因为怕被罚款，马车夫惊慌，马车夫的老婆惊慌，马也是惊慌的，它被鞭打得蒙头转向，不听使唤地逆向掉头，把黄娥撞个正着。黄娥倒地的那刻，马车夫的老婆知道闯了大祸，瘫倒在马车上，她的头歪在土豆堆上，沾了一脸的泥。
好心的路人帮着杂拌儿叫了救护车，把黄娥就近送往医大一院抢救。杂拌儿在抢救室外，给刘建国和谢楚薇打了电话，报告这个不幸的消息。那时刘建国正在从肇东回哈尔滨的路上，他心急如焚，超速行驶，想着哪怕最终因疯狂驾驶被吊销了驾驶证，也要见黄娥最后一面。
谢楚薇接到电话时，正在发廊染发，她来不及清洗头发，立即赶往医院。想着下班高峰期已到，地面交通拥堵，她没开停在发廊门前的私家车，而是奔向地铁一号线，以最快的速度赶到那里。
抱住杂拌儿的那刻，谢楚薇的额头和鬓角还有道道黑印，好像刚从烟囱钻出来，而染发剂散发的那臭汗似的气味，汇入医院来苏水的气味中，极为刺鼻。她亲吻着杂拌儿的额头，安慰他说：“宝贝不哭，你还有谢娘呢。”她这口吻，好像黄娥已死，她已继任为他法定的监护人了。
刘建国风尘仆仆赶到时，黄娥的检查报告出来，还好没有危及生命，内脏均无大损伤。因为头着地，右侧眉骨上方磕了道口子，鲜血渗出，弄得脸上血肉模糊，所以路人以为她伤得很重。其实黄娥只是轻微脑震荡，左腿髏骨骨裂，右臂韧带挫伤。医生说她的昏迷，与失血与惊吓有关，等她苏醒过来，观察两天就可转入普通病房，很快能出院回家静养。医生慨叹这个女人的骨骼和柔韧性真好，一般人经历这一撞一跌，不说粉身碎骨，身上硬伤是少不了的。
刘建国听到黄娥无大碍，避开谢楚薇和杂拌儿，乘电梯到顶层，找到一个能看夕阳的窗口。初秋的落日不像夏日那般水光光、亮堂堂的，它浑厚苍茫，质感很强，像个沾了尘土的烧得红彤彤的铁球，坠落时似乎带着砰砰的声响，充满力量。它落下去了，气势犹在，晚霞从西边天一直弥漫到西北角，好像为着月亮公主的驾临，铺就一条长长的红毯。想着黄娥没有诀别这样的夕阳，刘建国泪水奔涌。
得知黄娥属于车祸轻伤，跟刘建国一样激动落泪的，还有马车夫。急救车赶到时，他让老婆看着马车，自己跟过来了。他把兜里仅有的皱皱巴巴的五百多块钱拿去缴押金，收费处的人说这哪够啊，要不先押下身份证？马车夫说他来城里卖菜，住不起旅店，要是一车菜卖不完，当天不能回家的话，晚上他就顶着星星，在马车上盖着破被子凑合一宿，哪想到带身份证呢。最后交费处只收他五百，说是救人要紧，余下的取了再结。
黄娥被推进抢救室时，马车夫急得在走廊像拉磨的驴子一样转圈。他听到杂拌儿给人打电话，以为是叫他爸爸，问他你爸是干啥的？杂拌儿说他爸爸在七码头开小馆，丢了好几年了。马车夫跳着脚，摊开双手自言自语地说，完了完了，一个没男人的女人，没有支柱啊。他又问你妈是干啥的？杂拌儿说给人打工做饭的。马车夫这回发出的就是哀号了，说要命了要命了，她没个正经营生，这医药费的大坑，非得把我活埋了不可！我老婆已是个病篓子了，老天爷真是不让人活啊。他自责不该进城卖菜，不该套这匹老马，它老眼昏花了，耳朵背了，不听吆喝了。