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第八章 伊摩琴
地主庄园里有一座阳台，上面覆盖着葡萄藤。它面朝前院，也朝着两旁种有白杨树的道路。夏天，地主夫妇常常于午饭后在这个阳台上喝咖啡。现在他们也正好坐在那里，同他们在一起的还有教区住持乌拉诺夫斯基神父、齐吉克神父和酿酒检察官斯托乌比茨基。斯科拉贝夫斯基老爷是个心广体胖的人，红脸、大胡子，他坐在椅子上，抽着烟斗。他的太太在给大家倒茶。酿酒检察官是个虚无主义者，正在和那位老住持开玩笑，他说：
“嘿，请神父大人给我们讲讲那次著名的战役吧！”
老神父把一只手放在耳朵后边，问道：
“呃，什么？”
“请你讲讲那次战役！”检察官又大声说了一遍。
“嘿，是讲那战役吗？”住持问道。他像是在沉思，然后开始小声地自言自语起来，眼睛向上望着，就像在回忆什么事情似的。检察官露出一副想笑的脸容。大家都在等着听故事，尽管他们听过不止一百遍，因为他们经常逗引那位老人来讲那个故事。
老神父开始说道：
“唉，那时我还是个助理神父，教区的住持是格瓦庇什神父。我说得对，是格瓦庇什神父，就是他把那座教堂扩建了的，愿永恒的光照耀着他。有一次刚做完弥撒，我就对他说：‘长老。’他问：‘什么事呀？’我告诉他，我觉得要发生什么事似的，他说：‘我也感到有什么事要发生。’我们两个都在眺望。不久就看见了，从风车后面出来了一群人，有的骑马，有的徒步，还有旗帜和大炮。当时我心想：‘啊，从另一个方向出来的也许是羊群吧！’可那不是羊群，而是骑兵。他们一看到对面的人就喊道：‘停止前进！’而这一边的人也同样停住了。因为骑兵在这座森林里是不好展开的，于是这些人往右，那些人往左；这些人往左边，那些人又尾随着他们，后来他们才发现了，真难啊！于是他们向另一边人进攻了。还没有开始射击，空中就有什么东西闪亮了一下。我说：‘长老，你看见了吗？’他说：‘我看见了。’这时候枪炮齐鸣，那边的人冲向河边，这边的人不让他们过去，这个打那个，那个又打别的人。一会儿，这边人得势，过一会儿又是那边的人占了上风。大炮轰隆，硝烟弥漫，然后是白刃战。可是我立即看出来了，这边的人攻势不行了。我说：‘长老，那边的人占了上风。’他回答说：‘我也觉察出，那边的人要取胜了。’他刚刚说完这句话，这边的人撒腿就跑，那边的人紧追不放，把他们淹死、杀死，不少人当了俘虏。我想，这场战斗要结束了，可是完全不是那么一回事！这个……唉……我说……正是……唉……”
说到这里，老人挥了一下手，便深深坐进沙发里，似乎又陷入了沉思，只是他的头摇晃得比平时更厉害了，眼睛也比平时鼓得更突出。
检察官笑得连眼泪都流了出来。
“长老大人，是谁在跟谁打仗？那是在什么地方、什么时候打的呀？”检察官问道。
这位住持神父又把手放在耳朵边，说道：
“呃，什么？”
“啊哈！我笑得都直不起腰来了！”检察官对斯科拉贝夫斯基先生说道。
“来一支雪茄烟好吗？”
“要不要来一杯咖啡？”
“不，不要，我笑得不能吃喝了。”
斯科拉贝夫斯基夫妇也笑了起来，他们是出于对检察官的礼貌才笑的。他们照例每个星期天都要听一次这个故事，所以这种愉快是一般性的，突然它被阳台外面的一声低微胆怯的声音所打断，这声音说道：
“赞美天主！”
斯科拉贝夫斯基站起身来，走到阳台前边，问道：
“是谁在那儿？”
“是我，热巴家的。”
“有什么事吗？”
热巴老婆带着孩子，她尽量低低地弯下腰去，抱住了他的脚：
“我是来求救的，尊敬的老爷，也是来哀求怜悯的！”
“我的热巴太太，你还是让我安安静静地过一个星期天吧！”斯科拉贝夫斯基打断了她的话，用的是这样一种口气，使人觉得她每天都来打搅他似的，“你不是也看见了，我现在有客人，我不能为了你，而撇下他们不管。”
“那我愿意等等。”
“好吧，那你就等着吧！可是，我是无法让自己分成两个人的。”
