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- 阴差阳错
五
一个月以来，沙维尼苦心积虑想当一名侍从贵族。
也许大家会感到惊讶，一个肥胖、懒惰、好逸恶劳的人竟会有此奇想，但他自己却觉得有充分的理由。他对朋友们说：“首先，我花很多钱去订包厢，让女人们看戏。如果我在宫廷里弄到个差事，我便可以一分钱也不花地要多少包厢便有多少包厢。你们都知道，有了包厢便能得到什么。其次，我喜欢打猎，进了宫廷，便可以参加王室的狩猎。最后一点，现在我已经退役了，去参加公主的舞会不知道穿什么好。我不喜欢侯爵的礼服，侍从贵族的服饰对我非常合适。”因此，他提出申请，想要妻子也替他申请。但他妻子虽然不乏有势力的朋友，却执拗地拒绝这样做。沙维尼由于曾经几次为公爵效过力，而公爵在朝廷颇有权势，所以他期待公爵鼎力相助。他的朋友沙托福尔也认识一些有影响的人物，为他奔走不遗余力。如果你有一个漂亮的妻子，大概也会有人为你这样效劳的。
有一个情况使沙维尼的事大有进展，尽管也可能会给他带来相当不幸的后果。在一个首场演出的日子里，沙维尼夫人好不容易在歌剧院弄到了一个包厢。包厢一共有六个座位。她的丈夫经过她狠狠地责备了一通之后，破例答应陪她去看。朱莉本来想请沙托福尔，但觉得单独和他去看歌剧不合适，于是便逼着丈夫来看这场演出。
第一幕刚完，沙维尼便离开了包厢，留下他妻子和他朋友单独在一起。最初，两个人有点拘束，谁也不说话。朱莉是因为最近以来，每当独自面对沙托福尔便感到不好意思；而沙托福尔则因为另有打算，觉得要装出激动才合适。他偷眼看了一下大堂，高兴地发现好几个熟人的望远镜都对准他的包厢。想到不少朋友一定羡慕他的艳福，而且从一切迹象看，还会以为他的艳福远不止此，心里不禁产生一种强烈的满足感。
朱莉一连闻了好几次她的香匣和花束之后，便谈起炎热的天气、戏的内容和穿着打扮。沙托福尔虽然在听，但心不在焉。他叹了口气，似乎有点坐立不安，看了看朱莉，又叹起气来。朱莉也逐渐感到烦躁。突然，沙托福尔失声喊道：
“现在已经不是骑士时代，真是太可惜了！”
“骑士时代！为什么可惜？”朱莉问道，“大概因为您穿中古时代的服装比较合适吧？”
“您以为我是一个爱出风头的人，”沙托福尔的语调带着苦涩和伤感，“不，我之所以惋惜那个时代……是因为那时候，一个人只要有胆略……就有希望得到……许多东西……总之，只要你能一刀把一个巨人挥为两段，就能赢得美人的欢心……瞧，您看见楼厅里那位大个子了么？我真希望您向我下令，去揪掉他的胡子，然后毫不着恼地允许我向您说短短的三个字。”
“您疯了！”朱莉忍不住叫了起来，脸一直红到了耳根，因为她已经猜到沙托福尔要说的那三个字。“您看德·圣埃米娜夫人，偌大年纪还穿领口开得那么低的衣服，打扮就像参加舞会似的。”
“我只明白一件事，就是您不想听我说话，这一点我很久以前就发现了……如果您真的要这样，我就不说话好了；可是……”他叹了口气又低声说了一句，“您已经明白了我的心迹……”
“不明白，真的。”朱莉冷冷地说道，“可是我丈夫到哪儿去了？”
这时候，凑巧有一位客人进来，使她如释重负。沙托福尔没有开口。他脸色苍白，似乎内心万分激动。客人出去以后，他对演出说了几点无关痛痒的意见。两人很久都没有吭声。
第二幕快开始的时候，包厢的门开了，沙维尼走了进来。他领来了一位打扮得花枝招展的美人。美人头戴漂亮的粉红色羽毛。跟在沙维尼后面的是H公爵。
“亲爱的，”沙维尼对妻子说道，“我发现公爵和公爵夫人所在的包厢很糟，而且是侧面，看不见布景。他们很赏光，愿意到咱们包厢里来。”
朱莉冷冷地欠了欠身，她不喜欢H公爵。公爵和那位戴粉红色羽毛的夫人连声道歉，生怕打扰了她。大家你推我让，喧嚷了好一会儿才坐了下来。沙托福尔趁乱凑到朱莉耳边，压低声音，迅速地对她说：
“看上帝分上，别坐到包厢前面。”
