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- 简明大历史-杨长云译
热带园艺
东南亚热带园艺人早在公元前8500年就已经驯化出大量植物——水稻、甘蔗、柑橘类的水果、香蕉、椰子和甘薯，其中一些在向那些人口众多的地区提供食物上仍发挥着重要作用。热带园艺人像猎人和采集者一样，仅在几个未被入侵和征服的庇护处幸存至今。
仍然存在于新几内亚岛内陆地区的这种热带园艺可能非常古老。当外来者在20世纪30年代发现新几内亚园林（以及一个由园艺人组成的社会）时，每一个农耕村落都是独立的，并且每一个家庭成员都在小块土地上耕作，生产食物，维系家庭。人口稠密到足以占据所有适宜耕种的土地，敌对族群之间的战争也司空见惯。作物种类繁多：主要是根茎作物，这种植物不管什么时候都可以从泥土中拔出来，并且可以通过移植茎枝顶端再生，再一次提供食物。只要根茎的一部分还在，它的茎枝顶端就可以再生出新的根，然后在几个月内就可以为园艺人再一次提供食物。新几内亚岛的园艺人还培育了其他许多种类的植物，以补充像甘薯和芋头这种淀粉类块茎作物。这两种作物在它们新鲜时都有毒，必须在水中煮熟，以溶解掉其中令人不适的化学成分，这种成分是用来防昆虫，而不是防人的。
有一些热带园艺人也在东南亚内陆遥远的山区幸存下来，而且一度存在于中国南方地区。早在公元前8500万年，水稻就是这里收获的许多不同作物中的一种。不过，华南的园艺人被证明无法抵御来自北方的中国军队和拓居者的入侵，后者学会了种植水稻，并且在公元前500年左右使水稻成为古代中国的主食。即使如此，中国社会很早就赖以为生的小米和小麦在中国西北大多数地区仍是主要的食物。
从我们现在对当代新几内亚岛和古代中国的热带园艺人知道的情况来看，有理由认为，这种园艺起源于季风海岸地区。在此前不久，人类首次学会了利用木筏和小船捕鱼，并且沿着海岸线找到安全的港口，然后永久地定居下来。毫无疑问，猎人和采集者从人类历史开始就对植物所知甚多，早期渔民留在家中的女人想尽一切办法把有用的植物移植到他们定居的地方，她们从而成为第一批园艺人。树上长出的果实和坚果（椰子、柑橘、香蕉、芭蕉和甘蔗），以及块茎（还有像水稻这样的禾本植物）——所有这些都可能是来自处在人类管理下的园林。我们知道在6万年前到4万年前的某个时候，人类横穿至少96.5公里（60英里）的开阔水域达到澳大利亚，乘坐木筏和/或小船的渔民靠桨和帆完成此举，既然如此，他们也应该在很久以前就穿越了邻近的季风海洋。这些海洋特别适合早期的水手，因为季风在每年的部分时间都平稳地刮着相反方向的风，这使得沿海的航行相对安全。
不过，对于迄今为止最古老的农业形式可能是什么，尚缺乏直接证据。也几乎没有可能希望考古学家能够找到早期沿海定居地的船只、热带园林或其他任何东西的遗迹，因为大约从1.6万年前开始，冰期的冰川开始融化，海平面开始上升，然后淹没了地球上的海岸线。不管东南亚沿海的热带园艺人留下了什么，哪怕蛛丝马迹如今都沉没在海底了。当然，内陆的湖泊和溪流也可能会吸引类似的定居者，但到目前为止，考古学家只在中国南部遥远的地方发现热带园艺的一点点痕迹，而且这些地方没有捕鱼和海上航行活动。
无论哪里存在这样的族群，他们总是容易受到文明族群的侵犯。当每个家庭都自食其力，并且不必储存大量收获的谷物，那每个人的生活都差不多一样。在这样的群落中，祭司不可能说服普通人将他们的部分收获献给神，以求得神保护他们免遭灾难，并且专门的战斗者也不可能要求他们分享部分收获，作为保护他们免遭远来者袭击的回报。但是谷物种植者应该承担这两种形式的保护费，从而开创了我们所称的文明，拥有一批专门的贸易者、工匠、士兵和祭司——而且不久之后还有税务员、常备军和世袭统治者。无论什么时候相遇，这种复杂的社会都很容易征服单独的和处在安逸中的村民。因此，就像猎人和采集者一样，热带园艺人只在少数庇护之所幸存至今。在这些地方，文明种群没有选择入侵并征服他们。
然而，在他们的时代，东南亚的热带园艺人驯化了大量植物，其中一些依然在世界各地文明社会的饮食中扮演重要角色——水稻是首要的，而甘蔗、柑橘类水果、香蕉和椰子，以及甘薯和其他块茎作物次之。这种驯化是热带园艺人对整个人类持续贡献的一部分。
威廉·H. 麦克尼尔
芝加哥大学荣休教授
进一步阅读
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