NeXT公司
当苹果公司竭尽全力在Windows主导的市场中存活下来时，史蒂夫·乔布斯正努力在没有苹果公司的情况下生存下去。离开苹果公司时，乔布斯带走了苹果公司一批重要的员工，创办了一家新的公司。
这就是NeXT公司，NeXT公司想研发一款新型计算机，配以技术最前端、最直观的用户界面，这种界面采用窗口、图标和菜单，并配有一个鼠标，在摩托罗拉公司的68000系列处理器上运行。换句话说，NeXT公司的目标就是告诉那帮自以为是的人——告诉苹果公司和全世界个人计算机应有的样子，向世人证明乔布斯是正确的。
在研发NeXT计算机的3年里，NeXT公司和乔布斯一直是沉默的。随后，在旧金山美丽的戴维斯交响乐大会堂的盛大典礼上，乔布斯身穿黑色礼服，登上了舞台，向与会者展示了他的开发团队多年来默默工作的成果。那是一个令人炫目的、设计优雅的黑色立方盒，每边长约30厘米。机器采用了最先进的硬件和用户界面，从某些方面来看，那个用户界面简直比麦金塔计算机的界面本身更像麦金塔的界面。这台机器的磁盘上装配了所有必要的软件以及莎士比亚全集，而且价格比最高端的麦金塔计算机要便宜得多。它为在场的观众播放了音乐，还与他们进行了对话。这是一场由机器和人类共同参与的绚丽夺目的演出。
从技术层面来讲，NeXT系统的确让与会者大开眼界。虽然麦金塔计算机在图形化用户界面上的精彩表现与乔布斯在帕洛阿尔托研究中心所看到的并无二致，但NeXT计算机却在原技术的基础上实现了更深远的突破。NeXT操作系统采用卡内基梅隆大学研发的MachUnix内核，这能够支持NeXT的工程师建立功能非常强大的开发环境NeXTSTEP，NeXTSTEP非常适合企业定制软件的开发，被认为是当时市面上最佳的计算机开发环境。
乔布斯本人对NeXT公司投入了大量资金，同时他也极力招揽他人的投资。佳能公司投入了大笔资金，公司的计算机高管和临时总裁候选人罗斯·佩罗也倾注了大量投资。鉴于乔布斯在推出AppleII和麦金塔计算机中所做的贡献以及NeXT公司所取得的成就，他本人于1989年4月被《公司》（Inc）杂志评选为“十年企业家”。
NeXT公司将高等教育机构视为最重要的市场，因为乔布斯注意到，研究生在学校使用什么样的计算机和软件，他们进入工作后，还会建议雇主购买同样的设备和软件。NeXT计算机在这个目标市场中获得了初步进展。一般来说，高等院校都会购买计算机供研究生使用，这样就能让这些学生成为编写程序的免费劳动力。使用NeXTSTEP就意味着消费者可以只购买计算机而不必购买大量的应用软件，这样能节省院校的经费支出。但是，对想建立强大用户群体的第三方软件供应商来说，这并没有什么好处。
NeXT公司在高等院校这个小型市场中获得了一些成效，取得了一些重要的胜利。然而，如同人们常说的那样，“15分钟名气”过后，这款黑盒子在经营上最终走向失败。1993年，NeXT公司承认了这个现实，叫停了硬件生产，并将公司业务转为软件开发，迅速将NeXTSTEP嫁接到其他的硬件上，并以英特尔公司的硬件产品为先。这时候，乔布斯从苹果公司带过来的5名重要员工都离职了，罗斯·佩罗也向董事会提交了辞呈，声称加入NeXT公司是他这辈子犯过的最大错误。
NeXT公司开发的软件在刚推出市场时的受欢迎程度是令人激动的。许多采购商在财务报告中宣布计划购买NeXTSTEP，连那些对软件获得足够用户基础持保留态度的CIO也加入了购买意向行列。评论者对NeXTSTEP赞赏有加，而自定义开发人员也表示，使用NeXTSTEP平台能够有效地节约开发时间，如一名软件测试人员所说，软件在NeXTSTEP系统中运行就像“瑞士手表”那么平稳。
即便褒奖有加，NeXTSTEP并没有在世界范围内引起巨大反响。由于不必生产软件运行时所需的硬件，NeXT公司的资产负债表比想象中要好得多，但NeXTSTEP在软件方面并没有比硬件成功多少。虽然自定义开发已经变得简易许多，但想用NeXTSTEP平台开发杀手级应用从而让公司一夜暴富，总归不是一件容易的事。NeXT公司依旧匍匐前进，不断改进自己的操作系统，以便更好地为那一小部分忠实的用户群提供服务。不过，NeXT公司占有的市场份额从未实现重大突破，如果没有乔布斯本人提供强大的资金支持，公司恐怕早就在市场上销声匿迹了。
