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第十章 天才的胜利
夫热强什的赫尔舍克从白桦树下把热巴的老婆抱上了车，打算送她回羊头镇去。可是在路上，他遇见了热巴，热巴看到暴风雨来了，便驾着大车来接他的老婆。她在家里躺了整整一夜和第二天一个白天，第二天晚上她就起来了，因为孩子病了，她的亲戚们都来到她的家里，用神圣的花环为孩子祈祷祝愿。后来，那年老的齐索娃也来了，这个铁匠的老婆，手里拿着一个筛子和一只黑鸡，来为孩子驱邪除魔。孩子的病的确大有起色。可是热巴本人的不幸却越来越巨大，他毫无节制地把烧酒灌到肚子里，怎么劝说他也无济于事。
奇怪的是，当她清醒过来问起孩子时，他不但不对她表示关切，反而阴沉地说道：“你一个人在城里逛来逛去，魔鬼差点把孩子夺去了，若是你真把他丢了，看我会不会给你一顿好看的！”这时候，这个女人受到这样无情的对待，心里感到极大的痛苦。她本想用直接从无比痛苦的心里发出的声音去责备他一番，可是她仅仅大叫了一声“瓦夫隆”，便再也说不出话来了。她眼泪汪汪地望着他。热巴仿佛从他坐着的箱子上被人掀了下来，沉默了一会儿，然后用另一种口气说道：“我的玛丽希卡，请你原谅我说过的话，因为我知道，我亏待了你！”他一说完，便放声哭了起来，还亲着她的双脚，她也陪着他一起哭了起来。他觉得他配不上这样一个好妻子，可是这种和谐并没有持续多久，忧愁就像伤口一样折磨着他们，使得他们又立即争吵起来。当热巴回到家里，不论是喝醉了酒，还是清醒的时候，他对妻子一句话也不说，只是闷坐在箱子上，像狼似的望着地面。他在那儿一坐就是好几个钟头，有如化石一般。他的老婆在屋里进进出出，还像以前一样忙碌着，但同样是沉默寡言，以致到了后来，当一个人想要和另一个人说话时，都感到有些不自在了。他们虽然生活在一起，却像大吵大闹过似的，一种死寂般的沉默笼罩着这座茅屋。他们还有什么话好说的呢？！既然他们知道，他们已无法可想了，他们的苦命也就要完结了。几天之后，一些可怕的念头开始出现在热巴的脑子里，于是他去找齐吉克神父忏悔，神父没有替他赦罪，只吩咐他第二天再去。可是到了第二天，热巴没有去教堂，反而来到了酒店。人们都听到了他酒后说的话：“若是上帝不肯帮助他，他就要把灵魂卖给魔鬼。”村里的人都开始躲避起他来了，好像某种诅咒就要降临到这座茅屋似的。人们在传播种种流言蜚语，有如乞丐的棍子一样厉害。有的说，镇长和文书做得好，像热巴这样的坏人，只会招来上帝对整个羊头镇的惩罚，那些老婆子也开始给热巴老婆编造出一些无中生有的事情来。
有一天，热巴家的水井干涸了。热巴老婆便到酒店门前的那口井去打水，在路上，她听见孩子们在说：“大兵的老婆来了！”另一个孩子说：“不是大兵的老婆，而是魔鬼的老婆！”她一句话也没说便朝前走去，可是她看见了孩子们都在朝她画十字。她把水罐装满了水，便朝家里走去。什莫尔正好站在酒店门前，他一看见热巴老婆，便立即从嘴里把那挂在胡子中间的瓷烟斗拿下，对她叫道：
“热巴太太！”
热巴老婆停住问道：
“你有什么事？”
他说：
“你们到镇上的法庭去过吗？”
“去过。”
“你也去找过神父吧？”
“去过。”
“你还到贵族庄园里去过吧？”
“去过！”
“你到县里去过吗？”
“去过！”
“你们什么也没有得到？”
热巴老婆只是叹了一口气，什莫尔接着说道：
“你们真傻！全羊头镇再也找不出第二个像你们这样傻的傻瓜了！你们何必到处去求情呢？”
“那我该到什么地方去呢？”女人问道。
“什么地方？”犹太人回答说，“合同是签在什么地方的？是在纸上，没有了那张纸，也就没有了那份合同，只要把那张纸撕掉，不就什么事都没有了！”
“嗨，你说得倒容易！若是我能得到那张纸，我早就把它撕成碎片了。”女人回答说。
“哎呀，难道你不知道，那张纸是在文书手里？喏……我知道，热巴太太，你在文书那里一定能得到很多帮助的；他自己就对我说过：‘让热巴老婆到我这儿来求求我，那我，’他说，‘就会把那张纸撕掉，事情就全都完了。’”
热巴老婆什么话也没有说，只是提起水罐的提手，朝家走去，这时候，院子里已经天黑了。
……
晚上，文书先生已经脱掉了外衣，只穿着一件衬衫，他躺在床上，山羊胡子向上翘起，正在读布勒斯拉维尔出版社出版的那部《杜勒里宫廷秘史》。他正好读到西班牙公使奥洛查格正在吻着欧亦妮的袜子，这一场写得如此动人，使文书先生也无法安宁地躺在床上。蜡烛在燃烧，苍蝇在灯油里四下溅开。突然佐乌齐凯维奇听见有人在敲门，咚！咚！敲门声是那样轻，文书先生的耳朵刚刚能够听见。
“是谁在那里？”他大声问道。他非常恼火有人来妨碍他。
“是我！”一个低低的声音在回答。
“你到底是谁？”
回答的声音非常低：
“热巴家的！……”
佐乌齐凯维奇立即跳下床来，前去把门打开。热巴老婆走进门来，她是那样的慌乱，想说什么可又说不出来。不过，佐乌齐凯维奇是个好人，他鼓励她，因为他没有穿外衣，便立即搂腰抱住了她，说道：
“啊哈！你终于来求我帮助了！在签订合同之后，玛丽霞，是吧？”
“是的！”
这时候他把她拉得更近，紧紧抱住了她，把他的嘴紧紧贴在她那发抖的嘴唇上。
“现在该怎么样呢？”他愉快地问道。
女人的脸色苍白得像夏布。
“凭上帝的意旨！”她轻声地答道。
文书先生便把蜡烛吹灭了……
