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- 第四部
8
阿列克谢·阿列克桑德洛维奇做过日祷后回来，一上午都待在房间里。这个上午他有两件事情要做：第一，接见并派送前往彼得堡、如今在莫斯科停留的异族人代表团；第二，给律师写那封承诺了的信。那个代表团，尽管是按照阿列克谢·阿列克桑德洛维奇的倡议派出的，却面临着许多不便甚至危险，阿列克谢·阿列克桑德洛维奇很高兴在莫斯科碰到他们。代表团的成员们对自己的角色和责任没有丝毫的认识。他们天真地相信，他们的工作就是说明自己的穷困和目前的事态，请求政府援助，却根本不理解他们的某些声明和要求支持了敌对的一派，因此危及整个事情。阿列克谢·阿列克桑德洛维奇跟他们忙了很长时间，为他们写下一份规程表，要他们不得僭越；然后就把他们送走了，又就引导代表团一事写了几封信给彼得堡。这件事情的主要帮手应该是莉吉娅·伊万诺夫娜伯爵夫人，她在代表团的事上是个行家，没有人能像她那样大事鼓噪，给予代表团以真正的引导。做完这件事，阿列克谢·阿列克桑德洛维奇给律师写了封信。他毫不犹豫地允许律师权衡办理此事，信中附上弗隆斯基给安娜的三封便函，那是在抢夺过来的文件夹里找到的。
自从阿列克谢·阿列克桑德洛维奇离开，抱定意图不再回到家中，自从他去找了律师，哪怕只对一个人说了自己的意图，特别是自从他把生活之事转为文牍之事，他便越来越适应了自己的意图，而且现在已经看清完成它的可能性。
他封好给律师的信，这时便听见斯捷潘·阿尔卡季奇那响亮的嗓音。斯捷潘·阿尔卡季奇跟阿列克谢·阿列克桑德洛维奇的仆役争吵起来，执意让他去通报。
“怎么都一样，”阿列克谢·阿列克桑德洛维奇想，“这样更好，我现在就宣布自己在与他妹妹关系上的立场，说明为什么我不能去他家吃饭。”
“请他进来！”他大声说道，收拾起文件，放进信笺夹里。
“看见没有，你在说谎，他在家呢！”斯捷潘·阿尔卡季奇的声音回答着不放他进门的仆役，就这样，边走边脱下大衣，奥勃隆斯基进了房间。“瞧，我很高兴，正赶上你在家！我希望……”斯捷潘·阿尔卡季奇快活地开口道。
“我不能去。”阿列克谢·阿列克桑德洛维奇冷冰冰地说，站在那里，也没有请客人坐下。
阿列克谢·阿列克桑德洛维奇想马上摆出一种冰冷的态度，他已经开始与妻子办理离婚手续，就该以这种态度对待她的哥哥；但他没有料想到斯捷潘·阿尔卡季奇心中澎湃着那一片溢出堤岸的善意之海。
斯捷潘·阿尔卡季奇睁大了自己闪亮、清朗的眼睛。
“为什么你不能去？你想要说什么？”他困惑地用法语说，“不，这已经答应好了。我们都盼着你呢。”
“我想说的是，我不能去你们家，因为我们之间有过的那种亲戚关系，应该终止了。”
“怎么？怎么回事？为什么啊？”斯捷潘·阿尔卡季奇微笑着说。
“因为我已经开始跟您妹妹，我的妻子办理离婚。我不得不……”
但是阿列克谢·阿列克桑德洛维奇还没来得及把话说完，斯捷潘·阿尔卡季奇便做出完全出乎他意料的举动。斯捷潘·阿尔卡季奇哎哟一声，坐在了扶手椅上。
“不，阿列克谢·阿列克桑德洛维奇，你在说什么！”奥勃隆斯基嚷了一声，脸上显露出痛苦之色。
“就是这样。”
“请原谅，我不能，我不能相信这个……”
阿列克谢·阿列克桑德洛维奇坐了下来，他觉得，他的话没能产生他所期待的效果，他将必须做出解释，同时觉得无论他的解释如何，他跟内兄的关系还会同原来一样。
“是的，我是实在万不得已才要求离婚的。”他说。
