乔布斯的归来
善于起死回生的艺术家吉尔伯特·阿梅里奥被任命为苹果公司的CEO兼董事会主席，麦克·马库拉则降为副主席。
操作系统是苹果公司亟需解决的最大问题。与IBM公司共同开发的Taligent操作系统已宣告失败，而内部操作系统Copland的开发进展缓慢。阿梅里奥的技术主管艾伦·汉考克建议苹果公司购买或授权使用其他公司的操作系统。
摆在苹果公司面前的方案至少有三个。一是购买太阳微系统公司操作系统的使用许可权，配以麦金塔计算机的外观；二是开发类似微软公司的WindowsNT那样的操作系统；三是买断吉恩·路易斯·盖西的BeOS操作系统。盖西是苹果公司的前工程部主管，离开苹果公司后创办了BeLabs公司。他离职时带走了苹果公司重要的员工史蒂夫·萨科曼，而萨科曼在新公司创办后研发了BeBox计算机，还推出了一款备受瞩目的BeOS操作系统，只是该系统本身尚不十分完善。
媒体非常好奇地猜测苹果公司最终会使用哪个方案。BeOS看起来是最适合不过的，因为盖西原本是苹果公司的高管，很受苹果公司工程师的尊敬，而BeOS操作系统适配程度高，看起来非常适合麦金塔计算机，而且它使用的还是行业最领先的技术。不难想象，BeOS系统能成为麦金塔计算机的未来，而盖西也会回苹果重掌工程部（至少也要重掌工程部吧）。但汉考克神神秘秘地回应媒体说：“不是所有跟我们谈过的人都会把话转述给你们听的。”
与此同时，甲骨文公司那位不按常理出牌的的创始人，现已跻身硅谷青年亿万富翁行列的拉里·埃里森也来插了一手，他暗示将收购苹果公司，然后让他的好朋友史蒂夫·乔布斯负责经营。乔布斯并没有将埃里森的话放在心上，没有人将埃里森的话当真。不过，乔布斯立马给德尔·约克姆打了电话，约克姆曾在苹果公司辉煌时担任过公司的COO，现任Inprise公司（由Borland公司改组后重新命名而成）CEO。他们二人大谈合作经营苹果公司的可能性。
确实没有多少人将埃里森的话当真。因此，当苹果公司做出决定，并于几小时后对外宣布之后，整个行业都震惊了。苹果公司将全面收购NeXT公司，将其一针一线都买下来，并使用NeXT公司的技术为其计算机开发下一代操作系统。显然，汉考克回应媒体的那句话，指的就是史蒂夫·乔布斯。而且当他的员工与苹果公司开始初步洽淡时，八成是乔布斯叫停了BeLabs公司的方案，终止了洽谈。
在苹果公司宣布的消息中，有一则消息戏剧性地让其他消息都黯然失色，那就是史蒂夫·乔布斯将重返苹果公司。
乔布斯将成为苹果公司的兼职顾问，他直接对CEO吉尔伯特·阿梅里奥负责，并协助制定苹果公司新一代操作系统的开发战略。此外，没有人需要向乔布斯汇报工作，他也没有明确规定的职责，在董事会中没有座位，且没有任何权力。
真的没有任何权力吗？阿梅里奥太不了解乔布斯了！
毋庸置疑，苹果公司需要节省开支。1995年，连续4个季度盈利后，苹果公司在接下来的几个季度中连连亏损。公司经历了大规模的改组和裁员，市场份额急剧萎缩。第三方软件开发商将Windows系统作为首选平台来开发软件，然后才会视情况选择麦金塔计算机。苹果公司的股价大跌，证券公司也建议大家不要购买苹果公司的股票。媒体也为苹果公司敲响了丧钟。
用户也不再购买苹果公司的计算机了，至少购买量不足以保持苹果公司的市场份额，因为用户并不认为麦金塔计算机比Windows计算机好多少。之所以会造成这种局面，部分原因是，微软公司为推销Windows95操作系统进行了大规模的市场营销活动，其中包括花费1000万美元向滚石乐队购买StartMeUp的歌曲版权。但最主要的原因是，苹果公司的操作系统改进项目缓慢，没有进展，迟迟未能推出市场。
