七
巴尔特克回到家里，身体是那样的虚弱，有好几天都不能劳动，这对他的家庭来说是极为不幸的，因为他的家现在正急需一个强壮的男子汉来撑持。马格达已经尽了她的努力，她从早到晚忙个不停，邻居们也都尽力来帮助她，可是这一切仍无济于事，她的家业已濒临破产。她还欠了一笔债，钱是从德国移民尤斯特那里借来的，这个波格伦坪村的德国人，从原先的地主那里买了十多顷荒地，现在已成了村里家业最兴旺发达的人，他还积有一笔钱，专用来放高利贷的，他的钱主要是借给村里的地主雅金斯基。雅金斯基这个姓氏曾上过“金谱”，正是由于这个缘故，他不得不使他的家庭维持相应的场面。不过，尤斯特也借钱给农民。半年当中，马格达便欠下了他几十块钱的债，其中一部分是贴补家用，另一部分则寄给了正在打仗的巴尔特克。这笔债款本来问题不大，只要上帝赐给一个丰收的年成，再加上辛勤的劳动，就能从丰收的粮食中还清这笔借款。然而不幸的是，巴尔特克竟不能劳动了。起初，马格达还不相信他不能劳动，她去找过神父，请他帮助她的丈夫振作起来，但他确实不能劳动了。只要他一干活，就会喘不过气来，腰背发痛，他只好整天坐在茅屋前面。他身穿一件白色军服，头戴胸甲骑兵的头盔，嘴里叼着一根瓷烟斗，活脱是个俾斯麦的派头，他用一个至今身体还多病而无法劳动的男人的呆滞目光望着周围的世界。他坐在那里，时而想起战争，时而想到他的种种战功，时而又想到他的马格达，有时他浮想联翩，有时他什么也不想，就那么傻待着。
有一天，他正好这样待着的时候，突然听见从远处传来的弗兰涅克的哭叫声。
弗兰涅克从学校回来，一路上哭得四周都荡着回声。
巴尔特克取下嘴里的烟斗。
“嘿，弗兰涅克，你怎么啦？”
“怎么啦？”弗兰涅克抽泣着，重说了一遍。
“你哭叫什么呀？”
“为什么我不能哭叫？有人打了我的耳光。”
“是谁打你的？”
“还有谁呢？除了博格先生。”
博格先生是波格伦坪村的老师。
“他有什么权利打你的耳光？”
“也许有的，因为他已经打了！”
正在菜园里挖地的马格达从篱笆里面出来，手里拿着锄头，朝孩子走去。
“你在说什么呀？”她问道。
“我还能说什么呢？我在说博格先生骂我是波兰猪，还打了我的耳光。他还说，他们要像打法国人那样，也要把我们踩在他们的脚底下，因为他们是最强的人。我并没有触犯他，就是当他问我，谁是世界上最伟大的人时，我回答说是圣父，于是他就打了我一巴掌，我哭了起来，他就骂我是波兰猪，还说现在就像打法国人一样……”
弗兰涅克又从头到尾说了一遍，还反复说着：“他说，我说……”于是马格达用手封住他的嘴，转身对着巴尔特克大声叫嚷道：“你听见了没有？你听见了没有？你去跟法国人打仗好了，也好让德国人来打你的儿子，就像打只小狗那样，就让他骂孩子吧！你去呀，你去打仗好了……就让这个斯瓦布人打死你的儿子。这就是对你的奖赏，真是活报应呀……”
说到这里，马格达也为自己的话语感到痛苦，便抱着弗兰涅克一道哭了起来。巴尔特克睁大着眼睛，张着嘴，呆呆地站在那里，什么话也说不出来，他弄不明白这到底是怎么回事，为什么会这样，难道他的战功都一钱不值了吗？……他一声不响地坐了一会儿，突然仿佛有什么东西在他的眼里闪现，热血也涌上了他的脸，对于一个普通的乡下人来说，惊异也像恐怖一样，很容易转变为愤怒的。巴尔特克立即站了起来，从咬紧的牙齿缝中迸出一句话来：
“我要去跟他评评理！”
他朝外走去，路不太远，学校就在教堂后面。博格先生此时正好站在台阶上，周围是一群小猪，他在扔碎面包给小猪吃。