“我只说一点，阿列克谢·阿列克桑德洛维奇。我了解你是一个出色的、公正的人，了解安娜——请原谅，我无法改变对她的看法——是一个美丽而出色的女人，所以，请原谅我，我简直不敢相信这件事。这里有个误会。”他说。
“是啊，假如只是个误会的话……”
“对不起，我明白，”斯捷潘·阿尔卡季奇插嘴说，“不过当然了……一句话，不要太匆忙。不要，不要匆匆忙忙！”
“我没有匆匆忙忙，”阿列克谢·阿列克桑德洛维奇冷冷地说，“可也不能跟任何人商讨这种事情。我主意已定。”
“这太可怕了！”斯捷潘·阿尔卡季奇说，沉重地叹息着，“换了我，我会做一件事，阿列克谢·阿列克桑德洛维奇。我求你了，去做这件事吧！”他说，“照我的理解，事情还没开始吧。在你开始这件事之前，去见见我妻子，跟她谈一谈。她就像爱亲姐妹一样爱安娜，她爱你，她是一个了不起的女人。看在上帝的份上，跟她谈一谈！给我这个情分吧，求你了！”
阿列克谢·阿列克桑德洛维奇思考着，斯捷潘·阿尔卡季奇看着他，没去打断他的沉默。
“你去看她吗？”
“我不知道，因此我就没去您家。我认为，我们之间的关系应该改变。”
“为什么啊？我可看不出这一点。请原谅我这么认为，除了我们的亲戚关系，你对我，多多少少有着我一直对你抱有的那份情谊……还有诚挚的尊重。”斯捷潘·阿尔卡季奇说，握着他的手，“甚至哪怕你最坏的推测是正确的，我绝不，而且永远也不妄自评判一方或者另一方，也看不出有任何理由让我们的关系发生变化。但现在，就这么做吧，去我妻子那儿吧。”
“哦，我们对这件事的看法不一样。”阿列克谢·阿列克桑德洛维奇冷冷地说，“不过，我们不要谈论这个了。”
“不，为什么你不能去呢？哪怕今天吃顿饭呢？我妻子正等着你。求你了，去吧。而最重要的是，跟她谈一谈。她是个了不起的女人。看在上帝的份上，我跪下来求你了！”
“如果您这么想要我去……我就去吧。”阿列克谢·阿列克桑德洛维奇叹了口气说。
随后，由于想要改变话题，他询问起他们二人都感兴趣的事情——斯捷潘·阿尔卡季奇的新上司，这位还不算老，便突然得到如此高级别任命的人。
阿列克谢·阿列克桑德洛维奇先前就不喜欢阿尼奇金伯爵，总是与他意见相左，现在更是无法克制官场上可以理解的、一个在公务上遭受挫败的人对获得擢升者抱有的仇恨。
“那么说，你见过他了？”阿列克谢·阿列克桑德洛维奇说，脸上带着刻毒的讪笑。
“当然了，他昨天来我们机关了。他，看来很熟悉本职，也很有活力。”
“是的，不过他的活动能力要用在什么方向呢？”阿列克谢·阿列克桑德洛维奇说，“是用于做事，还是把已经完成的事再做一遍？我们国家的不幸在于——官僚式的管理方法，而他倒是当之无愧的代表。”
“说实在的，我不知道他有什么可以指责的。他的行政方向我不知道，但有一样——他是个很不错的人。”斯捷潘·阿尔卡季奇回答，“我刚才还跟他在一起，说实话，是个很不错的人。我们一起吃了午餐，我还教会他做，你知道，那么一种饮料，橙子酒。这酒很清凉。奇怪的是他竟不知道这东西，也很喜欢。不，说实在的，是个很好的人。”
斯捷潘·阿尔卡季奇看看表。
“哎呀，我的天，已经五点钟了，我还得去多尔哥乌申那儿呢！这么着，拜托了，来吃饭吧。你都无法想象，你会让我和我妻子多么伤心。”
阿列克谢·阿列克桑德洛维奇送走内兄时，已经完全不像见到他时那样了。
“我答应了就会去。”他颓丧地回答。
“相信我，我很看重这个，也希望你不会懊悔。”斯捷潘·阿尔卡季奇微笑着回答。
一边走一边穿着外套，他用手拍拍仆役的头，笑了笑便向外走去。
“五点钟，要穿常礼服，拜托了！”他又返身回到门口，喊了一声。
