S－100总线
1976年年中，罗伯茨一直担心的市场竞争成了板上钉钉的事实。一家叫作以姆赛的公司模仿了Altair的设计，推出了他们自己的计算机——IMSAI8080。PolyMorphic公司则推出了一台MITS公司绝不可等闲而视的机器——Poly88。
此外，1976年7月，ProcTech公司的Sol登上了《大众电子学》的封面，这台计算机是以该杂志的技术编辑所罗门命名的。就连MITS公司忠诚的供应商朋友Cromemco公司也在研发一款基于英特尔Z80微处理器的CPU芯片，而这款芯片将成为Altair所用的英特尔8080芯片的后继产品。Z80微处理器的设计者是英特尔的前员工，他在完成英特尔4004微处理器的设计后离开了英特尔并创立了自己的半导体公司。这一款新式微处理器吸引了许多高科技发烧友的关注。
此时，没有一家新的微型计算机公司能直接威胁到MITS公司的市场份额。MITS公司在这方面仍然是无可匹敌的。但是这些初创公司的所有计算机原则上都能使用Altair所用的线路板。它们有相同的100线的总线结构，这是罗伯茨的设计。这个总线结构就是计算机兼容其他线路板、允许竞争产品接入Altair的关键。罗伯茨一直将这种总线系统称为“Altair总线”，并希望其他人也这样做。如果有人不遵从他的意见，戴维·巴纳尔就会戏谑地建议，干脆大家管这个系统叫“罗伯茨总线”好了。总线结构的命名故事正好体现了计算机这一新兴产业中集相互竞争与同道友谊为一体的奇妙结合。
总线成为MITS公司与其他微型计算机公司的矛盾焦点。
罗伯茨的立场很简单：总线和Altair一样，都是他和耶茨一起设计的，所以总线就得叫Altair总线。但他的竞争对手都不以为然。为了公平地提到制造商的名字，有些总线在广告中就使用了很别扭的冗长名称，如“MITS-IMSAI-ProcTech-PolyMorphic计算机总线”。加兰德和梅伦在一趟飞机上谈论过总线的命名问题。当时他们正从旧金山飞往大西洋城参加1976年8月召开的名为PC76的微型计算机会议。他们准备发布一款适用于Altair总线的CPU芯片，但他们不愿以一系列竞争对手的名称来给总线命名。两人一致同意两点：一是总线不应以任何公司名称来命名，二是总线的名称应有技术意味，比如一个字母加上几个数字。他们都觉得“标准-100”这个名字很合适，并将其缩写为“S-100”。他们认为这个名字听起来足够正式。
下一步就是取得其他硬件商家的同意了。据梅伦回忆，“当时ProcTech公司的人也在同一架飞机上，就是鲍勃·马什和李·费尔森斯坦两位。我手里拿着一听啤酒去和他们讨论标准名称的时候，飞机颠簸了一下，我手里的啤酒洒在了马什身上。他很快就同意了我取的新名字，可能是为了尽快摆脱我和我手上那听啤酒吧。”尽管MITS公司和《大众电子学》在很长一段时间里还是固执地使用“Altair总线”这一称呼，但S-100最终还是成为总线通用的名称。罗伯茨在7年后谈起此事时仍愤懑不已：“MITS公司在其他人还没制造出计算机的时候，就已经使用总线长达两年之久。它就该叫作Altair总线。将Altair总线称作S-100就像将蒙娜丽莎称作男人婆一样荒唐。我是世界上唯一一个对此感到气愤的人。但我就是特别气愤。”
除了这些和S-100有关的公司以外，MITS公司还从其他一些更加令人不安的方面看出了竞争的苗头。一家名为MOS技术的半导体公司在生产查克·佩德尔的KIM-1方面颇有一手。KIM-1是一款基于他们公司廉价的6502芯片打造的低成本、适用于发烧友的机器。这件事情本身并没有立即敲响MITS公司的警钟。但两个月之后，即1976年10月，Commodore公司收购了MOS技术公司。有史以来第一次，一家声名显赫且拥有电子产品销售渠道的大公司也开始出售微型计算机了。
这下罗伯茨慌张了。他想起了当年德州仪器公司是如何踏平整个计算器市场的。
然而，一个更大的威胁出现了。Tandy公司“刚刚将Lafayette电子公司干掉”，正在寻找一种能放在他们几百家RadioShack电子产品连锁店出售的计算机。“RadioShack连锁店要的是成套打包好的计算机，”佩德尔说，“他们知道自己的员工无法提供客户支持，也不会设计这种东西。”RadioShack电子产品连锁店遍布全美各地，他们能轻易地以低价卖出数千台个人计算机。
随着半导体公司和电子产品经销商逐渐加入了个人计算机领域，竞争越来越激烈了。