他还怪他老婆，非让他把马车往人多的路段赶，说这样的地方好卖菜，如果找个吾晃胡同卖，就碰不到黄娥了。他问杂拌儿，你妈那是追谁呀，在大街疯跑？杂拌儿说有个骑摩托的驮了一笼鸟，笼门开了，我妈追着提醒他。马车夫揉着眼睛说，她真是多管闲事啊，鸟儿回它们天空的家，她干吗不让啊，这下好了，什么都玩完了。发完牢骚，他重重叹了口气，跟杂拌儿说万一你妈救不过来，你又找不着爸，我也不能不管你，不过你不能在哈尔滨待了，要去乡下，跟我学喂牲口和种地，有我吃的就有你的，就是吃个虱子，我也会掰几条腿给你。杂拌儿本就因妈妈生死未卜而紧张和难过，马车夫的絮叨让他烦透了，好在谢楚薇及时赶到。她安抚杂拌儿的时候，马车夫见她虽然脸上有黑印，但气质和穿戴不俗，手中拎的包也精致，判定她是个有钱的主儿，得了救星般地跟谢楚薇提起住院押金的事情，说到难处，眼泪快出来了。谢楚薇说不管交警部门最后对事故如何认定，杂拌儿妈妈的医疗费，她都会包揽到底，请他不要多虑。马车夫感激涕零，扑通一声给谢楚薇跪下，说真是遇见活菩萨了。
马车夫家境贫寒，但他又不想逃避责任，毕竟是他赶的马车撞着人了。如果黄娥死了，他会有杀了人的罪恶感，下半生将在负疚中度过，所以当他听说黄娥能很快出院时，毫不掩饰地“啊呜、啊呜”大声哭出来。不知道的，以为抢救室里他的亲人没气了。
刘建国的哭是压抑的哭，饱含着爱与痛的复杂情感；而马车夫的哭，是走到黑暗深处突然领受了光明，激动、庆幸、欢欣。他一会儿握握杂拌儿的手，说你是有福气的孩子，阎王爷才没要你妈的命；一会儿又握握谢楚薇的手，表示未来她家的秋菜都由他包了，他会专留一块地给她，不上化肥，绿色种植，在每年九、十月份时，拣最好的秋菜送到她家。马车夫松开谢楚薇手的时候，说他的手太糙，刮着她手了，真是对不住。而等他握着刘建国的手时，所许诺的话则令人啼笑皆非，他说大哥你要是外头有女人，不方便在城里搞，就去我那里，我小舅子外出打工，屋子闲着，床品炊具啥都不缺，到时我给你拾掇拾掇，你尽兴耍你们的。刘建国无奈地摇摇头，甩开他的手。
谢楚薇和刘建国抢着为黄娥缴纳住院押金时，马车夫说他得看看自己的老婆子去了，她是个本分人，没干过坏事，可一见穿制服戴大盖帽的就害怕，估计处理事故的交警会把她吓坏了。马车夫走前，要了黄娥的住址，把它记在香烟包装纸的背面，然后把自己的姓名电话留下，说他没有逃避的意思，该他负责的，他没多还有少呢，有什么情况，随时打电话给他。他还表示见着肇事的老马，非要狠抽它几鞭子不可！
谢楚薇说服了刘建国，住院押金由她来交，刘建国从谢楚薇的表情领悟到，如果再和她争，好像在与她争夺杂拌儿的抚养权似的，也就作罢，想着等黄娥出院，多给她买点营养品就是。而谢楚薇去交费时，被告知刚刚有人交过了。谢楚薇问是谁？收费处的女孩告诉她，是个男人，他自称是黄娥的家人。谢楚薇忧心忡忡地问刘建国，难道卢木头回来了？刘建国摇摇头，说怎么可能呢，他要是回来，还跟黄娥賭气的话，也会见杂拌儿的。
