八

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第二天，当莎菲太太和莎菲小姐来到画室时，希维尔斯基的心情好多了。他一看见这位姑娘的美丽而活泼的脸孔，顿时心中便充满了欢乐。

画室里的一切都已准备就绪，画架放好了，供模特儿用的沙发也摆放停当，还蒙上了罩布。拉吉特太太已经得到了非常严厉的命令：绝不许任何人进来，即使“维多利亚皇后御驾亲临”，也拒不接待。

希维尔斯基来回扯动着窗帘，把天窗遮住了。但是他一边拉动着绳子，一边却不停地望着他那秀色可餐的模特儿。

这时候，莎菲母女都脱下了帽子。玛丽亚小姐问道：

“现在我该做什么呢？”

“现在该把你的头发披散开来！”希维尔斯基说道。

当她把双手举到头上的时候，他朝她走去。看得出来，他的这个要求使她感到不安，然而又使她觉得好奇，觉得亲切。希维尔斯基望着她那惊慌的脸孔、低垂的眼帘、略为向后倾斜的身体，以及那线条优美的身段，便觉得他在尼斯这个大垃圾堆里发现了一颗双料的珍珠。

一会儿，她的那头秀发便垂落在肩背上了，莎菲小姐摇晃着脑袋，把头发摇散开来，于是她的身体全被头发遮住了。

“真是个仙女！”希维尔斯基大声说道。

接着便是最困难的工作——摆好模特儿的姿势。希维尔斯基清楚地知道，这个少女的心跳动得很厉害，她的胸部起伏也非常急促，两颊羞红。她必须克服和战胜她身上的这种连她自己也无法控制的本能的反抗，同时她又抱着不安的心情来听从他的安排。她的不安又和一种无法描绘的欢乐结合在一起。

他对自己说道：“不！她不是普通的模特儿，她是完全不同的，我也不仅是以一个画家的眼光来看她的。”他也觉得自己恍惚不安了，当他把她的头摆放在枕头上时，他的手指都发抖了。但是他为了能使她和他自己都摆脱这种不安的情绪，他便装作爱唠叨的样子和她说起笑话来：

“现在你要安静地躺着！就这样！一个人总该为艺术出点力啊！现在这样好极了！你的侧面像，被这红色的背景一衬托，是多么的好看呀！若是你自己能看见就好了！但是这算不了什么！不许笑！……你应该是睡着的！我现在就要动手画了。”

于是他画了起来，但同时他又按照自己的习惯，谈谈笑笑，开始询问起莎菲太太的往事来。他从她那里得知，玛丽亚一年以前，曾在贾吉凯维奇伯爵夫人家里有一个很好的教语言的位置，那个伯爵夫人是罗兹一位大工业家阿特拉门特的女儿。但是当她知道玛丽亚的祖父和父亲都曾在意大利军队中服过役之后，便把她辞退了。这对于她们说来的确是个不小的打击，因为母亲和女儿的共同心愿，都是希望玛丽亚能给一个长期在尼斯过冬的夫人担任教师工作，免得他们一家人彼此分离。

这时候，希维尔斯基的画家的灵魂又觉醒了。他皱起眉头，聚精会神，他从笔杆上望着那位躺着的姑娘，飞快地画了起来。他不时放下调色板和画刷，来到模特儿的身边，轻轻地托着她的两鬓，矫正她的头部姿势。这时候，他朝她弯下身去，比艺术要求的弯得更低，当他感受到她那年轻身体的温热向他袭来，当他望着她那长长的睫毛和微微张开的嘴唇时，仿佛有一道愉快的电流渗进他的骨头，他的手指也禁不住颤抖着。这时候，他暗自对自己说道：

“要稳住自己！老家伙！真是见鬼！要稳住自己！”

的确，他是非常喜欢她的。她的局促不安、她的脸红、她的羞涩，然而又不乏那种少女的眉目传情，都使他感到无比的欣喜。所有这一切都足以证明她并没有把他当老人看待。他看出她也是喜欢他的。她的外祖父一定曾向她讲起过许多有关祖国同胞的惊天动地的事情，从而使她联想翩翩，而且这时她正好遇到了这样的一位——不是寻常的一位——又诚实又有名望的人，如同神话中那样，正好在她危急的时刻出现在她面前，给她们带来了帮助和一颗诚挚的心，她怎能不对他抱有好感，不对他表示亲切和感激呢？

