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- 简明大历史-杨长云译
古代大洋洲
早在公元前4万年开始，人类就从东南亚迁徙到大洋洲南太平洋诸岛。大约公元前2000年，集中的移民潮产生了深刻的环境变化，因为人类引入了驯化动物，耗尽了原生动物种类，同时农业实践导致森林砍伐和水土流失。虽然后来的定居点实现了生态平衡，但在17世纪将这一地区视作天堂的少数人意识到这一平衡是多么的脆弱。
大洋洲是横跨南太平洋上的岛屿与群岛的大片地区。该地区面积超过8800平方公里，其中大部分是海洋。其陆地总面积为160万平方公里，由25 000多个岛屿组成。大洋洲被划分为三个主要区域：美拉尼西亚，其中包括新几内亚、所罗门群岛、新喀里多尼亚、斐济，以及大致在澳大利亚东北部构成一条带状的群岛；密克罗尼西亚，一个群岛的集合，包括马绍尔群岛、帕劳群岛、关岛和其他位于菲律宾东部的较小的珊瑚礁（由环礁湖的礁石构成的珊瑚岛）；以及波利尼西亚，分散的岛屿群，包括萨摩亚群岛、库克群岛和从新西兰到夏威夷到复活岛的一个大三角形区域。
尽管关于人类横跨古大洋洲的移民历史尚有争议，但大多数考古和语言证据均表明，人类是在一系列移民潮中拓殖这一地区的，这源自东南亚一直向东迁徙。已知在新几内亚岛最早的人类定居点可追溯到公元前4万年至公元前3.5万年。大致在同一时间，人类首次到达澳大利亚，而所罗门群岛最接近新几内亚岛的一部分似乎在公元前2.6万年左右有人类拓殖。到公元前7000年到公元前5000年，美拉尼西亚以西的大多数区域被狩猎——采集族群占据，虽然新几内亚岛的多个遗址发现了早期作物栽培模式，包括为种植芋头（一种其根茎可食用的植物）而建立的灌溉系统。但是，大洋洲其他区域仍然不受人类控制。
公元前2000年至公元前1000年，另一个移民潮出现，从东南亚迁徙到美拉尼西亚，产生了新的语言形式，并产生了新的人类定居模式，比此前占据这一地区的狩猎——采集族群对环境造成的影响更大。因新喀里多尼亚考古遗址发现的独特的陶器而命名的拉皮塔文化（Lapita）的显著特征是其定居点更大，开展海洋和贝类渔业与农业综合体相结合的生产，农业综合体以山药、芋头和香蕉的栽培与猪、狗和鸡的饲养为基础。
迅速殖民
然而，拉皮塔文化最重要的创新是先进的船舶技术，这使他们能够迅速地向美拉尼西亚以东殖民，并且从那里开始首次向北移民，进入密克罗尼西亚，再向东进入波利尼西亚。较大的独木舟有15米到20米长，加上改进的航行技术和导航技术，使殖民者能够穿越广阔的海洋，带去了建立定居点所需要的作物和动物。斐济的第一个已知的定居点在美拉尼西亚东部边缘，时间可追溯到公元前1500年，而且截至公元前1000年，航海家已经在将斐济与波利尼西亚西部的萨摩亚和汤加岛隔天的空旷海洋上横亘了数百公里。在大致相同的时间，殖民者向北推进到密克罗尼西亚，在加罗林群岛和马绍尔群岛定居下来。在接下来的1500年里，波利尼西亚其余的部分也开始有人居住；约公元650年，人类最终到达夏威夷；公元1000—1200年，人类到达新西兰。在这一时期以后，内部的定居和移民继续，最值得注意的是波利尼西亚人与南美洲之间的联系，结果是甘薯被引入，成为整个波利尼西亚东部的基本作物。
独木舟上的木雕装饰，左边来自新西兰，右边两个来自新几内亚。出自欧文·琼斯：《装饰法则》（The Grammar of Ornament），伦敦：伯纳德夸里奇，1910年。纽约公共图书馆。
人类在以前孤立的大洋洲诸岛屿上建立定居点对环境变化产生了深远的影响。在人类引入驯养动物之前，这些岛屿除了蝙蝠外，什么哺乳动物都没有。人类到来后显著的变化就是原生动物数量锐减，原因是过度捕猎和驯化动物的竞争，最后导致许多物种灭绝。同样，殖民者在这里的开拓性农业实践包括广泛采用刀耕火种技术，这导致在许多岛上大量的森林砍伐和随之而来的水土流失问题。这一点在波利尼西亚东部和南部部分区域尤其如此，这里气候凉爽干燥，不适宜到达这里的殖民者试图引入的热带农作物的种植。在一些极端情况下，比如复活岛和波利尼西亚东部的马克萨斯群岛部分区域，人类的到来似乎孕育了一个环境危机，导致生态系统的大规模崩溃以及人口锐减，甚或放弃已经拓殖一两个世纪之久的定居地。此外，持续性的自然资源压力也是迫使殖民者穿越大洋洲进行迅速移民的主要原因之一，他们试图寻找新的岛屿进行开发。
供养系统
到1500年欧洲人到达这一区域前夕，大洋洲上大部分的人类居住地已经形成了相对比较稳定的供养系统，这一系统根据当地的气候与生态条件而改变。渔业是最重要的元素，大洋洲的居民使用各种各样的技术，包括使用复杂精细的渔网和陷阱，以及诱饵和鱼叉。主要的农作物主食是椰子、面包果、甘薯和芋头，驯养的猪、狗和鸡补充人体所需的蛋白质。虽然许多岛民继续从事火耕（刀耕火种）农业，即清理田地，烧除植被，然后耕种两到三年，接着休耕20年，大洋洲一些社会发展了更广泛的耕作系统，利用梯田和复杂的灌溉系统。此外，岛上居民发展出复杂的社会结构，旨在防止人口增长超出当地环境所能承受的范围。
欧洲航海者在1600—1800年大量航行于南太平洋海域。对他们来说，大洋洲上的许多岛屿都像是神话般的热带天堂。从欧洲的视角来看，相对温和的气候和看起来就很丰富的自然资源掩盖了这一事实：大洋洲多数社会依赖的这个脆弱的生态平衡一旦与外来者接触，就很难维持长久。
詹姆斯·莱德（James Lide）
历史协会（History Associates Incorporated）
进一步阅读
Craig, R., & King, F. (1981). Historical Dictionary of Oceania. Westport, CT:Greenwood Press.
Denoon, D.; Malama, M.; Firth, S.; Linnekin, J.; & Nero, K. (Eds.). (1997). The Cambridge History of the Pacific Islanders. Cambridge, U.K.: Cambridge University Press.
Jennings, J. (Ed.). (1979). The Prehistory of Polynesia. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Scarr, D. (1990). The History of the Pacific Islands; Kingdoms of the Reef. Melbourne:Macmillan Company of Australia.
Spate, O. (1988). Paradise Found and Lost. Minneapolis: University of Minnesota Press.