黄娥出院时，杂拌儿开学一周了。黄娥住院期间，杂拌儿住在谢楚薇那儿。谢楚薇让杂拌儿继续住下去，说妈妈正在恢复期，静养为宜，少打扰她。杂拌儿说妈妈病了，本就心焦，一个人待着多难受啊，再说她腿还不能动，胳膊不敢回弯，更得和她待一起，陪她说话，给她弄吃的。谢楚薇说她已请了护工，管吃喝拉撒，还负责陪夜，他每个周末回去看妈妈就行。杂拌儿说万一护工欺负妈妈咋办？他是男子汉，得保护妈妈。他答应每个周末来谢娘家住一晚。
结果谢楚薇请的护工来到榆樱院时，黄娥的屋子已有一位护工了。后来的护工当场给谢楚薇打电话，问这是怎么回事，说她为了这份活，推掉了另一份报酬更优厚的活儿，她得赔偿。谢楚薇一头雾水，给黄娥打电话，才知她出院当晚，就有一位护工上门了，护工不知雇主是谁，只说她所在的家政服务公司，派她服侍黄娥，直到她康复。联想到黄娥的住院费有人抢先缴纳，最终她去结算时还有剩余，却不知该还给谁，谢楚薇判定一个真心呵护黄娥母子的人出现了，这人尾随黄娥母子，不然不可能在黄娥出事的第一时间，缴纳住院押金。再想到有人悄悄帮着整修榆樱院，还有人趁着夜色给黄娥母子送东西，谢楚薇越发坚信她的判断。
她问于大卫，这个人会是刘建国吗？于大卫摇摇头，说刘建国表达爱，不会是这种方式，再说他们年龄差距太大。
当谢楚薇在医大一院抢救室外的走廊，听医生说黄娥没有生命危险时，她的内心却有种说不出的痛楚，她知道这种痛楚很卑劣。
如果黄娥离世，她和于大卫就可以顺理成章收养杂拌儿。命运让她丢了一个孩子，她满心伤痕，但上苍怜悯她，在她步入晚年时，还她一个孩子。和杂拌儿在一起见证他成长的时光，对谢楚薇来说无比珍贵。她在学校门口接杂拌儿时，他奔向她时会亲昵地叫声“谢娘”，她带他去吃冷饮，他会边吃边伸着舌头冲她扮鬼脸5他从夏令营归来，会用小号吹出简单的音符，骄傲地展示他的学习成果；他做错了数学题，她批评他看题不够仔细时，他会嚙着泪表示：“谢娘我以后一定多看几遍题”，总之她和杂拌儿相处的每个瞬间，都像无声电影，每个夜晚从她的脑海中过一遍。她想自己六十多了，杂拌儿十来岁；等她七十多了，杂拌儿就上大学了。
而如果她能活到八十多岁，一定能看到杂拌儿结婚，抱上他的孩子。
为此她改掉了不爱体检的毛病，现代医学发达，早期发现的疾病，基本能够治愈。她希望长寿，能享受天伦之乐。
因为对杂拌儿有了深切的依恋，谢楚薇已不关心刘建国是否找到铜锤，所以当她发现丈夫不再难为刘建国和折磨自己、放弃对铜锤的寻找的时候，她虽没问出真实缘由，但心底却有轻松感。
当一对夫妻丢失了骨肉，他们把自己的血样留给相关部门，迎接一次次的基因比对时，就不可避免地造成对信任的挑战。没人会怀疑母体，但对是谁在母体赋予孩子以生命，在寻找未果的情况下，会加剧猜忌。她知道于大卫也在怀疑铜锤是否他亲生的，只是多年来没有说出口而已。所以铜锤的丢失，让他们饱尝失子之痛，也让坚如磐石的夫妻关系，仿佛一夜间经过漫长世纪风雨的侵蚀，风化衰朽，不堪一击了。她甚至想于大卫之所以对她不离不弃，也没有接受她建议要个私生子，还答应晚年如果找不到孩子，考虑领养一个，除了他良好的教养和怜悯之心起主导作用，与要跟定她，破译她的心灵密码有关。