他身材高大，年约五十岁，身体强壮得如同一棵橡树。他身材不胖，只是脸显得胖一些，并且有一双圆鼓鼓的眼睛，显示出强悍和坚定的神气。
巴尔特克朝他走过去。
“德国佬，你为什么打我的儿子？为什么？”他大声问道。
博格先生倒退了几步，眼睛盯着他，毫无畏惧之色。他傲慢地说道：“滚开，你这个波兰傻瓜！”
“你为什么打我的孩子？”巴尔特克又问了一遍。
“我还要打你呢，你这个波兰老粗。现在我要让你知道，谁是这儿的主人。快滚开，你去法院告我好了……滚！”
巴尔特克双手抓住教师的肩膀，用力摇来摇去，拉长了他的沙喉咙叫嚷道：“你知道不知道我是谁？你知道是谁打败了法国人？是谁和斯特因梅茨将军说过话？你为什么要打我的儿子？你这只斯瓦布狗？”
博格先生的鼓眼睛瞪得并不比巴尔特克的小，博格先生是个强壮有力的人，他决定采用出其不意地猛击一拳，以挣脱巴尔特克的纠缠。
这一拳正好打在格拉维洛特和色当两次战役的功臣的脸上。这样一来，这位农民也豁出去了。博格先生突然受到左右两拳的猛击，于是他的头也像钟摆那样左右摇动起来，所不同的是，他的头摆动得更急速可怕。在巴尔特克身上，那种使土耳科斯兵和佐夫兵闻风丧胆的征服者的英雄气概又复苏了。博格的儿子，二十岁的奥斯卡，一个跟他父亲一样魁梧有力的小伙子，急忙赶上前来帮助他的父亲，但也无济于事。于是爆发了一场可怕的短促搏斗，儿子被打倒在地，父亲觉得自己悬空了。巴尔特克双手把他托举起来，不知该怎样处理他好，不幸的是，房子前面正好有一只大泔水桶，那是博格夫人专门收集泔水用来喂猪的，只听桶里嘭的一声巨响，过了一会儿，才看见博格先生的双脚伸出桶外，拼命挣扎着，博格太太从房里冲了出来。
“快来人呀！救人呀！”
这个精明能干的女人立即把泔水桶推倒，她的丈夫和泔水一道倒在了地上。
邻近房子里的德国移民们都纷纷赶来援助他们的乡邻。
十多个德国人朝巴尔特克猛扑过来，有的用棍棒敲打他，有的拳脚相加，于是又出现了一场混乱的搏斗，在这一大群敌人中间，很难找出巴尔特克来。十多个人打成一团，这团人急剧地转动着。
但是，突然间，巴尔特克从这团混战的人群中突围出来了，他像疯子似的拼命朝篱笆跑去。
德国人也在后面追赶他，转眼间，篱笆发出了断裂声，一根粗大的木桩已握在巴尔特克的铁手中。
他迅速地转过身来，满脸怒容，他高举木棍挥舞着，吓得那群德国佬急忙后退。
巴尔特克追上前去。幸运的是，他一个也没有追上，这时候，他的火气也渐渐消了下来，转身朝家里走去。啊，如果这次打的又是法国人，那么历史就会把他的凯旋写成不朽的了。
然而情况是这样的：大约有二十个追击的人又聚集在一起，朝巴尔特克追过来，他只好缓慢地后退着，像一只野猪被一群狗追逐那样，每当他转过身来站住时，那些追击他的人也止步不前，他手中的那根木棒已使他们完全慑服。
不过这时候，他们又朝他扔石头，有一块石头打在巴尔特克的额头上，顿时鲜血流到眼里，他感到浑身无力，身体摇晃了一两下，便倒在地上，木棍也掉落在一旁。
“乌拉！”德国人欢呼雀跃。
可是，他们还没有走近他身边，巴尔特克又重新站起来了，他们被吓得惊恐后退，这只受伤的狼对他们来说依然是很凶狠的，况且现在离波兰人的住屋不远了，远远地看到有几个农民正急急朝战场奔来，德国移民们匆匆退回到自己的家里。
“发生了什么事？”那些跑过来的农民问道。
“我把这些德国人教训了一顿！”巴尔特克刚说完这句话，又晕了过去。