朱莉十分惊讶，只好留在原地不动。大家坐定以后，她回过身来，用略带严厉的目光看看沙托福尔，要他对刚才那个谜做出解释。但沙托福尔纹丝不动，直着脖子，咬紧嘴唇，一副老大不高兴的样子。朱莉仔细一想，认为沙托福尔的建议别有用心。她觉得他是想在演出进行时继续低声说那些莫名其妙的话，如果她坐在前面，就不可能这样做。她回过头来再看看大堂，发现好几个女人的望远镜都对着她的包厢。不过，凡是有新面孔出现总是会这样的。大家又是交头接耳，又是微笑，其实有什么了不起的？在歌剧院里，人们总是少见多怪！
那位陌生女人俯身细看朱莉那束花，然后嫣然一笑，说道：“夫人，您这束花真好看！我相信在这种季节，这束花一定很贵，至少要十个法郎。是别人送给您的吧？是礼物对吗？有身份的女人是从不自己掏钱买花的。”
朱莉瞪大了眼睛，简直不知道身旁这个女人竟如此土气。“公爵，”那位夫人有气无力地说道，“你未送过花给我。”沙维尼闻言立即向门口跑去，公爵想拦住他，那女人也想阻止他，因为她已经不想要花了。朱莉和沙托福尔交换了一下眼色，意思是说：谢谢您，可是现在已经太迟了——但她仍然没有猜对。
在整个演出当中，戴羽毛的夫人用手指轻轻打拍子，但都打错了，她对音乐的谈论也是胡说八道。她询问朱莉的连衣裙、首饰和马匹值多少钱。这样的举止仪态，朱莉简直没见过，因而她得出结论，这个陌生女人一定是刚从下布列塔尼[13]来，是公爵的一个亲戚。沙维尼回来了，手里拿着很大一束花，比他妻子那束好看多了。于是，大家又是称赞，又是感谢，又是道歉，没完没了。
“沙维尼先生，我不是忘恩负义的人，”那个八成来自外省的女人絮絮叨叨说了一大段话以后说道，“为了证明这一点，像波蒂埃[14]说的那样，‘您就提醒我向您许诺些什么呢’。说真的，我答应过给公爵绣一个钱包，等我绣好以后，给您也绣一个。”
最后，歌剧总算结束了。朱莉大大松了一口气，因为她坐在这位古怪的夫人旁边觉得很不自在。公爵把胳臂伸给朱莉，而沙维尼则挽着那位夫人。沙托福尔神色阴沉，一肚子不高兴，走在朱莉后面，无可奈何地和在楼梯上遇见的熟人打招呼。
几个女人在他们身旁经过，朱莉以前见过她们。一个青年男子冷笑着和她们低声说了句话，她们马上回过头来，非常好奇地打量沙维尼和他的妻子。其中一个女人嚷道：“这可能吗？”
公爵的马车来了，他向沙维尼夫人躬身，再一次感谢夫人对他的热情款待。而沙维尼则把那位陌生的夫人一直送到公爵的车旁。剩下朱莉和沙托福尔单独在一起。
“这个女人是谁？”朱莉问道。
“我不应该告诉您……因为这太不一般了。”
“怎么？”
“不过，所有认识您的人将来一定会知道是怎么回事……可是沙维尼……我真没想到。”
“这到底是怎么回事？说吧，看上帝分上！这个女人是谁？”
这时沙维尼回来了。沙托福尔低声回答道：
“H公爵的情妇梅兰尼·R夫人。”
“仁慈的上帝！”朱莉愕然地看着沙托福尔，失声叫了起来，“这不可能！”
沙托福尔耸了耸肩膀，送她上马车时又补充道：
“咱们在楼梯上碰到的夫人们说的就是这个。对公爵来说，这个女人正是他们需要的那类人。他需要照顾，需要体贴……这女人甚至还有丈夫哩。”
“亲爱的，”沙维尼满心欢喜地说道，“不需要我送你回家了吧。晚安。我到公爵家吃夜宵去。”
朱莉没有回答。
“沙托福尔，”沙维尼继续说道，“你愿意和我一起到公爵家去吗？他们刚告诉我，也邀请你了。他们注意到你，也很喜欢你，好小子！”
沙托福尔冷冷地谢绝了。他向沙维尼夫人施礼告别。马车启程时，沙维尼夫人气得直咬自己的手帕。
“喂，亲爱的，”沙维尼说道，“至少你该用你的马车送我到那位郡主门口吧。”
“好的，”沙托福尔快活地回答道，“对了，你夫人最终已经明白刚才坐在她身旁的那个人是谁了，你知道吗？”
“不可能。”
“没错，而且你刚才那样做很不好。”
“得了吧！她举止大方，再说大家还不太了解她。公爵去哪儿都带着她。”