杂拌儿让谢楚薇沉寂了几十年的母爱，潮水一般泛滥开来。
下雨了，她会想杂拌儿带没带伞，起风了，她会想杂拌儿穿得够不够厚5下雪了，她会想杂拌儿千万别滑倒；雾霾天时，她想杂拌儿不知戴了口罩没有。但凡家中做了好吃的，她会跟于大卫慨叹，杂拌儿一定爱吃。以前的儿童用品商店，对谢楚薇来说相当于火葬场，进一次悲伤一次，但她现在逛街，这是最愉快的去处。因为内心怀着一种说不出的喜悦，她夜里睡不踏实，好像刚与于大卫谈恋爱时一样，总是睡睡醒醒。那时她蒙蒙胧胧中醒来，会甜蜜地想:哦，我有男友了。而现在她迷迷糊糊中醒来，会温暖地想：啊，我有儿子了。杂拌儿没出现前，她把铜锤想象成一个善良正直、事业有成的青年才俊，有失去人间至宝的感觉；杂拌儿现身后，她想万一铜锤落到了恶的土壤，长成一棵歪苗，于社会和家人无益，反倒是找不到的好。所以当黄娥告诉她不知谁派来了护工时，谢楚薇不安，甚至是愤怒的。谢楚薇早看出黄娥有把杂拌儿送人的意图，深层的缘由她不愿探究，这个靠打工维持生计的女人，很难在哈尔滨让杂拌儿接受良好的教育，而如果有爱慕者出现，她有了靠山，境遇改善，杂拌儿依然会是黄娥的儿子。谢楚薇知道作为人来说，巴望黄娥坠在贫困的渊薮不得翻身，很不道德，但为了得到杂拌儿，她什么都顾不得了。她给刘建国刘骄华分别打了电话，问是谁派去的护工，他们都说不知，她决定去榆樱院一探究竟。
尽管刘骄华神思恍惚，但她对黄娥身边可能出现的护卫者，跟谢楚薇一样，也是心怀警惕。她让黄娥母子白住榆樱院，是为了二哥刘建国。如果黄娥不嫁给二哥，或者杂拌儿不能成为二哥的继子，她的付出又有何意义呢？她打起精神，也打算去榆櫻院走一趟。
初秋的哈尔滨开得最盛的花是菊花。刘骄华因为服用抗抑郁的药物，整日昏昏沉沉，医生告诫她这期间最好不要驾车。她走出家门，见早晨的天空分外晴朗，先沿着马家沟河步行一段。她的脸像是发霉了，灰黄黯淡，现出斑点，她想让阳光祛除些灰暗之气，免得吓着黄娥。马家沟河栈道正举行菊花展，紫白红黄的菊花或摆放成彩虹状，或层层叠叠堆砌成花朵状，有点把春天唤回的意思。刘骄华注意到，在花前流连和拍照的，多为老人。他们中大多是健康的，有的低头赏菊，鼻翼微蹙，嗅着秋日芬芳；有的带着自拍杆，努力挺直腰杆，对着镜头睁大眼睛微笑。但也有由保姆用轮椅推着，或者拄着拐杖赏菊的。刘骄华想老人赏菊再合适不过了，因为他们脸上皱纹累累，也是菊花盛开。她不知这些老人中有谁丧偶，有谁失子，有谁为病痛折磨，有谁还七老八十谈恋爱。但肯定的是，他们在生命的夕阳时分，脸上的表情是平和的。谁没有痛呢，只不过这痛，生在自己心底，别人不知晓而已。这样一想，刘骄华觉得菊花前的老人都值得尊敬，至少他们是懂得在霜中赏花的人。
刘骄华走到中山路段时，抬头望了一下桥。哈尔滨的桥，无论是跨江大桥、城市立交桥还是内河桥，均以墨绿为主色调，这与俄罗斯人对这座城市的文化浸染有关，也与漫漫长冬的气候特点有关。当寒风吹响了冰雪的号角，大地的绿色植物成为梦影时，这种颜色的桥，就有点为春天招魂的意思了。