斯科拉贝夫斯基说完，转身回到了他在阳台上的原先位置上。热巴老婆也退到了花园篱笆前面，毕恭毕敬地站在那里，可是她等了很长的时间，贵族夫妇都在和客人谈笑取乐，时时有欢快的笑声传到她的耳朵里，这使她心里很难过，因为她这个不幸的女人不是来这里听笑声的。过了一会儿，维克多先生和雅德维佳小姐也一道回来了，随后大家都进了大厅。太阳渐渐西沉。仆人雅舍克，斯科拉贝夫斯基先生常常把他叫作“没出息的”，来到了阳台，开始布置起喝茶的桌子来。他换了桌布，摆上玻璃杯，又将小勺子乒乓作响地放进玻璃杯里。热巴老婆等呀，等呀！她曾经想，不如先回家去，等一会儿再来，可是她害怕会来晚！于是她便在篱笆旁的草地上坐了下来，给她的孩子喂奶。孩子吮着奶便睡着了，可是睡得不太安稳，因为从早晨起，孩子的身体就不太好。她也觉得自己从头到脚都在发寒发热，有时她也感到全身酸痛，可是她没有在意，只是耐心地等着。天渐渐地暗了下来，月亮已经出现在天空的圆穹上。喝茶的桌子都已摆放停当，阳台上也点起了灯烛，可是那些人还没有出来，因为雅德维佳小姐正在弹奏钢琴。热巴老婆在篱笆下开始念起晚祷“主的天使”来，然后她在猜想斯科拉贝夫斯基先生会怎样来帮助她，尽管她不十分了然，但她知道，贵族就是贵族，而且和警察局长、和县长都是老相识，只要他一句话，一切都解决了，再加上天主的帮助，她就能逢凶化吉。同时她也想到，如果佐乌齐凯维奇和镇长出来反对，那么这位老爷知道该向什么地方去寻找公正。她心中暗忖道：“这位老爷是个好人，对人向来是仁慈友善的，他不会丢下我不管的。”她想得确实不错，因为斯科拉贝夫斯基确实是个富于人性的人。热巴老婆又想起，这位地主老爷对热巴一直是另眼相看的，再者，她那过世的母亲还曾给雅德维佳小姐喂过奶，于是她的心里感到了宽慰。“别人爱说什么就让他们说去吧，”她对自己说道，“一个人遇到了不幸，不到地主老爷那里求助，还能到别的什么地方去求助呢？”因此，在这里等待几个小时，在她看来也是无关紧要的事了。这时候，那些人又回到了阳台上，热巴老婆透过葡萄叶子看到，雅德维佳小姐正拿着一把银茶壶在倒茶，正如她死去的母亲所说，“这种水是那样的香甜，你喝了满嘴都是香的。”随后大家便喝起茶来。他们交谈着，时时发出愉快的笑声。这时候，热巴老婆的脑子里才想起，地主阶级永远比平民更幸福，她自己也不知道，为什么眼泪又从她的脸颊上流了下来。然而不久，眼泪又被另一种印象所取代了，正好这时候，那个“没出息的”仆人端着热气腾腾的盘子来到阳台上，她才想起她已经饿了，因为午饭她什么也没有吃，只是在早上喝过一些牛奶。
“唉，要是他们给我一块骨头啃啃也好啊！”她想道。她知道，他们一定肯给她的，而且不单给骨头，可是她不敢去要，怕因此而得罪他们，要是当着客人的面闯进去，斯科拉贝夫斯基老爷一定会生气的。
晚餐终于结束了，检察官立即走了，半个小时后，两个神父也坐上了主人家的马车，热巴老婆还看见地主老爷扶着长老坐好了，这时她觉得是时候了，于是她便朝阳台走去。
马车驶走了，斯科拉贝夫斯基先生对已经上了路的赶车人大声说道：“若是在堤坝上翻了车，我就要把你也掀翻在地。”随后他抬头看天，想观测一下明天的天气。末了，他终于看见了热巴老婆那件在黑暗中闪闪发白的衬衫。
“那是谁呀？”
“热巴家的。”
“啊，是你！你要什么就快点说吧，因为现在很晚了。”
热巴老婆又把事情的经过向他叙述了一番，斯科拉贝夫斯基先生一边听着，一边吸着他的烟斗，末了他说道：
“我的热巴太太，要是我能够的话，我倒是非常愿意帮助你。可是我有言在先，不再过问村里的事了。”
“我知道，尊敬的大人！”热巴老婆用颤抖的声音说道，“可是我心想，大人，你是会可怜我们的……”
她的话突然被打断，斯科拉贝夫斯基先生说道：
“这一切都是对的。可是我能做什么呢？我不能为了你去违背自己的誓言，我也不能为了你去找县长，因为他已经说过，我经常用一些私人的事情去麻烦他。我还能说什么呢？我再说一遍，现在我对你，你对我都毫无关系……你有自己的镇公所，如果镇公所不能解决你的问题，那你和我一样，都知道到县长那里去的路。我还能对你说什么呢？今天你到那里说话比我更起作用，现在可不是过去那样的时代了。热巴太太，好了，愿主与你同在！”
“愿天主报答你！”热巴老婆抱住了老爷的双脚，用嘶哑的声音答道。
