漂亮西装

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Pertec公司的人几乎疏远了MITS公司所有的关键人员。“他们总是看轻我们,说我们不懂行情。”罗伯茨回忆道。MITS公司的员工没有完全按照Pertec公司管理团队的要求行事,于是在他们的口中就被说成是“穿着考究的废柴”。这种说法用得太频繁,有些人干脆直接称之为“漂亮西装”。

Pertec公司将MITS公司当作一个在行业中已经扎根稳实的大企业来管理。在同意收购MITS公司之前,Pertec公司的高层就要求罗伯茨给他们看公司未来5年的销售计划。据罗伯茨回忆,当时MITS公司销售计划就是“本周五之前货都到哪儿了”。为了取悦Pertec公司,罗伯茨和埃迪·库里编造了一项足以使Pertec公司管理层开香槟庆祝的规划案。他们告诉Pertec公司每年销售量会翻一倍,并对公司的销售量做了一个乌托邦式的估计。Pertec公司的人全都相信了。在接下来的一年中,Pertec公司管理者的换任如走马灯。“这些人将他们的前程事业建立在努力实现这个预估的销售数字上。”库里说。

爱德华·罗伯茨 在发起个人计算机革命、经历创业的过山车之旅之后,罗伯茨出售了公司股份,回到学校深造,并在佐治亚州乡村定居,实现了他的第二个梦想,成为一名乡村医生。(资料来源:爱德华·罗伯茨)

张伯伦很讨厌Pertec公司的人员入侵MITS公司的方式:“他们派出一个又一个管理团队。新的团队一来就推翻前一个团队的概念。每个管理团队大约有60~90天的时间来化腐朽为神奇,但这点儿时间是不够的。他们原本想在这段时间里尝试理解问题的症结所在,可最后他们自己也变成了问题的一部分。60~90天之后,他们肯定会成为问题的一部分。然后Pertec公司就会将这个团队开除,再派遣新的团队来。”

张伯伦去了罗伯茨的实验室工作。“我得马上离开那种Pertec公司的方式,”他说,“那样实在太疯狂了。”有那么一段时间,张伯伦和罗伯茨合作研发了一种基于Z80芯片的低成本计算机,但张伯伦中途又离开实验室去追寻其他的机遇了。

其他人也纷纷离开了Pertec公司的MITS公司团队。戴维·巴纳尔于1976年年底离开,并创办了《个人计算》(PersonalComputing)杂志,这是他创办的一系列重要的个人计算机杂志中最早的一份。1977年一整年,巴纳尔在阿尔伯克基靠着盖茨和艾伦的稿件出版这本杂志。安德莉亚·刘易斯以《计算机小札》编辑的身份接手了《个人计算》,将其从一个公司内部供稿的简报改成一本接受外界投稿的漂亮杂志。后来安德莉亚接受了艾伦的工作邀请,搬到了贝尔维尤,负责微软文献部的工作。一段时间之后张伯伦也加入了微软。

若干工程技术人员离开Pertec公司去了当地一家电子产品公司工作。就连罗伯茨也在5个月之后烦透了Pertec公司。“他们说我不懂市场。我觉得他们才不懂市场呢!”罗伯茨在佐治亚州买了一个农场,并告诉所有人,他打算成为一个乡绅去务农或者去学医。最后,罗伯茨拿出当初创办MITS公司时的精气神,两样都做到了。

Pertec公司慢慢认识到收购MITS公司是一场失败的冒险,并最终放弃了它。埃迪·库里在Pertec公司比其他MITS公司主事人待得都要久。据他说,Pertec公司在买下MITS公司之后,大约继续做了一年的Altair,但在不到两年的时间MITS公司就彻底没了。

MITS公司和Altair对今天个人计算机产业的存在和形成的重要性,是再夸大都不为过的。MITS公司所做的不仅仅是创造了这一行业。它先是推出了人人都买得起的个人计算机,又首次举办了计算机展会,开创了计算机零售市场,创办了计算机公司的内部杂志,组织用户俱乐部,进行软件共享,并发明了许多硬件及软件产品。MITS公司还无意中使得软件盗版成了普遍现象。早在微型计算机看起来还是不切实际的空想时,MITS公司就首创了这样一个终将价值数十亿美元的产业。

如果真的像巴纳尔的广告词写的那样,MITS公司是行业第一,那么夺得第二名的就要数计算机先驱公司当中最不寻常的一家公司了。

创造奇迹。

  ——比尔·米勒德,以姆赛公司创始人


变卖公司第3章 奇迹缔造者