所有这一切都使希维尔斯基的时间过得非常快，不知不觉就到了中午。但是到了十二点的时候，玛丽亚小姐首先向他提出，她们一定得回去，因为家里只有老爷爷一人，得回去给他做饭吃。希维尔斯基请她们下午再来。如果她们不愿意把老人独自留在家里，不妨找一个她们的熟人下午陪伴他两个小时，可以找房东太太，或者她的丈夫，找其他人也可以。这是有关他的这幅画啊！一天来两次对双方都是有利的。如果找人来照顾老人需要花费一笔钱，由他来负担这笔费用，那么他，希维尔斯基将会感到莫大的荣幸。因为这幅画才是首要的事情。

一天来两次对莎菲太太来说真是再好不过的了，一想到家里的穷困，她怎能不同意哩！因此，她们答应两点再来。高兴的希维尔斯基决定亲自送她们回家。

走到门口的时候，房东交给他一束带刺的玫瑰花，说是两个漂亮的孩子和一个身穿奇装异服的仆人送来的。他们一定要进画室，可是她一想起他吩咐过的事情，便没有让他们进来。

希维尔斯基回答说，她做得很好，随后他接过那束玫瑰花，全都送给了莎菲小姐。片刻之后，他们就到了英国散步场。这时候的尼斯，在希维尔斯基看来，真是比过去更优美更活跃。过去使他一直不满的散步场上的嘈杂声，现在也变得有趣多了。路上他遇见了维亚德罗夫斯基和德·辛丹，他们一看见他便站住了。希维尔斯基只朝他们点点头便走了过去，当他经过他们身旁的时候，他看见辛丹把眼镜戴在眼睛上，望着玛丽亚小姐，还听到了他的赞美声：“真漂亮！”他们甚至跟在他们的后面走了一会儿，等到了散步场对面的时候，希维尔斯基便雇了一辆马车，把两位女人送回家去了。

在路上，他又想起要请她们全家共进午餐，可是他转而一想，和那位老人在一起诸多不便，而且认识不久便请她们吃饭，也许会招致莎菲太太的疑心。既然不请她们吃饭，他就心里决定，等她们找到人来陪伴老爷爷的时候，他就要借口节省时间，留她们在画室里吃饭。这时候，他已经把她们送到了门口，告别之后，他就立即跑到一家第一流的餐厅去，要他们给他送上饭菜。他狼吞虎咽地吃了几道菜，连吃的是什么他都不知道。艾尔曾夫人，罗莫拉和勒莫，还有那束带刺的玫瑰，都曾多次出现在他的脑海里，不过每次都是一闪而过。几天以前，这个美丽的寡妇，他与她的关系，曾是他最重要的事情，把他搞得头昏脑涨。他还清楚地记得，那次在法兰克港乘船回家的时候，他所经历的那番内心的激烈斗争。现在他对自己说道：“对我说来，那一切都不复存在了，我再也不会想它了。”他既没有感到丝毫的不安，也没有丝毫的悲伤。相反地，他现在觉得，那副重重压在他身上的重担已经从他的肩上卸下来了，他把全部的思想都集中在莎菲小姐身上了。她在他的眼里，她在他的脑海里，她在他的幻想中不断地出现，他又看到了她那披散开来的头发，她那闭起的眼睛。当他一想到再过一小时他又能用双手去触摸她的鬓角，又能弯身向着她，感受到她身上的温热时，他就觉得自己像喝了醇酒一样陶醉了。于是他再一次问自己：

“嘿！老家伙，你到底发生了什么事呀？……”

可是，当他回到住所时，却接到了艾尔曾夫人的电报：“我六点等你吃饭。”希维尔斯基将电报扭成了一团，塞进自己的口袋里，等莎菲母女到来时，他已经完全把它抛在脑后了。当他工作结束，时钟敲打五下之后，他还在想该到什么地方去吃饭，他还为晚上不知怎样度过而感到闷闷不乐哩！

七九