1996年年底，苹果公司前途未卜。有观察家认为，如果公司能妥善解决三个问题，那就能转危为安。这三个问题是：集中的管理方式、企业形象的改善以及新一代操作系统的开发。每个问题都必须立即得到解决。
有些人认为，阿梅里奥和由他成立的团队所用的方式就是集中管理，NeXTSTEP实际上就是新一代操作系统，而不是不切实际的思路。即使它出现的时间才刚到苹果操作系统的一半，却具备了现代操作系统应该具备的一切功能，比如真正的多任务处理功能。NeXT团队设计得很好，而且NeXTSTEP也经过了实操测试。至于改善苹果的公众形象这方面，那就……比较复杂了。
在苹果公司宣布收购NeXT公司的3个星期后，阿梅里奥走上了苹果世界大会的讲台，发表了主题演讲。在旧金山举办的苹果世界大会是与麦金塔计算机相关的年度大会，也是苹果公司宣布来年计划的地方。展会现场挤满了人，听众不得不到通道上寻找座位和站立的地方。阿梅里奥宣布，苹果公司收购了NeXT公司，史蒂夫·乔布斯也将重返苹果公司，除此之外他没有透露更多细节。这些新闻无疑是戏剧性的，听众显然对未透露的情况更感兴趣。
阿梅里奥坦率地指出这项计划的实质，即苹果公司将基于NeXTSTEP操作系统开发新一代操作系统，并在PowerPC硬件上运行。由乔布斯的公司开发的操作系统NeXTSTEP将成为苹果公司的未来。
接着，阿梅里奥介绍了史蒂夫·乔布斯。
与会者随即站起身来热烈鼓掌。当掌声停下后，乔布斯针对NeXTSTEP操作系统进行了说明，同时讲述了他对苹果公司面临的挑战的看法。他想说什么都没问题，反正与会者都会被他的发言深深吸引。
后来，阿梅里奥请乔布斯重返讲台，同行的还有苹果公司的联合创始人史蒂夫·沃兹尼亚克。与会者再一次起立，现场爆发出雷鸣般的掌声。
那是一个伟大的时刻。
对乔布斯来说，这次露面从某种程度上意味着他的回归，与所有的回归一样，他的回归对公司已做出的改变意义深远，对未改变的方面同样意义深远。与他十多年前离开苹果公司时相比，许多事情都明显不同了。他结婚成家了，NeXT公司的萎靡可能让每个人都抬不起头来，对乔布斯来说更是如此。然而，出售了NeXT公司后，他能够还清饱受煎熬的员工的债务了，而且员工手上的股票优先认购权如今倒也真的值几个钱了。乔布斯和苹果公司确实都变老了。此时，苹果公司已经与乔布斯当年和沃兹尼亚克合伙创办它时的年纪一样大了。
接下来发生的事情是阿梅里奥始料未及的。这件事情可以说是一场“政变”。不到几周的时间，乔布斯就让他选择的管理层人员各就各位了。NeXT公司的老手乔恩·鲁宾斯坦和阿维·特瓦尼安如今完全接管了苹果公司的硬件和软件部门。到年中时，乔布斯低调地将阿梅里奥完全请出了公司，建立了一个完全忠于他本人的新董事会，并任命自己为这个过渡时期的CEO，赋予了自己对公司方方面面不可动摇的绝对权力。几个月后，阿梅里奥仍在试图扭转这场“政变”。
史蒂夫·乔布斯回归了。然而，即便魅力超凡如他，真的能拯救苹果公司于危难吗？
iPad的推出是一个关键时刻。当看到乔布斯拿着那玩意儿靠在一张舒适的棕色皮质扶手椅上，用手指轻轻敲击屏幕时，我喃喃低语：“再见了，个人计算机。”我认为那就是结局揭开的时刻。
——克里斯·埃斯皮诺萨