跨越马家沟河的中山路桥，在刘骄华谈恋爱的年代，还是石灰色的，那时有个卖烤地瓜的老头占据桥头，他守着一个汽油桶改装的烤炉，冬天穿一双黑色棉9［驅，披一件旧军大衣，戴着狗皮帽子。刘骄华和老李常散步到这儿买烤地瓜，她至今记得两个人在寒风中你一口我一口、分吃一个地瓜时的甜蜜情景。现在这座桥经过改造，两侧的欧式桥头上，伫立着爱神丘比特射箭的金色雕像。据说丘比特射箭时蒙着眼，而他射出的箭的箭头分为金色和铅色，被金色箭头射中的人，爱情能够开花结果、幸福永远；而被铅色箭头击中的则为不幸。刘骄华仰望晴空下那张开可爱翅膀的丘比特雕像时，想着自己一定是先被金色箭头射中，其后丘比特又恶作剧似的，补了铅色箭头的一箭。丘比特的神话依然流传，可她和老李的爱情神话却破灭了，她想如果大哥活着，知道她的情感真实处境，一定唏嘘不已。
刘骄华沿着台阶，从桥下到了桥上，步行到红军街口，在由五色草堆砌的圣•索菲亚微缩教堂前，伫立良久，觉得自己晒了太阳，又运动了一下，脸上的气色应该好许多，于是打车直奔道外榆櫻院。出租车司机是个话瘩，刘骄华上车后他几经搭讪，发现乘客对他的话不感冒，于是在一个拥堵的路口等候绿灯时，他百无聊赖地点起一棵烟。若是以往，刘骄华会斥责他违反出租车运营的相关规定，会投诉到他的公司，可现在她却懒得理睬。想到刚才自己散步时，也遇见了不文明的行为，譬如随地吐痰的，为拍照践踏花坛的，她也都没理会。好像一个人内心被撕裂了，你无法缝合自己的伤口时，就不在意生活的裂隙了。
刘骄华到榆櫻院时，发现与她相邻的右厢房的住户门敞开着，正有人往里搬运桌椅。刘骄华以为这户人家要来住了，上前一打听，原来是租户差人来收拾房子的。她想这回黄娥有了邻居，冬天时屋子就会暖了O因为那户没人住，刘骄华家这一侧的每道墙壁，仿佛都成了冷山。
刘骄华进屋时，谢楚薇已在了，她正跟一个五十上下的穿白服的护工说着什么。黄娥腿上打着石膏坐在床上，她和谢楚薇见着刘骄华，吃惊不小，不约而同问她生病了吗，怎么头发这么稀疏，瘦得都脱相了？刘骄华撒谎说前段吃保健药，没想到副作用这么大，大把大把脱发，睡眠也差，所以暴瘦。她问黄娥怎么被个卖菜的马车撞着了？黄娥细述原委后，刘骄华嘲笑她，说她快退休的时候，监狱来了个金融系统的贪污犯，他说自知要出事，特意去寺庙买了一笼鸟放掉，以为做了善事，可躲过一劫呢，谁想难逃法网。他跟狱友现身说法，说神灵是不会庇护作恶的人的。刘骄华推测那个骑摩托的，是受人差使，绕着寺庙放生，因为做这种生意的人，不会马虎到不关好鸟笼门的。
黄娥觉得那个贪污犯说得没错，作恶的人终归逃不过审判，或是法律上的，或是良心上的，只是她不想死在哈尔滨，她要回到七码头，魂归鹰谷，所以得养好伤。一个人为着死而养伤时，是感觉不到伤口的疼痛的，所以刘骄华问她打着石膏板的腿疼不疼时，她摇了摇头。
