王洪文
王洪文第一次引起毛泽东的注意，是1967年7月毛在电视上看到王洪文带领3,000名工人召开批斗大会。此前一年，31岁的王洪文是上海一家国营棉纺厂的保卫干部，在厂里批斗过“走资派”。[25-30]1966年11月9日他当选为上海工人革命造反总司令部的头头，几周后便成了上海市夺权斗争中的大人物。1967年2月他担任了上海市革命委员会副主任，该委员会是后来重新组建的上海市政府的核心。[25-31]毛泽东在电视上看到的王洪文沉着老练，身材魁梧，领导着上海最大的工人造反派组织。毛泽东向上海市党委领导人张春桥打听王洪文，张春桥向他作了简单介绍后，毛对听到的情况很满意。
王洪文符合毛的干部标准。他年轻，是坚定的造反派领袖，出身农民家庭，参加过抗美援朝，又有正宗的工人身份。张春桥觉察到毛泽东看好王洪文，便让他率领上海代表团参加了1969年4月的中共九大。1969年十一国庆期间，王洪文带领上海代表团进京观礼时，毛泽东第一次接见了他。[25-32]
1971年9月13日林彪坠机后，王洪文立刻被召到北京，被委派回上海抓捕林彪余党。33王洪文这项工作干得十分出色，进一步加强了毛泽东对他的好感。[25-34]一年后的1972年9月7日，毛泽东把王洪文调到北京并亲自接见了他。毛知道王洪文文化水平不高，叫他多看包括马列在内的理论著作，还建议他读一读《后汉书》中刘盆子的故事。刘盆子是个放牛娃，15岁时突然扶摇直上当了皇帝，由于他毫无准备，很快便被人抛在一边。寓意不言自明：王洪文不要像刘盆子那样，他要加强学习，作好准备，而毛泽东会观察他的表现。[25-35]在1972年12月28日北京军区的党委会议上，王洪文被推上了显要位置。周恩来和叶剑英在会上说，要协助王洪文为担任领导角色作好准备。[25-36]此后王洪文便遵照毛的指示，每天至少花两小时学习马列和毛泽东思想的著作。
1973年3月，时任上海市革命委员会（当时相当于上海市政府）主任的王洪文开始与华国锋和吴德一起列席政治局会议，他们都是被毛泽东看中的有潜力的领导人。[25-37]5月，王洪文奉命筹备定于1973年8月召开的中共第十次代表大会。在这次大会上，王洪文这个名不见经传的年轻人突然扶摇直上成了党的副主席，排名甚至在康生和叶剑英之前。虽然王洪文尽量做好毛泽东为他指派的角色，但其他高层干部并不尊重他。毛泽东在1975年夏天便让他退出了重要工作。
