九
说实在话，马格达真可以抵得上十个比她差的女人，虽然她有时对巴尔特克很严厉，可她却是实心实意地爱着他。有时，当她火冒三丈时，比如那次在酒店里，她当众大骂他是笨蛋，但是平时她在别人面前总是说他好。“我的巴尔特克是在装傻，实际上他是个机灵鬼。”她常常这样对人说。不过，巴尔特克的机智聪明真可以和他的那匹马相媲美，要不是马格达，恐怕他连家里的土地和其他事情都会搞得一团糟的。现在，全部事情都落在马格达身上，她东奔西跑，到处求情，她从不放过任何一次机会以求得别人的帮助。上次探望之后，过了一个星期，她又急急忙忙赶去看望巴尔特克，她走得气喘吁吁，却满脸春风，喜形于色。
“巴尔特克，你好啊，我的宝贝！”她高兴地大声说道，“你知不知道，地主老爷已经回来了？他在华沙结了婚，他那年轻的夫人真是个大美人，而且还得到了她的一大笔陪嫁。啊，真是不错的！啊……”
波格伦坪村的这位地主老爷确实结了婚，把他的夫人带回了庄园，而且也确实得到了一大笔财产。
“真是不错。那又怎么样呢？”巴尔特克问道。
“别性急呀，傻瓜！”马格达答道，“我走得连气都喘不过来了。啊，耶稣……我去拜见过这位夫人，我见到了她，她像个女王一样出来见我，她年轻姣美，真像一朵含苞欲放的鲜花，又像朝霞一样艳丽。啊，这天气真热死人，我连气都喘不过来了！……”
马格达提起围裙，擦了擦脸上的汗水，过了一会儿，她又像放连珠炮似的说了起来。
“她穿了一条像矢车菊那种颜色的裙子，我跪在她的面前，她向我伸出手来……我吻了吻它。她的手香气扑鼻，而且细嫩得像孩子的手一样，她长得像画中的那些圣女，又有一副好心肠，很同情穷人，于是我就请求她帮助我们……愿上帝保佑她身体健康……她说：‘只要我做得到的，我一定帮忙。’她就是这样说的，她说话的声音又甜又好听，你听了心里都会乐开了花似的，于是我又说起了波格伦坪村的人多么不幸，她说：‘唉，不光是波格伦坪村啊……’这时候，我止不住哭了起来，她也哭了……直到老爷走了进来，他见到她在哭，便把她抱住吻，吻得非常文雅，老爷们可不像你们那样粗暴，于是她就对老爷说：‘尽力去帮助这个女人吧。’他回答说：‘只要是你所希望的，世界上的一切我都会去做……’但愿圣母保佑她，保佑这位可亲可爱的夫人，保佑她早生贵子，保佑她身体健康。地主老爷还对我说：‘你们受了很多苦，因为你们是落在德国人手里。’不过——他说：‘我一定会帮助你们的，帮你们还清尤斯特的债。’”
巴尔特克又开始担心起来。
“可是他自己也落在德国人手里呀！”
“那有什么关系，他的夫人很富有。现在他们能把波格伦坪的全部德国人都买过来，所以老爷才敢说这样的大话。他还说，选举快要进行了，人们要留心，绝不能去选德国人，不过，我会还清尤斯特的债教训那个博格的。于是他的夫人便搂住了他的脖子。老爷又问起你来，他说：‘若是他身体还不好，我就去跟医生谈一谈，让他出一张证明，证明他现在不能关在监牢里，若是他们不肯释放他，那就说家中需要他收割麦子，假释出来，到冬天再回去坐牢。’你听见了吗？昨天地主老爷进了一趟城，今天医生就来了波格伦坪村，是地主老爷把他请来的，他不是德国佬，他会写证明的。到了冬天你再来蹲监狱好了，你会像国王一样，这里又暖和，又会白给你吃的。现在你就能够回家干活了，我们也能还清尤斯特的债了。也许地主老爷会不要我们的利钱。要是秋天我们还不能全部还清，到时我就恳求夫人，但愿圣母保佑她！……你听见了吗？……”
“她是个仁慈的夫人，这没得说！”巴尔特克立即说道。
“你去见她的时候，一定要跪在她面前，你一定要跪下。要是你不跪，我会扭断你的狗头。只要上帝赐给一个丰收就好了。现在你看清楚了，这种帮助是从哪里得到的。是从德国人那里吗？他们之中有谁会为了你的那些臭勋章给过你一个铜子呢？他们唯有把你的头打破，别的你休想得到。我告诉你，你一定要在夫人的面前跪下。”
“我怎么会不下跪呢！”巴尔特克坚定地回答。
命运似乎又在对这位胜利者微笑了，几天之后他得到通知，由于健康原因，他被假释出狱，等到冬天再执行监禁，他被带到了审判官面前，巴尔特克全身哆嗦着。这个昔日曾用利刃夺取过军旗和大炮的英勇战士，现在一看见穿制服的人，比见到死神还要害怕。他的脑海里立即下意识地涌起一种深沉的情绪，觉得这些都是迫害他的人，都在任意地摧残他。他觉得有一种巨大的不友好的甚至是恶意的力量在追逐他，如果他反抗这种力量，就会遭到毁灭。因此，他现在站在审判官面前，就像以前站在斯特因梅茨面前一样。身子笔直，胸脯挺起，肚子缩紧，屏声息气地站立着。除了审判官，还有几个军官在场：巴尔特克的眼前仿佛是战争和军事审判庭的再现。那些军官们从金丝眼镜下面以傲慢和轻视的眼光望着他，就像普鲁士军官望着一个普通士兵和波兰农民一样。巴尔特克凝神静气地站立着，那个审判官用一种命令式的口气说话，他不是提问和劝说，而是在命令和威胁。他说，柏林死了一个议员，因此要举行新的选举。
“你这个波兰狗！你若是敢投雅辛斯基先生的票，你就等着瞧吧！”
这时候，军官们个个横眉立目，露出威逼的凶光。那个叼着烟斗的军官，又把审判官的话重复了一遍：“你就等着瞧吧！”于是这个胜利者巴尔特克连粗气都不敢放一声。等到他听到：“滚出去！”他便向左转过身走出门外，才大大透了一口气：他们命令他投上克日夫达村的苏伯达先生的票。对于这个命令，他并没有多加考虑，只是舒了一口气，现在他终于能回到波格伦坪村了。收割时节，他又能待在家里了，况且地主老爷还会替他还清尤斯特的债务。他朝城外走去，路边上沉实的麦穗在微风中波浪起伏地摇曳着，轻轻发出一种农民感到亲切悦耳的簌簌声。巴尔特克身体还很虚弱，但太阳温暖着他。“嘿，世界真美呀！”这位憔悴的士兵想道。
离波格伦坪村已经不远了。