黄娥白住刘骄华的房子，并非心安理得。为了把杂拌儿推给刘建国，她觉得住他妹妹的房子不付房租，更像一家人，刘建国能更早地认同爸爸的身份。黄娥和卢木头开小馆，小有积蓄，加上这几年她打工赚的钱，手头还算宽裕。除却日常开销和杂拌儿上学的费用，以及给他办理医疗保险，还剩下十一万。她想在死之前偿付刘骄华房租，余下的留给杂拌儿。她怕朝刘骄华要银行卡号她会警觉，就想找机会加她微信转账。黄娥见到刘骄华的这一刻，想自己万一死在马车下，就无法偿还刘骄华房租了。看来偿还任何东西都应尽早，人生难测。
刘骄华对黄娥提出的加微信好友的请求，没有任何怀疑。添加成功后，她对黄娥说进她的朋友圈也好，都是些刑满释放人员，看看他们的日子，会知道人活着多么不易。虽然很久没去德至小吃了，但刘骄华关注他们的动态，最近他们推出了一款酸菜蛤蜥包，很受欢迎。刘骄华推荐德至小吃的时候，一旁的谢楚薇说她这个周末，就带杂拌儿去尝尝。她说话的语气，好像杂拌儿已是她家的人了。刘骄华和黄娥面面相觑，眼里是复杂的神色。
刘骄华来之前，谢楚薇已盘问过护工，谁是她雇主？护工说她真的不知道，通常干她们这行的，雇主都会来公司亲自选人。
而她接的这单活儿，属于公司选派。雇主只是打来电话，要求他们派一个最好的护工，而她是公司的五星级服务员。这护工穿着洁净，头发梳得利落，光光的额头，别人问一句，她回一句，绝不多语，而且眼里总有活儿，一会儿给黄娥倒水，一会儿给她削苹果，一会儿又给她后背加一个靠枕，让她坐着和她们说话更舒服些。与此同时，厨房的灶上炖着大棒骨，她不时进去看看锅，香气徐徐飘出。
刘骄华见谢楚薇问不出雇主的情况，她便问黄娥近来接触了别的异性没有？“别的”这个词，在黄娥听来，是刘建国之外的男人。黄娥面露不悦，说她在工地给人做饭，接触的民工有家有业不说，没有富裕的，不会往她身上撒钱的。说到这儿，黄娥蓦然想起，上次刘骄华让她介绍个老点的男人给她，后来她选的是个三十来岁的。这人身壮力强，爱出去偷腥，她问刘骄华，不知你朋友对他的“那个”生活调査得满意吗？刘骄华的脸蒯地红了，心被剜了似的痛，说她忘了问朋友调査结果。她结结巴巴地问黄娥，这人没说调査得怎样吗？黄娥说可能他与刘骄华的朋友，交谈得不很愉快吧，跟她嘟嚷过一次，说是以后这种事别再找他，太没意思了。刘骄华的脸立刻由红转白了。她问清护工所属的家政服务公司名字后，说老李最近忙着写书，她得回去做饭，不然他营养跟不上，会跟自己一样脱发，她可不想一天到晚晃在她眼前的那颗头，是寸草不生的盐碱地。
刘骄华的话逗乐了一心向死的黄娥，也逗乐了不苟言笑的谢楚薇。刘骄华说有了家政服务公司的名字，不难査出谁在帮黄娥。
她分析这个人应该是给黄娥交医疗费的。刘骄华说当时在医院交费处，她二哥应该申请调一下监控视频，这样就能看到交费者了。
当然，也许查到的人只是受人差遣，但总能通过他，找到幕后主人。
可现在回头去查，未必找得到了，一般这种监控视频，也就保留一周。谢楚薇叹息一声，懊恼地说还真是啊，当初我和你二哥只知道争着交费，怎么没想到这点呢。
刘骄华在离开之前跟黄娥说，谁要是找她二哥这样的人过日子，就是得到了她二伯父彩绘玻璃画中的门神，家门永得安宁。
黄娥明白这话的意思，她低下头来。
刘骄华走了以后，谢楚薇跟黄娥商量杂拌儿住她家的事，黄娥说只要孩子乐意，她没意见，毕竟身边有护工。谢楚薇很高兴，说她周末会让杂拌儿回榆樱院陪她，黄娥点点头，意味深长地说：“他住哪儿不是家呢。”
然而这个晚上，杂拌儿还是回到榆櫻院。他做完作业，拿起一本童话书给妈妈读，说这样的故事能止痛。黄娥看着灯影下读童话的儿子，想着他即将成为别人的孩子，泪往心里流。
晚上九点多钟，护工忙完一天的活儿，刚熄灯休息，院子传来一阵脚步声，跟着门玻璃白光闪烁，那是手电筒投射的光，有人惊喜地说:“啊哈，门牌号对了，我还真找对了。”手电光消失了，敲门声起来了。护工披衣起来，蹑手蹑脚走到门口，还没等问是谁，对方大着嗓门喊：“黄娥住这儿吧？我是撞了你的马的主人，我和老婆过来看你啦。”护工打开灯，要拉门闩时，被杂拌儿抢先打开，说他听出是马车夫的声音了。
原来马车夫趁着夜里城市道路畅通，无人阻拦马车，赶车送来两缸酸菜。门洞宽度不够，马车进不来，他确认没找错地方后，分两次将酸菜缸背进来，说一缸是给黄娥的，另一缸是给帮着出医疗费的女人的。他说酸菜刚腌上，每棵白菜都是他老婆精心挑选的。他嘱咐再过三天，可以给酸菜缸注水，然后在上面压块石头，等它静静发酵，一个月后，酸菜就能和肥肉一个锅里打滚了。
他絮叨完，嘱咐黄娥好好养伤，嘱咐杂拌儿听妈妈的话，说有病的人爱心烦，你妈要是说鸡蛋是结在树上的，你就说是，让她顺心。马车夫说完，去换在院外看着马车的老婆。这女人没进屋时，一阵咕咕——的鸡叫声先传了进来。她穿蓝秋衣，戴花头巾，佝偻着腰，左手提一只被别着翅膀、捆住脚的花公鸡，右手拄着拐杖，像个乞讨者，一瘤一拐进来。她把公鸡交到护工手上，嘱咐她明天宰了炖汤，给黄娥好好保养保养。说是家里还有几只母鸡，吃完了公鸡她再送母鸡。她打量着黄娥，啧啧地夸她俊俏，说:“啊呀呀，真要是把你撞死了，地下得有多少死鬼男人，抢着跟你配对啊。”这话让护工笑出声来。黄娥请她坐下歇歇脚，她摇头说不了，他们得赶紧回家，不然天一亮，马车就不能走城里的路了。
临出门时她给黄娥作个揖，说代她家的老马，给她赔个不是。
花公鸡大概明白主人丢下它是挨刀的，马车夫的老婆离开时，它一声比一声凄惨地叫起来。她刚出门，杂拌儿进了厨房，从碗架子拿起一个马铃铛，这是黄娥在旧货市场淘来的。有时杂拌儿在院子玩耍，她唤他吃饭时，就摇响马铃铛。杂拌儿拎着马铃铛追出去，送给马车夫的老婆，说给马挂上铃铛，行人听到铃声，就会主动闪开，不会撞着人了。
杂拌儿回屋时，发现老郭头披衣站在樱花树下，他撮了一把鼻涕问杂拌儿，这又是什么人来了，半夜三更的不让人安生睡觉。
没等杂拌儿回话，小刘胖丫这对“金银组合”回来了，他们显然驻演完去喝酒了，胖丫醉醺醺的，小刘背着她，像背着一座大山，她抚弄着小刘的脸蛋，哼哼唧唧地唱着，“白净净的小脸蛋呀，个头还正经不低呀”，老郭头“哼”了一声，说：“女人骑男人，穆桂英挂帅啊。”侧歪着身子回屋了。
因为厨房的公鸡时不时扑通几下，黄娥一直未睡着。夜半时分，隔壁门响，她想这一定是邻居家的租客到了。
